阿古拉斯长嘴云雀(Certhilauda brevirostris)只在南非被发现。它在地面上筑巢，主要是在Renosterveld fynbos上，这是一种长满草和野生春花的植被，由于农业扩张而濒临灭绝。开普敦大学菲茨帕特里克非洲鸟类学研究所最近发表了第一份关于云雀筑巢习惯的研究报告。我们和其中一位研究人员罗伯特·汤姆森谈论了这种鸟的未来。
阿古拉斯长嘴云雀是南非特有的物种，仅限于阿古拉斯平原，西开普省南部海岸约15000平方公里的地区。虽然百灵鸟通常是“棕色的小鸟”，通常很难识别，但阿古拉斯长嘴百灵鸟的喙更长。它还发出一种独特的声音，使它更容易被发现和识别。因为它只出现在南非的一小部分地区，所以阿古拉斯长嘴云雀具有生态旅游价值，并构成了南非独特的生物多样性的一部分。
然而，这只云雀出没的地区几乎已经完全变成了农田。被称为Renosterveld的原生植被主要以小碎片的形式存在。
最近的估计表明，该物种的种群数量约为20.3万至36.8万只。这些鸟被列为近危鸟类，因为它们只在世界上这个小地区被发现。土地利用的变化或任何反常的事件都可能对整个物种和依赖这些植被的其他物种有害。
在这项研究之前，人们对阿古拉斯长嘴云雀的筑巢生物学或任何筑巢行为一无所知。找到百灵鸟的巢不是一件容易的事。该物种相对害羞，找到巢穴通常需要几个小时的耐心观察。
我们的研究表明，这些云雀更喜欢在雷诺斯特维尔德筑巢，66%的巢穴是在雷诺斯特维尔德斑块上发现的，即使是在沿着篱笆线生长的小斑块上。但雷诺斯特费尔德只占了不到10%的面积。然而，我们也在其他野外类型中发现了巢，这表明这种云雀已经适应了在自然栖息地之外筑巢。
云雀经常在农田觅食，是该地区常见的鸟类。尽管它们更喜欢濒临灭绝的雷诺斯特费尔德作为筑巢的栖息地，但雷诺斯特费尔德残存的小块土地和云雀对野外筑巢的适应似乎使它们的数量保持了下去。
至关重要的是，所有剩下的独特的雷诺斯特费尔德补丁都受到保护。自然雷诺斯特费尔德很可能有一个阈值，低于这个阈值，云雀就无法生存。
事实上，还有其他濒临灭绝的鸟类和动物物种依赖于雷诺斯特费尔德，它们甚至更受到保护主义者的关注，比如南方黑白喉、黑鹞和斯坦利鸨。这些鸟类的分布范围要大得多，但阿古拉斯平原也是它们的主要栖息地，失去更多的雷诺斯特费尔德将对它们的长期保护造成巨大打击。
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在可能的情况下，应允许自然植被生长，以增加雷诺斯特费尔德斑块的大小。围栏应该被允许是野生的，为筑巢的鸟类创造一个更合适的栖息地。
雷诺斯特费尔德的消防管理很重要。雷诺斯特费尔德需要定期燃烧。在云雀栖息的地区，在它们8月至11月的筑巢高峰期，不应进行焚烧。
在我们监测的巢中，我们发现只有14%的云雀存活了足够长的时间才能起飞。其余的都被掠食者吃掉了。在地面筑巢和繁殖的鸟类经常会因为捕食者而失去很大比例的巢穴，但云雀的巢穴隐藏得很好。阿古拉斯平原上的许多捕食者依靠它们的视力来定位巢穴，所以这种伪装通常是值得的。只要雏鸟能移动，但在它们能飞之前，它们就会离开巢区躲在附近的小灌木丛里，这让它们更难被发现。
这只云雀的蛋被吃掉的比率很高，可能是因为雷诺斯特费尔德的小斑块面积使捕食者更容易找到巢穴。然而，这需要更多的研究。
云雀是一种小型鸣禽，所以捕食鸟巢的动物也会捕食成年鸟。因此，如果一只成年鸟选择通过群殴(尖叫或飞向捕食者以赶走它们)来积极地保护自己的巢，它很可能会被自己吃掉。相反，百灵鸟可能会选择在短期内失去雏鸟或鸟蛋。
云雀的寿命似乎相当长，可达13年，所以错过一个筑巢季节，但再活一年可能是一个更好的策略。然而，从鸟巢的视频中得到的证据表明，蛇和乌龟等爬行动物的捕食者引起了云雀的强烈围攻反应。发生这种情况的原因尚不清楚，雷诺斯特维尔德有很多关于捕食者动态的信息需要进一步调查。
鹰视国际的桑乔·罗斯部分公司感谢这次采访。
