学校跟踪和培养孩子的学业发展，用钟形曲线来衡量他们的读写能力和算术能力。但是儿童的道德发展呢?一项新的研究发现，这种情况也会随着时间的推移而发展，父母可以做很多事情来帮助他们。
尽管成年人的道德感之前已经被绘制出来，但直到现在，我们对孩子们关心什么，以及随着他们年龄的增长，这种道德感可能会发生什么变化知之甚少。
昆士兰大学的研究人员最近对儿童的道德关怀(关心他人的幸福)的增长进行了研究，发现随着年龄的增长，孩子们对他们所关心的人和事变得更加包容。
我们询问了151名年龄在4到10岁之间的孩子，让他们列出自己对24件事的关心程度。这些东西包括各种各样的人、动物和无生命的物体。我们的参与者将每个人置于三个“道德圈”中，表示他们非常、很少或根本不关心谁或什么。
我们发现，随着年龄的增长，孩子们的道德圈子里会有更多的目标。他们关心他人的能力会随着发展而提高，就像算术和读写能力一样。这表明，随着孩子对他人道德需求的理解变得更加细致入微，他们在道德发展过程中会经历多个阶段。
我们生来就是社会性的:从很小的时候起，孩子们就被驱使着与他人分享、帮助他人、被他人喜欢。助人行为可能在18个月大的时候就会发生，到3岁时就会变得司空见惯。但这些行为通常只发生在不需要付出直接代价的情况下(例如，放弃你珍视的东西，比如一个珍贵的玩具)。
相反，虽然一个四岁的孩子认识到分享是一件好事，他们惩罚不分享的人，但他们发现自己很难做到。我们发现，四岁的孩子最不可能把他们在任务中获得的贴纸捐赠给不认识的同伴。
只有在7到8岁的后期阶段，孩子才开始参与利他的分享行为。在这个年龄，孩子们变得更容易接受公平和正义的社会规范。他们不仅会对不公平的情况表现出厌恶，比如他们得到的比另一个孩子少，而且当他们得到的比另一个孩子多的时候也会表现出厌恶。
这种将他人经验融入自己决策的能力是道德推理的关键。正是这种能力也可以解释为什么年龄较大的孩子更关心社会上的弱势群体，比如病人和残疾人。
四岁的孩子对病人的关心就像对鞋子一样少，而七岁的孩子则表示他们非常关心病人，把他们放在了自己的小圈子里。年龄较大的孩子(7岁及以上)似乎也更有能力关心更抽象的概念，比如环境。
成为一个有道德的人是一项艰巨的任务，需要时间。所以，如果你四岁的孩子似乎更关心他们面前的事情，而不是那些最需要照顾的人，给他们时间——他们会做到的。
我们的研究还表明，有些道德偏好在人的一生中似乎是稳定的。在任何年龄，孩子们都更喜欢家庭成员和最好的朋友，把他们放在他们关心的核心圈子里。
同样，坏人或作恶者也确实被排除在我们所关心的范围之外:各个年龄段的孩子都表示不关心欺凌弱小者和强盗。与不熟悉的外部群体(如生活在海外的孩子)相比，我们更喜欢自己圈子内的成员(比如同学)。这些模式也反映在成年人的样本中，表明它们是人类环境的一部分。
但这并不意味着这些偏好不会受到经验的影响。仅仅是与外群体成员有更多的接触就可以帮助培养成人和儿童之间的喜爱和相似感。
同样，给孩子们读含有残疾主要人物的故事可以减少孩子们对5岁以后的残疾人的偏见。通过让孩子有机会接触来自不同背景的各种各样的人，父母可以帮助孩子建立宽容和同情心。
总的来说，这些决定触及了偏见和宽容的根源。理解这些特征的出现意味着我们可以更好地找到克服偏见和培养接受的方法。
我们都可以在这里发挥作用:
鼓励孩子与他人分享
强调群体之间的相似性，而不是差异性
阅读儿童故事，以不同的人类和非人类的主要角色
解释 为什么有些事情是错的，而不仅仅是说它是错的。
通过这样做，我们都可以帮助培养我们后代的道德发展。
