这张提供的照片显示了一只佛罗里达的木蚁正在处理它的巢穴同伴的伤口。(图片由Bart Zijlstra和Erik Frank提供)(共同社)
日内瓦(共同社)——一组来自欧洲和日本大学的科学家发现，一种蚂蚁能够治疗同伴腿部的伤口，包括咬掉受伤的附属物，以防止致命的感染，并使更多的群体存活下来。
本月初，美国科学杂志《当代生物学》(Current Biology)公开了佛罗里达木蚁这种行为的发现。
研究小组成员、冲绳科学技术研究生院教授埃文·伊科诺莫(Evan Economo)表示，这是首次证实蚂蚁能够区分损伤类型并相应地调整治疗方法。
在这项研究中，大约200只蚂蚁被拍摄下来，同时评估它们对筑巢同伴的行为，这些蚂蚁在腿上的不同地方受到实验性伤害。
对于腿末端的胫骨部分的伤口，蚂蚁只会口头清理伤口，但当靠近身体的股骨部分受损时，蚂蚁会把腿咬掉。
科学家们推测，之所以观察到这些行为，是因为细菌在股骨区域的传播速度比其他部位要慢，这使得截肢手术更加耗时。
根据这项研究，当蚂蚁进行截肢手术时，存活率为95%，比蚂蚁只清理伤口的存活率高出一倍多。
洛桑大学(University of Lausanne)教授埃里克·弗兰克(Erik Frank)领导了这个研究小组，他将佛罗里达木蚁的行为描述为“动物王国中最复杂的医疗伤口护理形式”。
“我们能够推断出这种行为是故意的，并且总是针对股骨受伤的蚂蚁。蚂蚁可能花了数百万年的时间来完善这些治疗方法，”弗兰克说，他目前在德国维尔茨堡大学担任教授。
“蚂蚁很可能在人类出现之前就开始截肢了，”他补充说。
Economo说:“只需要一点点努力，一只蚂蚁就可以拯救另一只蚂蚁的生命，并最终帮助自己，因为蚁群会茁壮成长，并将它们的共同基因传递下去。”
