现在迫切需要重新审视20世纪初欧洲发生的事件。读那个时代的故事，感觉就像看着一个人把弹弓收回来，而弹弓的能量仍在推动着许多现代政治，包括加沙和以色列的冲突。
玛格丽特·麦克米伦(Margaret MacMillan)的《巴黎1919》(Paris 1919)追溯了巴黎和会的谈判，最终达成了《凡尔赛条约》(Treaty of Versailles)。尽管该协议现在最为人所知的是它强加给德国的巨额赔款，这引发了希特勒在掌权过程中煽动和利用的怨恨，但麦克米伦很好地解释了误导的理想主义，这种理想主义指引着谈判代表们重新绘制欧洲地图，从崩溃的帝国中分割出民族国家。
一些谈判者很有远见，看到了自己行为的灾难性后果，但没有能力阻止它们。伍德罗?威尔逊(Woodrow Wilson)的国务卿罗伯特?兰辛(Robert Lansing)预测，被用来证明许多新国家边界合理性的民族自决承诺“将带来永远无法实现的希望”。我担心，这会让成千上万的人丧命。最终，它注定会受到质疑，被称为一个理想主义者的梦想，他没有意识到危险，直到为时已晚，无法阻止那些试图将这一原则付诸实施的人。”
我读了托尼·朱特(Tony Judt)的《战后》(战后)，因为一位历史学家朋友发短信提醒我，他在几周前回复我的时事通讯时引用了这句话:“在第一次世界大战结束时，边界被发明和调整，而人们总体上留在原地。”1945年之后发生的事情恰恰相反:边界基本保持不变，人们反而搬走了。”
朱特曾写道，1919年的巴黎对于任何想要了解巴以敌对状态的人来说都是“最好的起点”，这是他毕生感兴趣的话题。他年轻时是一名狂热的犹太复国主义者，在六日战争期间志愿加入以色列军队，但后来将以色列视为一个压迫性的殖民大国。2003年，他在《纽约书评》(New York Review of Books)上发表了一篇著名的(或臭名昭著的，取决于你问谁)文章，提出了现在被称为以色列“一国”的解决方案:让以色列成为犹太人和巴勒斯坦人的统一国家。
他的观点以历史为基础:将“人民”与国家边界相匹配的理念推动了巴黎和会的召开，也帮助证明了以色列建国的正当性。但他认为，这些建国原则阻碍了以色列适应现代世界的政治规范，使其在意识形态上处于孤立状态。
朱特写道:“犹太国家的建立者受到了同样的概念和范畴的影响，就像他们在华沙、敖德萨或布加勒斯特的芬兰人一样。”以色列“将一种典型的19世纪晚期的分离主义项目引入了一个已经向前发展的世界”。
更轻松一点的是——或许我应该提醒你，尽管剧中明星魅力四射，设计色彩鲜艳，但这部剧实际上并不比一堆关于战争的书轻松多少——我看了苹果公司的迷你剧《化学课》(Lessons in Chemistry)。它的语气与小说截然不同，后者有一种有趣得多的能量。(包括从主角的狗的角度讲述更多的故事，而在电视剧版中，这只狗受到的冷落相对较少。)但我还是很喜欢。
这本书与《什么都吃的人》(The Man Who eat Everything)搭配得很好。《什么都吃》是我最喜欢的不只是烹饪的书之一，在这本书中，杰弗里·斯坦加滕(Jeffrey Steingarten)将食谱和技术指导与他自己寻找、掌握和完善各种食物的过程结合在一起。
伊内斯·库克推荐阿尔伯特·加缪的《抒情与批评随笔》:
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