华盛顿——(美联社)——在密歇根州弗林特市的水危机引发人们对自来水中铅的持续危险的警告十年之后，乔·拜登总统周二为全国各城市设定了10年更换铅管的最后期限，最终确定了一项旨在确保所有美国人饮用水安全的积极措施。
拜登在激烈的总统竞选的最后一个月访问摇摆州威斯康辛州时宣布了环境保护局的最终规定。该声明强调了安全饮用水问题，这是卡玛拉·哈里斯担任副总统和竞选总统期间优先考虑的问题。新规定取代了前总统唐纳德·特朗普政府制定的更宽松的标准，该标准不包括更换铅管的普遍要求。
“伙计们，如果政府不能保护公众健康，那它还有什么用?”拜登在密尔沃基公共工程部(Department of Public Works)一个宽敞的仓库里对一群工会成员问道。根据美国环保署的数据，该市的铅管数量在全国排名第五。
几十年后，铅管的危害已经清楚，仍有900多万铅管在使用，拜登称这一事实是可耻的。
“我们终于解决了这个国家很久以前就应该解决的问题，”他说。“我们正在以合作伙伴的身份出现，以完成这项工作。”
美国环保署署长迈克尔·里根说，密尔沃基是全国许多采取措施去除饮用水中铅管的城市之一。官员们正在利用联邦基础设施法中的资金加速铅管更换工作，并实现在10年内拆除所有铅管的目标，而不是最初的60年时间框架。
里根对记者说:“每个人都希望这条线索出来。”“几十年来，科学已经很清楚了——我们的饮用水中没有安全的铅含量。”
环保署的新规定是近30年来对水中铅含量标准进行的力度最大的改革。铅是一种用于管道、油漆、弹药和许多其他产品的重金属，是一种神经毒素，可导致从行为问题到脑损伤等一系列疾病。铅会降低儿童的智商，阻碍他们的发育，并使成年人血压升高。
美国环境保护署估计，更严格的标准将防止多达90万婴儿出生体重过低，并避免每年多达1500人因心脏病过早死亡。
新规定比去年秋天提出的更严格，要求水系统确保铅浓度不超过十亿分之十的“行动水平”，低于现行标准的十亿分之十五。如果发现高铅含量，供水系统必须告知公众保护其健康的方法，包括使用滤水器，并采取行动减少铅接触，同时努力更换所有含铅管道。
含铅管道对低收入城市地区的影响往往最大。它们最常见于美国较老的工业地区，包括芝加哥、克利夫兰、纽约、底特律和密尔沃基等大城市。该规定还修改了铅含量的测量方法，这可能会大大增加被发现铅含量超标的城市和供水系统的数量，EPA说。
为了帮助社区遵守，该机构正在通过两党基础设施法，为饮用水基础设施提供额外的26亿美元。该机构还为降低饮用水含铅量的项目提供了3500万美元的竞争性赠款。
10年的时间表不会从三年开始，给水务公司时间准备。少数铅管大量存在的城市可能会被给予较长的时间来达到新标准。
铅管会腐蚀和污染饮用水;消除这些障碍大大降低了发生危机的可能性。在弗林特，十多年前该市饮用水源的变化使其更具腐蚀性，导致自来水中的铅含量飙升。弗林特是众多城市中最引人注目的例子，这些城市与顽固的高铅水平作斗争，包括新泽西州的纽瓦克、密歇根州的本顿港和华盛顿特区
饮用水中铅和铜的最初规定是由环保局在30多年前颁布的。这些规定大大降低了自来水中的铅含量，但也存在漏洞，导致城市在铅含量过高时几乎没有采取任何行动。
非营利组织自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)的健康和食品专家埃里克·奥尔森(Erik Olson)说:“环保署今天的行动是在保护数千万美国人免受这种祸害方面迈出的一大步。”
然而，真正把铅管从地下挖出来将是一个巨大的挑战。2021年批准的基础设施法提供了150亿美元帮助城市更换铅管道，但总成本将高出数倍。与此同时，拜登政府还提出了严格的新的饮用水标准，针对有害的“永久性化学物质”PFAS，即全氟烷基和多氟烷基物质。这些标准将耗资数十亿美元。
代表水务公司的美国水务协会(American Water Works Association)表示，它支持环保署的目标，但警告说，去除含铅管道“会带来成本挑战”。AWWA首席执行官David LaFrance表示:“最终，大部分成本将通过更高的水费落到消费者身上。
由堪萨斯州的克里斯·科巴赫(Kris Kobach)领导的15名共和党总检察长批评EPA的规定“不可行、资金不足、没有必要”。共和党官员说，他们担心一些地方的房主可能不得不花钱更换他们房产下的管道部分——科巴赫说，国会没有授权这项要求。美国环保署表示，价值数十亿美元的联邦拨款将帮助社区更换管道，但成本决定最终取决于当地公用事业公司。
里根说，这项规定的好处远远大于成本。他说:“我们相信，我们是以一种非常有战略意义的方式——一种法律上合理的方式——得到了科学的支持。”
另一个障碍是找到铅管。首批管道库存将于本月到期，许多城市表示，他们不知道自己的管道是由什么物质制成的。BlueConduit的联合创始人埃里克·施瓦茨(Eric Schwartz)表示，如果不知道它们的位置，就很难有效地替换它们。BlueConduit是一家为应对弗林特危机而成立的公司，帮助城市寻找铅管。
罗伯特·伍德·约翰逊基金会临时执行副总裁阿韦内尔·约瑟夫称，获得安全、负担得起的水是一项基本人权。
她说:“几代人以来，铅暴露默默地剥夺了数百万儿童，特别是那些生活在有色人种社区的儿童的这项权利。”“有了这项规定，我们的国家终于说:不能再这样了。”
