杰里米·威尔金森，公开司法多媒体记者，帕默斯顿北部
亚伦·尼科尔斯被从律师名单上除名了。
律师亚伦·尼科尔斯（Aaron Nicholls）可以确切地告诉你，他没有把客户70多万美元的钱花在什么地方：毒品、船只或赌博。
他不能确定的是它到底去了哪里。
今年，在几位客户对他们的资金提出担忧后，尼科尔斯被暂停执业。这些资金存放在尼科尔斯所在律所的一个信托账户中，而律师协会则试图查明这些资金的去向。
尼科尔斯并不否认他的账簿上有近75万美元的漏洞，但他本周告诉律师和财产转让纪律法庭，他没有把钱装进自己的口袋。
尼科尔斯在法庭上说：“这看起来似乎无关紧要，但我认为这些材料中没有任何证据能证明我私吞了钱。”
“我没有使用或藏匿从信托账户中取出的钱。”
尼科尔斯说：“能够继续练习让我受益匪浅。”
“如果你认为我把钱拿去了赌场，我没有。
“我没有拿钱去买船、毒品、赌博或其他什么。”
法庭副主席约翰·亚当斯博士称尼科尔的陈述是“无稽之谈”。
亚当斯说：“这在我们所说的现实世界中是说不通的。”
“你的信托账户里有钱，因为你的行为而被拿走了，从那以后就再也没人见过。”
尼科尔斯说，律师协会已经把他锁在了信托账户之外，所以他不能确切地说出他是如何维持自己的诊所运转的，也不能确切地说出他是如何使用客户的资金的，但他接受了自己会因此被除名的事实。
他说：“我只能说，我向你、我的客户和公众道歉。”
“大多数时候，我喜欢做律师。我对所发生的事感到非常羞愧。我就不多说了，没人需要这些表演。
“我接受被除名，再也不能执业的事实。”
法庭于周五发布了保留决定，将尼科尔斯从大律师和律师名单中除名。
“简而言之，从2017年11月起，尼科尔斯先生在其信托账户中进行了价值超过70万美元的未经授权交易；在2024年2月之前，他向客户提供虚假陈述，以掩盖自己的不法行为。”
尼科尔斯出席了听证会。他没有解释这笔钱的去向。他提出，没有证据证明他个人从挪用公款中获益。他没有对丢失的资金作任何适当的说明。”
律师会的富达基金（fidelity fund）已经向六名失踪者支付了40万港元的赔偿。被律师窃取的客户可以向该基金申请赔偿。另外三项索赔共计224 000美元。
法庭发现除了将尼科尔斯从名单上除名外别无选择。
“我们记录了尼科尔斯先生对他的行为造成的不便表示歉意，但我们认为，在缺乏任何有关山体滑坡起因的有用信息的情况下，这一说法并不令人信服。”
“在他的宣誓证词中，尼科尔斯先生撇清了自己的行为，也没有解释他挪用公款的情况。”
法庭还下令尼科尔斯支付3.6万美元的诉讼费。
这个故事最初出现在新西兰先驱报上。
