林恩·阿迪蒂，KFF健康新闻公共广播
在罗得岛州的帕塔基特市，在一家宣传“免费”手机的店面附近，J.R.坐在空无一人的后楼梯井里，向记者展示他是如何在吸食快克可卡因时避免过量服用的。KFF健康新闻用他名字的首字母来称呼他，因为他害怕因使用非法毒品而被捕。
距离他上次出手已有好几个小时了，这位健谈的中年男子的手动得很快。他一手拿着一根玻璃管。另一种是扁豆大小的可卡因碎屑。
或者至少J.R.希望那是可卡因，纯可卡因，没有被芬太尼污染，芬太尼是一种强效阿片类药物，2022年罗德岛州约75%的过量死亡与芬太尼有关。他轻弹打火机来“测试”他的供应。他说，他认为，如果可卡因有“雪茄般的甜味”，那就意味着可卡因中含有芬太尼。他把烟斗放到嘴边，试探性地吸了一口。“不甜，”他放心地说。
但这种方法只能提供虚假和危险的保证。一个错误可能是致命的。
不可能通过味道或气味来判断药物是否含有芬太尼。在布朗大学任教的成瘾专家兼研究员乔迪·里奇（Josiah " Jody " Rich）说：“有些人相信他们能闻到、尝到或看到它……但这不是科学测试。”“今天，人们会死，因为他们买了一些可卡因，却不知道里面含有芬太尼。”
长期和毁灭性的阿片类药物流行的第一波浪潮始于21世纪初的美国，滥用处方止痛药。第二波涉及海洛因使用的增加，从2010年左右开始。第三次浪潮开始于2015年左右，芬太尼等强效合成阿片类药物开始出现。现在专家们正在观察这种致命流行病的第四阶段。
可卡因、甲基苯丙胺等兴奋剂与芬太尼（一种比海洛因强50倍的合成阿片类药物）混合在一起，正在推动专家所说的阿片类药物流行的“第四波浪潮”。兴奋剂和芬太尼的混合物给减少过量服用的努力带来了巨大挑战，因为许多兴奋剂使用者不知道他们有摄入阿片类药物的风险，所以他们没有采取过量服用的预防措施。
知道可卡因或其他兴奋剂是否含有芬太尼的唯一方法是使用药物检查工具，如芬太尼试纸——这是一种被称为“减少危害”的最佳做法，现在被联邦卫生官员用于打击药物过量死亡。芬太尼试纸在网上只需要2美元就可以买到两包，但许多一线组织也免费发放。
根据2023年发表在科学期刊《成瘾》（Addiction）上的一项研究，在全国范围内，与芬太尼混合的非法兴奋剂是芬太尼过量使用中最常见的药物。在东北部，致命混合物中的兴奋剂往往是可卡因，在西部以及中西部和南部的大部分地区，兴奋剂往往是甲基苯丙胺。
“就药物过量而言，美国人死亡的头号原因是芬太尼和兴奋剂的结合，”加州大学洛杉矶分校的研究员、该研究的主要作者约瑟夫·弗里德曼（Joseph Friedman）说。“黑人和非裔美国人受到这场危机的影响尤为严重，尤其是在东北部。”
弗里德曼也是另一项发表在《美国精神病学杂志》上的新研究的主要作者，该研究表明，第四波阿片类药物流行正在推高美国老年黑人（55-64岁）的死亡率，最近还推高了西班牙裔美国人的死亡率。弗里德曼说，街头芬太尼如此致命的部分原因是没有办法判断它的效力有多大。医院安全地使用医用级芬太尼治疗手术疼痛，因为药效受到严格管制，但弗里德曼说：“药效在非法市场上波动很大。”
他说，对街头毒品的研究表明，在非法毒品中，芬太尼的效力从1%到70%不等。
“想象一下，在酒吧里点一杯混合饮料，它含有1到70份，”弗里德曼说，“你知道的唯一方法就是开始喝。会有大量的酒精过量死亡。”
他说，药物检测技术可以提供芬太尼浓度的粗略估计，但要获得精确的测量结果，需要将药物送到实验室。
目前还不清楚多种药物使用的最新趋势——例如，使用者混合使用可卡因和芬太尼等物质——在多大程度上是偶然的还是故意的。个体使用者的情况可能有所不同：千禧健康（Millennium Health）最近的一项研究发现，大多数使用芬太尼的人有时是有意的，有时是无意的。
弗里德曼说，人们经常使用兴奋剂来快速戒断芬太尼。使用可卡因或冰毒和海洛因的高风险做法，被称为“速球”，已经存在了几十年。其他因素包括制造商将廉价的合成阿片类药物添加到兴奋剂中以扩大其供应，或者经销商将袋子混在一起。
研究人员说，许多人仍然认为他们使用的是纯可卡因或快克，这是一种可能致命的误解。布朗大学流行病学家杰克琳·怀特·休托说：“那些使用兴奋剂而不是故意使用阿片类药物的人，对阿片类药物过量没有准备好，因为他们没有意识到自己处于危险之中。”休托是一项未发表的新研究的首席研究员，该研究名为“预防兴奋剂过量”。
休托和他的研究小组调查了罗德岛州和马萨诸塞州260多名吸毒者，其中包括一些制造和分销可卡因等兴奋剂的人。在罗德岛接受采访的人中，超过60%的人购买或使用过兴奋剂，后来他们发现这些兴奋剂中含有芬太尼。在这项研究中接受采访的许多人也只使用药物。这意味着，如果他们服用过量，他们可能不会被发现，直到为时已晚。
根据疾病控制和预防中心的数据，2022年，罗德岛州的可卡因过量死亡率排名第四，仅次于华盛顿特区、特拉华州和佛蒙特州。
第四波还打击了兴奋剂使用者，他们选择药片而不是可卡因等他们认为更危险的药物，以避免芬太尼。詹妮弗·杜布瓦的儿子克里夫顿就是这样。
杜布瓦是一个单身母亲，抚养着两个黑人儿子。她说，大儿子克利夫顿（clifton）从14岁起就一直在与毒瘾作斗争。克利夫顿还被诊断出患有注意力缺陷/多动障碍和情绪障碍。
杜布瓦说，2020年3月，随着疫情的加剧，克利夫顿参加了一个康复计划。由于戒毒所的封锁，克利夫顿对不能去看望母亲感到很难过。“他说，‘如果我不能见我妈妈，我就不能做治疗，’”杜布瓦回忆说。我求他继续接受治疗。
但不久之后，克利夫顿离开了康复计划。他出现在她家门口。“我只是哭了，”她说。
杜布瓦的小儿子住在家里。她不希望克利夫顿在他弟弟身边吸毒。所以她给克利夫顿下了最后通牒：“如果你想待在家里，你就必须远离毒品。”
克利夫顿去和家人朋友住在一起，先是在亚特兰大，后来在伍恩塞克特，这是一个古老的工厂城市，是罗德岛吸毒过量死亡率最高的地方。
2020年8月，克利夫顿服药过量，但恢复了健康。迪布瓦说，克利夫顿后来透露，他和一个朋友在一辆车里吸食可卡因。医院记录显示他的芬太尼检测呈阳性
“他真的很害怕，”杜布瓦说。她说，服药过量后，他试图“远离可卡因和硬性毒品”。“但他在吃药。”八个月后，也就是2021年4月17日，克利夫顿被发现在一个家庭成员的卧室里失去了知觉。
根据警方的报告，前一天晚上，克利夫顿买了假冒的阿得拉。他不知道的是，阿得拉药丸中含有芬太尼。杜波依斯说：“他以为远离街头毒品，只吃药片，他就会好起来。”
芬太尼试纸本可以救他的命。
这篇文章来自一个合作伙伴关系，包括公众之声、美国国家公共电台和KFF健康新闻。
?2025 KFF健康新闻。论坛公司发行内容代理有限责任公司
