5月23日，在美国宇航局位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射和着陆设施，技术人员从美国空军C-17“环球王III”运输机上卸下美国宇航局最大的行星任务航天器“木卫二快船”。图片来源:NASA/艾萨克·沃森
在美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室组装的“木卫二快船”宇宙飞船已经抵达佛罗里达州的肯尼迪航天中心，准备执行探测木星卫星木卫二的任务。它将使用先进的科学仪器研究月球表面、海洋和大气。
美国宇航局的“木卫二快船”于5月23日星期四抵达佛罗里达州，这艘宇宙飞船是为了调查木星冰冷的卫星木卫二及其支持生命的可能性而建造的。该航天器在美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室(JPL)组装，在美国宇航局肯尼迪航天中心的发射和着陆设施上降落在一架美国空军C-17环球霸王III飞机上。
该任务旨在通过执行大约50次近距离飞行来收集月球表面、内部和空间环境的详细测量数据，其中一些低至距离木卫二表面16英里(25公里)的地方，木卫二的冰壳下拥有一个全球海洋。
5月23日，一架美国空军C-17“环球霸王III”运输机载着美国宇航局最大的行星任务飞船“木卫二快船”抵达位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的发射和着陆设施。图片来源:NASA/艾萨克·沃森
任务管理和准备
“我在木卫二快船的工作是确保团队满足所有地面和飞行要求，将航天器放置在适当的轨道上，开始前往木星的漫长旅程，”美国宇航局发射服务计划的木卫二快船任务经理阿曼多·皮罗托说。“该团队对航天器在佛罗里达州进行处理感到兴奋。我们将木卫二快船与一枚完全一次性的SpaceX猎鹰重型火箭配对，以确保它提供探索远离地球的目的地所需的性能。”
肯尼迪航天中心的团队花了几个小时卸载木卫二快船，然后将其转移到有效载荷危险服务设施，在那里他们将处理航天器并进行最后的检查，作为发射前准备工作的一部分。
艺术家对美国宇航局的木卫二快船飞船的渲染。来源:美国国家航空航天局/姓名
太阳能电池阵列和仪器
欧罗巴快船加入了航天器的两个五板太阳能电池阵列，于3月抵达肯尼迪。每个阵列长46.5英尺(14.2米)，将收集足够的阳光，为航天器提供前往木星卫星的动力。技术人员将在发射前将阵列安装在航天器上。
该航天器被设计为能够承受来自木星的辐射冲击，并收集调查木卫二表面、内部和空间环境所需的测量数据。
木卫二快船有9个专用科学仪器，包括照相机、光谱仪、磁力计和破冰雷达。这些仪器将研究木卫二的冰壳、下面的海洋、卫星大气中气体的组成和表面地质情况，并为卫星的潜在可居住性提供见解。该航天器还将携带一个热仪器，以确定温度较高的冰和任何可能的水蒸气喷发的位置。强有力的证据表明，木卫二地壳下的海洋体积是地球上所有海洋体积总和的两倍。
5月23日，美国宇航局最大的行星任务飞船“木卫二快船”抵达位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的有效载荷危险服务设施。图片来源:NASA/艾萨克·沃森
旅程和发布
“木卫二快船”任务表明，美国宇航局致力于探索太阳系，寻找地球以外的宜居星球。这些数据将有助于我们对木星系统的理解，并将为未来研究木卫二和其他潜在宜居世界的潜在任务铺平道路。
“木卫二快船”预计将于2030年4月抵达木星系统，并将在此过程中完成几个里程碑，包括2025年2月飞越火星，这将有助于推动航天器通过火星-地球引力辅助轨道飞向木星的卫星。
喷气推进实验室的欧罗巴快船项目经理乔丹·埃文斯说:“在我们合作伙伴的帮助下，在喷气推进实验室对宇宙飞船进行了两年的艰苦工作，看到宇宙飞船装在集装箱里，正在前往佛罗里达的途中，我们感到苦乐参半。”“但是我们已经有了欧罗巴快船的工程师和技术人员，他们正在欢迎这个珍贵的货物，并准备完成最后的组装和测试，以便我们为发射做好准备。”
最后的准备
NASA和SpaceX计划今年晚些时候在肯尼迪39A发射场发射重型猎鹰火箭。发射期将于2024年10月10日开始。在测试和最后的准备工作完成后，航天器将被封装在一个保护性的有效载荷整流罩中，并转移到发射综合体的SpaceX机库。
喷气推进实验室由位于加州帕萨迪纳的加州理工学院(Caltech)管理，与位于马里兰州劳雷尔的约翰霍普金斯应用物理实验室(APL)合作，为位于华盛顿的美国宇航局科学任务理事会领导木卫二快船任务的开发。航天器主体由APL与JPL和位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心合作设计。位于阿拉巴马州亨茨维尔NASA马歇尔太空飞行中心的行星任务计划办公室执行欧罗巴快船任务的项目管理。
总部设在肯尼迪的美国宇航局发射服务计划负责管理木卫二快船航天器的发射服务。
