法国评论家阿纳托尔·弗朗斯(Anatole France)说:“在一个人爱上一只动物之前，他灵魂的一部分仍未觉醒。”
如果这是真的，那么许多肯尼亚人看到他们的灵魂的一部分活了起来，因为宠物成为他们心灵和家庭的一部分，在各个方面都是人类的一部分。
许多人现在称自己为猫妈妈、猫爸爸、狗妈妈和狗爸爸，称他们的宠物为他们的宝宝或皮毛宝宝。猫父母也称自己为“猫父母”。
一些人还养其他种类的宠物，比如鸟和乌龟。
每月3万英镑买猫粮
很多人无法想象晚上每隔三个小时就起床用注射器喂小猫，但萨米娜·马利克已经这么做过很多次了。
她是一个敬业的猫妈妈，甚至有一件t恤把她称为猫妈妈。她有一个成年的人类女儿，但她说她爱她的猫就像爱她的家人一样。
在她家，当我走向客厅的时候，我看到了几只猫。她有10只猫，其中4只正在寄养。
去年，她家里一度养了28只猫，其中大部分是寄养的。
一只猫摇摇晃晃地从我身边走过。他患有摇摆猫综合症，医学上称为小脑发育不全，这是一种不寻常的神经系统疾病，由大脑发育中断引起，进而导致痉挛或不协调的运动。
当我坐下时，一只猫从远处小心翼翼地看着我，另一只猫用头蹭我的腿。
我坐在另一只躺在猫床上的猫旁边，萨米娜告诉我那只猫根本不会走路。她是永久性残疾，因此从喂奶到上厕所，一切都得由别人替她做。
她说:“我们还为她放了放映机，让她观看，以保持精神上的刺激。”
养猫和养猫是一项艰苦的工作，更不用说相当昂贵的冒险了。
Saminah每个月在猫身上花费大约3万先令，仅仅是食物和猫砂。当她在家里养了28只猫时，其中一些是刚出生的小猫，她必须每三个小时叫醒一次，用注射器喂它们——她把它们称为奶瓶婴儿。
“每个房间，甚至储藏室都有不同批次的小猫，我不能把它们混在一起，以防它们携带某种疾病。所以我必须把他们分开，我也有成年人抚养，”她说。
她说，她的丈夫认为她疯了，因为在工作、办事和家庭事务之间，她甚至抽不出半小时的时间坐下来看点东西。她在与狼疮作斗争的同时也在做这些事情，这意味着她总是处于痛苦之中。
“这太疯狂了，但感觉很充实。太神奇了。当我知道我养大了这些孩子，他们活了下来，并找到了好的家庭时，我的感受无法用任何语言来表达。那些收养它们的人仍然会向我更新他们是如何茁壮成长的，疲劳和不眠之夜都变得值得了，”她说。
猫的爱好者，不是家长
瓦莱丽·沙加从小就是猫的狂热爱好者。多年来，她已经有了几个孩子，目前她自己有两个孩子。它们完全是室内猫，也就是说它们从不出门。
然而，她不喜欢“宠物父母”这个词。她更喜欢“爱猫人士”。为什么?首先，作为一个选择一辈子不生孩子的人，她不想成为任何形式的父母。
“我从来没想过要为人父母。我和猫在一起只是因为我喜欢猫。带孩子是件很情绪化的事最终涉及和激烈。孩子真的来到你面前。我很爱我的猫，但它们不会比我更重要。我为他们的幸福付出了很多，但这不会损害到我自己，”她说。
“但是养育孩子会损害你的欲望，你自己的需求——你不得不把很多想要的东西放在一边来照顾孩子。”我懒得花那么多精力养人，包括养猫。”
然而，瓦莱丽也承认两者有很多相似之处，比如她的猫娜拉弄坏了她的电视，她只能接受。
“我什么也没对她做。你要学会和宠物一起生活。但我不得不说，狗比猫更像孩子，”她说。
他们也可能非常粘人，就像孩子一样。他们也有医疗需求，兽医账单可能非常昂贵。
然而，当她有旅行的时候，她不得不把它们送到兽医那里，虽然它们会想念她，但离开它们对它们的影响不会像对孩子的影响那么大。
另一方面，虽然你最终会停止给孩子换尿布，但瓦莱丽说，在他们的一生中，她将“埋在齐膝深的垃圾里”。
内罗毕的兽医们也注意到，越来越多的人开始养宠物，而不仅仅是抱着宠物不放。兽医Boscoh Kimathi将其归因于两个因素。
“第一，肯尼亚中产阶级的扩大，他们有一些收入可以照顾宠物。随着收入的增加，他们可以探索和扩大他们的需求，把他们喜欢的、让他们快乐的‘东西’带入他们的生活，”基马蒂说。
他说，第二个因素是，科技确保了更多的接触，尤其是对孩子们，他们向父母施加压力，要求给他们买宠物，就像他们在电视或互联网上看到的宠物一样。
“许多父母屈服于压力，即使他们自己并不喜欢宠物。这种影响有两个方面。首先，一些动物很幸运，从饲养员那里得到了最好的照顾，包括食物、水、兽医护理、玩耍和住房，它们很喜欢这样。”
然而，他说，其他动物就没有这么幸运了，它们的主人没有满足它们的福利需求，这可能是由于疏忽或缺乏足够的资源来满足它们。
仔细审查收养
这也是萨米娜不把她养的猫送给任何人的部分原因。任何想收养这些猫的人都必须经过彻底的审查程序和背景调查。
“我要求提供他们住所的视频，如果他们有阳台，我们会要求他们用铁丝网把阳台固定住，因为猫会掉下来。我们还会告知他们照顾一只猫所需的所有费用，并询问他们是否有能力照顾猫，以及家里是否有人对猫过敏等等。”
然后，她与他们进行电话交谈，通过她的直觉来判断这个人是否是一个好人。
然后他们被邀请去见猫，看看他们是如何互动的，她说十次有九次，他们是很好的一对。为了确定，她还会征求第二意见。
有些猫也更适合特定的人——例如，不是每个人都能应付一只精力充沛的猫或有特殊需要的猫，而有些猫不太适合孩子，孩子会抓它们，然后被猫抓伤。
他们也更喜欢小猫成对被收养，因为当主人不在的时候，一只小猫会感到孤独。
有些人对她和其他养父母在交出猫之前问的所有问题感到不安，因为他们认为这些问题没有必要，在这种情况下，Saminah会让他们去肯尼亚动物保护和护理协会(KSPCA)或其他地方。
虽然他们可能喜欢猫，但萨米娜和瓦莱丽都是绝育猫以防止它们繁殖的强烈倡导者。
任何从萨米纳收养猫的人也必须承诺在他们成年后给猫绝育。绝育是由兽医进行的外科手术，切除生殖器官，通常是雄性的睾丸(阉割)或雌性的卵巢和子宫(绝育)。
基马蒂说，这对宠物的健康和整个物种都有好处。
“绝育有助于控制动物数量，从而确保人们可以照顾的动物数量。它对公共卫生有好处，因为它减少了街头流浪狗的数量，而流浪狗是狂犬病等疾病传播的媒介，”他说。
“绝育还能改善宠物的健康和幸福，因为它消除了交配和寻找配偶繁殖的压力。”绝育的动物更倾向于待在家里，因此减少了它们与他人互动的机会，从而减少了它们从他人那里感染传染病的机会。”
宠物爱好者强烈提倡的另一件事是“收养，不要购买”。他们宁愿人们收养宠物，而不是买宠物。它有助于减少流浪猫和野猫的数量过剩，也减轻了动物收容所的负担，让更多的宠物有机会找到可爱的家。
它也不鼓励繁殖行为，因为它减少了对有目的繁殖猫的需求，特别是那些优先考虑利润而不是动物福利的饲养者。
萨米纳说，这些动物大多被关在不人道的环境和被忽视的地方，以韦斯特兰街头小贩出售的小狗为例，这些小狗在恶劣的天气条件下等等，通常很早就从它们的母亲那里被带走，而这些母亲不知道自己的小狗发生了什么事。
萨米娜和瓦莱丽都梦想着有一天，所有的宠物都能有一个温馨的家。瓦莱丽的终极梦想是能和她的猫一起旅行。
Saminah已经养了数百只猫，正在为这项事业成立一个组织，她说:“你不能让我在周日早上起床去慢跑或去Karura森林之类的。但如果有人打电话给我说，‘嘿，有只猫需要帮助’，我甚至会在早上6点起床。”
