在月球上寻找水(或冰)对全世界的科学家来说意义重大。这是因为月球上的水可以作为未来太空探索任务的潜在燃料，月球实际上是宇宙飞船的一个燃料站。为了推进这一想法，美国国家航空航天局(NASA)发射了“挥发物极地探测漫游者”(VIPER)任务，旨在绘制月球南极的冰图，然后在月球表面钻探。现在，根据报道，美国宇航局周三(7月17日)以成本和延迟问题为由取消了该项目。
尽管美国宇航局已经在这个项目上花费了高达4.5亿美元，但这一决定还是做出了。该机构计划在此次任务中使用的月球车已经组装好，着陆器的建造也在进行中。现在，美国国家航空航天局表示，它正在为该月球车寻找潜在买家，该月球车可用于月球探测任务。
美国宇航局科学任务理事会副局长尼古拉·福克斯表示，这是一个“艰难的决定”。
“这是一个非常艰难的决定，我们是在一个不确定的预算环境下做出的，”福克斯说。“但我们确实相信，这是我们继续支持整个CLPS投资组合的一种方式。”
美国国会为“毒蛇”项目拨款4.435亿美元。该任务的目标是在2023年底之前将月球车降落在月球表面。但是，新的估计表明，该任务将需要1.76亿美元，并且要到2025年底才能准备好发射。
美国宇航局还没有准备好增加预算，因为该机构越来越关注商业月球有效载荷服务(CLPS)计划，该计划计划与私营企业联手将科学设备运送到太空。
尽管VIPER项目已经关闭，但美国宇航局并不打算停止在月球上寻找水的工作。
福克斯在7月17日的声明中说:“尽管VIPER发生了什么，我们仍致力于继续研究月球，并在未来的所有任务中寻找水和冰。”
(各机构提供资料)
美国国家航空航天局
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