在英国于2020年脱离欧盟后，北爱尔兰的地位成为争论的焦点。英国政府抱怨称，脱欧后该地区的贸易安排，即《北爱尔兰议定书》(Northern Ireland Protocol)，正在扼杀当地经济。它威胁要强加自己的解决方案，直到2月27日达成了一项名为“温莎框架”(Windsor framework)的协议，取代了议定书中最具争议的部分。该协议仍需双方的正式批准，有可能改变英国与其最重要的贸易伙伴之间不稳定的关系。
1. 温莎框架是什么?
这是一种允许北爱尔兰留在欧盟单一市场和关税联盟内的解决方案，同时取消根据最初的脱欧协议对来自英国大陆的货物实施的许多繁琐的检查。英国政府曾抱怨，新文书工作的负担扰乱了贸易，实际上在一个主权国家内部形成了一条内部边界。新框架包括“绿色”和“红色”通道系统，将从英国前往北爱尔兰的货物与继续进入欧盟的货物分开。那些不打算进入欧盟的国家将受到更宽松的边境管制。
2. 为什么这是一个棘手的问题?
欧盟最初提出了让步，以减轻贸易商的关税负担，但拒绝重新谈判议定书，辩称英国已经接受了这是避免与南部的爱尔兰共和国形成硬边界的最佳解决方案。由于该地区长期的宗派暴力历史，双方都希望避免这种结果。欧盟担心的是确保开放的边境不会成为走私商品进入其“单一市场”的软目标，这确保了在食品安全等领域的标准和规则相同。但北爱尔兰民主统一党(Democratic Unionist Party)呼吁废除该协议，因为该协议将北爱尔兰与英国其他地区区别对待。民主统一党拒绝在该地区的权力分享政府中占据一席之地，除非该协议被替换。
3.那么发生了什么变化呢?
人们越来越担心，北爱尔兰继续缺乏一个正常运作的政府，将破坏该地区脆弱的政治稳定。俄罗斯在2022年2月入侵乌克兰，给了伦敦和布鲁塞尔一个共同的对手，并进一步激励它们把脱欧争吵抛在脑后，向世界展示一个更加统一的战线。2022年9月，英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的退出——他监督了英国与欧盟的破裂——为在更积极的氛围中重启议定书谈判提供了机会。今年1月，欧盟同意使用英国的实时数据库跟踪从英国运往北爱尔兰的货物，这扫清了一个重要障碍。
4. 还达成了什么协议?
英国还对最初的脱欧协议允许欧洲法院(European Court of Justice)监督该协议的实施感到不满，因为英国不希望欧盟法规取代英国法律。新框架包括一个名为“斯托蒙特刹车”(Stormont Brake，以该地区下放的管理议会命名)的新机制，用于北爱尔兰挑战对现有欧盟法律的修订，同时保持欧洲法院作为欧盟法规的唯一仲裁者。双方还就英国税收变化和企业补贴如何适用于北爱尔兰达成了协议。
5. 怎么可能还会出问题呢?
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为了确保一项持久的解决方案，约翰逊的继任者里什·苏纳克需要说服民主统一党和党内几名支持脱欧的成员批准该协议。人们希望民主统一党能在4月份该地区1998年和平条约签署25周年之际及时重组北爱尔兰的权力分享政府。如果他们投票反对该协议，苏纳克可能不得不依赖反对党的选票，这可能会损害他的政治地位。
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?2023 Bloomberg L.P.
