加利福尼亚州康科德(美联社)——当她所在高中的高级餐厅厨师提供他最新的食谱样品时，Anahi Nava Flores对一种有托斯卡诺萨拉米、有机蒙特利杰克、芝麻菜和罗勒酱的法棍三明治进行了评论:“这个香蒜沙司蒜泥蛋黄酱很好吃!”
同学肯塔罗·特纳(Kentaro Turner)狼吞虎咽地吃了一份熟食式的熏牛肉，然后又吃了一份自由放养的鸡肉，用墨西哥辣椒肉汤炖煮，配上西班牙式米饭。“一切都很美味!”
这些话通常不会在学校餐厅里说。
旧金山郊区的迪亚波罗山联合学校(Mount Diablo Unified)提供的食物，反映了一种远离大规模生产、重新加热的食物的趋势。它的午餐菜单上充满了加州种植的水果和蔬菜，草饲肉类和食谱，打破了“不能吃的学校食物”的刻板印象。
在美国学童中，这些学生属于幸运的少数。制作新鲜餐食需要大量投资，在许多地区，学校厨房几十年来的运作方式也需要彻底改革。通货膨胀和供应链中断只会让学校营养主任的工作更加困难，在获得负担得起的高质量食品方面的差距越来越大。
此外，用于提高午餐预算的联邦资金已经减少。政府去年结束了大流行时期为每个人提供免费学校餐的项目。少数几个州，比如加州，一直在为所有学生免费提供膳食，但大多数州都恢复了向除贫困儿童外的所有学生收费的做法。
加州政府增加的资金使得迪亚布罗山餐厅有可能购买更新鲜的当地食材，并聘请米其林星级餐厅的资深厨师乔什·杰桑(Josh Gjersand)。现在，当地的农场、面包师、乳品店和渔民为该学区提供了大部分食材。该学区为来自旧金山东部富裕和低收入社区的3万名学生提供服务。
1月的一个早晨，学生品尝员正在品尝格杰桑的最新作品。他的每日特色菜包括烧烤排骨、新鲜红鲷鱼配全麦奶油蛋卷。
“我喜欢为学生提供更好的食物的想法，”格泽桑说，他在疫情期间离开了餐馆，当时为和牛鱼子酱人群提供的服务失去了吸引力。“学校食堂应该像餐厅，而不是快餐连锁店。”
其他地方的学校系统只能梦想提供这样的服务。
亚利桑那州斯科茨代尔联合学区(Scottsdale Unified School District)营养总监帕蒂·比尔布雷(Patti Bilbrey)说:“从经济上讲，我们现在快死了。”它每顿午餐收取学生2.85美元，但这已经无法弥补该学区的成本。
她说，由于员工短缺，不可能从头开始做更多的食物。这所学校依赖于大量生产的食物，这些食物先送到学校，然后再加热。披萨:“做好了;你只要烤一下就行了。”辣味鸡肉三明治:“你把它加热，然后放在圆面包上。”玉米热狗:“你只需要把它包起来，”她说。
一些学生给了食物积极的评价。“我每天都吃辣鸡。这是我最喜欢的，”亨特·金布尔说，他是托纳利亚中学的六年级学生，该校近80%的学生仍有资格享受免费或减价餐食。
八年级学生Araceli Canales更加挑剔。她说，学校提供的橙色鸡肉让她感到畏缩。“肉的颜色好像不一样了，”她说。在最近的一次午餐时间，阿拉塞利吃了一份鸡肉凯撒沙拉，发现里面的油炸面包丁寡淡而硬。“鸡肉味道还可以，但我想让他们煮得久一点，多加点调味料。”铃声一响，她就把大部分沙拉扔进了垃圾桶。
没有多少学校能提供像迪亚波罗山这样的美食，这也得益于加州全年的生长季节。但学校营养协会发言人黛安·普拉特-希弗纳说，过去十年来，一些地方的学校菜单有所改善，食材更新鲜，民族菜也更多。
然而，大流行病造成了新的障碍。
在一项针对全国1230所学校营养主任的调查中，几乎所有人都表示，食品和用品成本的上涨是他们今年面临的最大挑战。超过90%的企业表示，它们正面临供应链和人员短缺。
营养协会的这项调查还发现，在重新开始收费的学校里，学生的午餐债务飙升。该协会敦促国会在全国范围内恢复免费早餐和午餐。
明尼苏达州罗斯维尔和圣安东尼-新布莱顿学区的营养总监安吉拉·里奇(Angela Richey)说:“这是我从事学校营养工作12年来见过的最严重、最快的债务积累。”这两个学区有大约9400名学生。他们不会拒绝一个饥饿的孩子，但今年学校供餐债务已超过9万美元，以每天超过1000美元的速度增长。
许多学校营养主任说，从零开始制作食物不仅更健康，而且更便宜。
但这只有在学校有厨房的情况下才有可能。从20世纪80年代开始，全国范围内开始远离学校厨房，这开启了大规模生产加工学校食品的时代。由食品服务公司提供的预先做好的饭菜意味着学校可以不再有全职的食堂员工和厨房。
伯克利食品研究所(Berkeley Food Institute)执行主任妮娜市川(Nina Ichikawa)说:“如果你没有厨房来切碎食物，你就无法处理新鲜蔬菜。”她参与了一个评估加州农场到学校孵化器赠款的团队。她将加州的投资描述为弥补过去的损失。
2021年，加州承诺每年花费6.5亿美元补充联邦膳食报销——用于食品、员工、新设备和其他升级。此外，数以亿计的美元将用于厨房基础设施建设和学校从头开始做饭，并从加州农民那里购买。
在靠近俄勒冈州边界的加州乡村莫多克联合学区(Modoc Unified School District)，午餐菜单反映了该州试图改变的情况:热狗、鸡块、披萨、汉堡轮流供应。根据联邦指导方针的要求，有蔬菜，但通常不是新鲜的。“我尽量每周吃蔬菜罐头不超过两次，”该地区840名学生的营养总监杰西卡·波尔(Jessica Boal)说。
该地区的五所学校都没有功能齐全的厨房，因此她的员工每天要花半天的时间来拆开运送来的加工过的预制食品。但Boal对即将到来的变化感到兴奋。该地区最近申请了州政府拨款，为每所学校配备新厨房，并带来更多农产品。
在迪亚波罗山高中，仍然有热狗和汉堡，但肉是草饲的。
“我已经两年没在这里做过鸡块了。孩子们不会想念它，”多米尼克·马奇(Dominic Machi)说。自五年前担任营养总监以来，他一直在为这个地区重新设计膳食。
该校96%的学生属于少数种族或少数民族。他们说，对优质食品的关注传递了一种尊重的信息。
这所学校位于快餐购物中心附近。但在它的围墙内，“这些食物让我觉得自己更重要。不吃垃圾食品会让你感觉很好，”16岁的Kahlanii Cravanas说。
17岁的阿纳希·纳瓦·弗洛雷斯(Anahi Nava Flores)说，这些食物给她灌输了一种自我价值感。“当你去一家高级餐厅时，你回家时对生活感觉很好。这就是这种食物的作用。”
