路透多伦多8月26日电- - -今年加拿大异常温暖的冬季推迟了一条长达400公里(250英里)的冰路的开通。这条冰路每年都会重建，是力拓(Rio Tinto)、勃艮第矿业(Burgundy Mines)和戴比尔斯(De Beers)通往偏远北极地区钻石矿的主要通道。
这条冬季公路一年中有10个月的时间只能通过飞机到达该地区。今年2月中旬，这条在64个冰冻湖泊上修建的冰路上的货物运输被推迟了两周才开通。
本周早些时候，西北地区(NWT)的特利乔政府在一条冬季道路上限制了商业卡车的移动，因为预计北奴隶地区的天气会变暖。
虽然钻石生产没有受到影响，但这一推迟突显了企业面临的挑战，因为加拿大的钻石矿已接近生产年限。加拿大是全球第三大钻石生产国。
它还突出了NWT和Nunavut的基础设施障碍，这两个地区正将自己定位为稀土、钴和锂等关键金属勘探的下一个前沿，以过渡到更绿色的未来。
西北地区和努纳武特矿业商会(NWT and Nunavut Chamber of Mines)高级顾问汤姆?霍弗(Tom Hoefer)表示，冬季公路于1982年首次投入运营，施工延误在过去也发生过，但今年是近年来延误时间最长的一次。
他说:“因此，我们确实晚了一点开始修建这条路。”
由化石燃料燃烧驱动的气候变化，加上自然厄尔尼诺气候模式的出现，使世界在2023年达到创纪录的高温。
根据加拿大环境部的数据，今年厄尔尼诺现象的影响导致西北地区首府耶洛奈夫12月的最高气温为零摄氏度(32华氏度)，2月的最高气温为零下8.7摄氏度(17.6华氏度)，这是十年来最温暖的冬季。
冬季公路在1月下旬至4月初开放，需要至少29英寸(74厘米)厚的冰，才能承载26,000公斤(57,320磅)总重的车辆，以运输操作地雷所需的柴油和炸药。
在温暖的日子里，工程师们找到了欺骗大自然的方法，用巨大的洒水器制造人造冰，把水喷到空中，这样它们就会冷却，在落下时形成一层厚厚的冰。
土着公司特里科投资公司和集团公司的首席执行官保罗·格鲁纳说，今年暖冬开始，如果季末温暖或早春，可能会有提前关闭的风险。
格鲁纳说:“所以当你在这两个方面都做得很好时，你就开始创造一个非常短的赛季。”
“冬季之路”由Burgundy Diamond Mines、力拓(Rio Tinto)和英美资源集团(Anglo American group)的戴比尔斯(De Beers)共同经营，这三家公司分别经营Ekati、Diavik和Gahcho Kue钻石矿。
戴比尔斯(De Beers)和勃艮第钻石公司(Burgundy Diamonds)表示，它们矿山的运营并未受到暖冬的影响。力拓拒绝置评。
冬季公路运营两个月的费用为2500万加元(合1854万美元)，三家公司根据公路上运输的货物和行驶的距离分摊费用。
然而，这些煤矿的使用寿命约为20年，当它们达到使用寿命时，它们需要关闭。
力拓(Rio Tinto)表示，将在2026年关闭Diavik矿，戴比尔斯(De Beers)计划在今年年底关闭Snap Lake矿，同时寻求延长Gahcho Kue矿的寿命。
鸡和蛋
加拿大偏远的北极地区居住着大约86000人，到2030年将面临所有钻石矿的完全关闭，目前正在寻找保持采矿活动的方法。
基础设施的缺乏是一个挑战，而冰路的季节性使用缩短可能会损害开采关键矿物所需的投资。
“如果你处于探索阶段……考虑到将冬季道路作为核心商业模式的一部分，风险开始显现……你决定是否推进一个项目，”特里科投资公司的格鲁纳说。
NWT的Hoefer和Nunavut矿业商会表示，这两个与欧洲一样大的北部地区，在加拿大的基础设施赤字最高，这是北方生活和商业成本非常高的原因之一。
“这是一个先有鸡还是先有蛋的问题，除非有一些基础设施，否则矿业公司可能不会来，因为太贵了，”麦克唐纳-劳里埃研究所能源、自然资源和环境项目主任希瑟·埃克斯纳·皮罗(Heather Exner-Pirot)说。
皮罗说，修建碎石路每公里要花费300万加元。
矿业集团正在推动一个大型基础设施项目，该项目将西北地区与努纳武特地区连接起来，穿过钻石矿，可能有助于开发该地区的矿产资源。加拿大政府列出的31种关键矿产中，至少有23种是在西北地区发现的。
“当这个项目启动时，它将取代已经为采矿服务了40年的道路，但在那之前，冰路是必需的，”Hoefer说。
(1美元=1.3483加元)
(Divya Rajagopal报道;编辑:丹尼·托马斯和玛格丽特·蔡)
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