20多年来，国际空间站(ISS)一直是宇航员的家园，然而，它的时代即将结束。
这艘标志性的宇宙飞船很快就会被摧毁，美国宇航局正在向埃隆·马斯克支付数亿美元来完成这项工作。
据报道，美国宇航局已经授予马斯克的SpaceX公司一份价值高达8.43亿美元(约合6.65亿英镑)的合同，将这个标志性的空间站推出轨道，并将其(安全)撞回地球。
根据美国宇航局的计划，SpaceX公司专门设计的脱轨飞行器将在2030年国际空间站运行寿命结束后的某个时候将其拖回地球。
然后，这个足球场大小的飞行器将以每小时17000英里(27500公里)的速度冲进地球大气层，然后“降落”在海洋的一个坠毁点。
美国宇航局太空行动任务理事会副局长肯·鲍尔索斯在一份声明中说，拆除这个标志性的空间站“支持了美国宇航局未来商业目的地的计划，并允许继续使用近地空间。”
在国际空间站运行的25年里，有270多名宇航员访问过它。
得益于美国、加拿大、日本和欧洲从20世纪80年代末开始的合作努力，以及1993年俄罗斯的加入，它的建设得以完成。
自2000年以来，第一批宇航员和宇航员进入空间站——作为为期三天任务的一部分——在其浮动实验室进行了3300多项实验。
然而，尽管国际空间站取得了许多成就，但它正在显示出它的年龄:技术故障和泄漏继续给机组人员带来问题，五个参与国家太空机构之间的合同-标志着冷战结束后全球太空合作的时代-将在2030年结束，正如Live science所指出的那样。
然而，空间站撞回地球的日期尚未确定，美国宇航局目前承诺将继续运营到本十年末。
“2030年不会发生什么神奇的事情，”休斯顿约翰逊航天中心(JSC) NASA商业载人项目经理史蒂夫·施蒂奇(Steve Stich)在1月份的新闻发布会上说。
他补充说，国际空间站可能会继续工作，直到计划取代它的商业空间站上线。其中包括Axiom Space的Axiom Station，以及由Blue Origin和Sierra Space设计的轨道暗礁(Orbital Reef)——两者都计划在本十年末发射。
此外，当国际空间站真的要被摧毁的时候，目前还不清楚它的创始人将如何分担这个负担。
美国国家航空航天局在声明中表示，“国际空间站的安全脱轨是所有五个航天机构的责任”，但它们在资金或技术上参与SpaceX运营的程度尚未明确。
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