从竞选政治到围绕选举管理的政治，2024年的选举充满了争议。尽管选举官员对遵守法律和程序作出了解释，但对他们的不当行为和无能的指控仍然困扰着他们。
这并不新鲜。在2016年大选期间，媒体和其他地方越来越多地说美国大选运行不佳。这些指责来自左翼和右翼，从选民压制到操纵选举机器，不一而足。
我和我的同事多年来一直在研究选举管理。提出这些指控时，我们觉得既奇怪又不正确。我们在全国各地走访选举办公室。我们做调查，我们采访人们，我们组织焦点小组，我们参观选举办公室。
2020年，我和同事凯瑟琳·黑尔（Kathleen Hale）出版了一本关于选举管理创新的书。我们的结论是：美国的选举并没有被打破，虽然支离破碎，有时还令人困惑，但尽管面临着无数的压力，这个系统运转良好。
2020年的大选继续突显出，美国的选举管理在全国范围内是强大的，尽管一些落选的候选人声称存在广泛的欺诈和阴谋。
我继续通过会议、对话、授课和观察选举，定期与选举官员互动。虽然正常的错误和错误总是会发生，但今年的总统选举也继续表明，管理我们选举的人是专业人士，从事中立的行政管理，维护法律以及透明、问责、准确、诚信和广泛接触合格选民的重要公共行政原则。
尽管选举官员面临的环境日益复杂和威胁，这些人仍然在做这项工作。
全国大约有8000个选举辖区。在大多数情况下，选举是由为县政府或市政府工作的社区成员在当地进行的。一些选举官员是任命的，一些是选举产生的，还有一些是职业公务员。在投票期间，有成千上万接受过培训的志愿投票工作人员支持这一进程。
这些办公室与其他县、市政府办公室密切合作。他们的员工接受过标准操作程序的培训，以确保选票安全和选举的完整性，他们与州选举办公室密切合作，确保联邦和州法律的标准适用。在一些州，如科罗拉多州和俄亥俄州，他们有专业协会，以加强他们的协调和工作。并且有国家专业和培训计划来进一步加强这一领域。
尽管大多数人认为选举每隔一年举行一次，但当你考虑到州选举、地方选举和特别选举以及准备、提前投票和缺席投票、选举日投票、帆布和认证所涉及的步骤时，几乎每天都有一场选举在美国的某个地方进行。
在选举中工作具有独特的挑战性。截止日期是固定的，预算在大多数地方相对较少，并且在任何时候都期望完美。在过去的两个总统选举周期中，一些司法管辖区的选举官员几乎不断面临着无能或欺诈的指控。原告很少能提供实际证据。
面对许多挑战和不当行为的指控，全国各地都有良好的选举管理的优秀例子。
以佛罗里达州马里恩县的选举监督员韦斯利·威尔科克斯为例。几十年来，威尔科克斯一直是一名敬业的选举官员，当他在2023年被全国各地的同事选为选举中心名人堂时，他受到了表彰。他是一名当选的共和党人，并直言不讳地表示支持他的政党。
但自2020年以来，威尔科克斯和他的同事一直是不当行为指控的目标，他在2022年美国参议院委员会听证会上说，这些指控构成了“无情和前所未有的谎言弹幕”。尽管威尔科克斯的办公室参与了对一名被指控犯有实际不法行为的妇女的调查，但这些毫无根据的指控还是出现了。
另一个例子是华盛顿州瑟斯顿县的审计员玛丽·霍尔。几十年来，霍尔一直受到华盛顿州和她的同事们的认可，因为她的专业精神很强。她领导着一个强大的办公室和工作人员，他们致力于与选民沟通，以确保社区对他们的过程和结果的信任。
尽管如此，该地区的一些团体还是组织起来，质疑那些没有做错事的人的选民登记，这给霍尔办公室带来了额外的工作。
选民名册不完美是有正当理由的，在选民名册上出现搬到其他地方登记的人也不能成为欺诈的证据。虽然这样的双重登记并不违法，但在多个地方投票就违法了。面对这一切，霍尔继续恭敬地回应他们的指责和批评。
2023年，她的办公室是全国五个收到装有白色粉末信封的办公室之一，在某些情况下，这些粉末被证明是芬太尼。
“我曾经对自己的地位感到非常自豪，并告诉别人我是做什么的。我不会再这样做了，因为你永远不知道另一端的人会有什么反应，”霍尔在2023年11月对美国公共广播公司（PBS）的《新闻一小时》（newhour）节目说。
除了制造混乱和公众不信任之外，这些攻击和指责对参加选举的人的生活产生了现实影响。
对我来说，最难看到的一幕是凯茜·达林·艾伦（Cathy Darling Allen）辞职。
加州沙斯塔县（Shasta County）前首席选举官员达林?艾伦（Darling Allen）在同行中被广泛认为具有最高水平的专业精神、正直和诚实。2024年，达林·艾伦是被美国律师协会授予“民主无名英雄奖”的五位选举官员之一。该奖项“表彰那些每天都在幕后或默默无闻地工作的个人和组织，以确保我们的选举安全，并维护美国宪法所规定的民主理想。”
但多年来对她的威胁、仇恨邮件、指控和未经证实的人身攻击使她身体不适。这种压力和由此产生的健康问题迫使她提前退休。一群直言不讳的县居民声称，在她任内发生了广泛的选举舞弊，并指控她煽动叛乱和叛国。具有讽刺意味的是，当地一家新闻网站报道说，“帕特里克·琼斯监督员是声称选举舞弊在当地发生的最明显的支持者，他自己在达林·艾伦监督的过程中成功当选为公职。”
近年来，由于有关官员在选举中存在不当行为的虚假报道泛滥成风，一些敬业的官员纷纷离开了这个领域，达林?艾伦只是其中一个例子。
选举办公室永远不会拥有那些攻击其办公室廉正的个人、团体和国家所拥有的那种资源。
但这些官员仍然坚持不懈，坚持州和联邦法律以及职业行为标准，并产生了准确及时的选举结果。
莫里茨法学院（Moritz College of Law）的2020年总统大选案件追踪系统记录了全国各地的重要选举法案件，对该系统的审查表明，这些指控中有许多都是毫无根据的，选举结果得到了维持。这些结果反映了这些选举官员的能力。
包括学者在内的其他团体一直在努力以中立和经验的方式研究这些问题，研究从选举表现到最佳实践等一系列主题，并试图理解当前叙事对公众的影响。
真正的选举管理不善受到调查，如果被证实，相关人员将面临后果。选举舞弊是犯罪行为。选举官员知道这一点，并不知疲倦地工作，以确保及时、公平、安全和准确的选举。
