众议院议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党）会怎么做？
这是本月在华盛顿悄然出现的一个问题，因为两党都在激烈地向选举日冲刺——届时白宫和白宫都将展开争夺——而前总统特朗普已经在为如果他输了，将挑战选举结果奠定基础。
无论选举结果如何，约翰逊将一直担任众议院议长，直到年底，这保证了他将在随后发生的任何事情中发挥重要作用。如果特朗普竞选失败，共和党人继续控制众议院，约翰逊明年继续担任议长，这将使他能够在2025年1月6日对国会对总统选举结果的认证进行表决，那么这一职能将具有巨大的意义。
四年前，当特朗普挑战拜登总统的胜利时，约翰逊是这场斗争的关键人物。他不仅支持他的白宫盟友，还精心设计了对特朗普失败提出质疑的法律依据，特朗普指责一些州在COVID大流行期间改变投票规则违反了宪法，这是国会大厦许多共和党人采用的论点。
这一次，约翰逊不再是2020年的后座议员，但面对自己党内保守派的攻击，他可能会努力保住议长的位置——在这场斗争中，约翰逊在潜在的选举挑战中的地位可能是他能否保住职位的关键因素。
约翰逊一直坚称他将公平竞争，发誓无论选举结果如何都将严格遵守法律——他和他的办公室本周放大了这一信息。
“我将遵循宪法。宪法第二条非常明确，国会有一个非常具体的角色，我们必须履行这个角色，”约翰逊周日在美国广播公司的“本周”节目中说。“我已经一次又一次地表明，我们将做正确和合法的事情。所以你可以放心。我们会做好我们的工作。”
然而，在同一次采访中，约翰逊拒绝承认特朗普输掉了2020年的竞选，尽管他指出拜登是总统，但他说：“这是一个已经玩过的陷阱游戏，我不会玩。”这些言论成为头条新闻，并引发了特朗普批评者的担忧，他们担心约翰逊会把对前总统的忠诚置于宪法之上。
这些批评者——包括几乎所有的民主党人——对约翰逊在特朗普2020年挑战中所扮演的角色感到愤怒，这直接导致了2021年1月6日对美国国会大厦的袭击。下个月将举行激烈的选举，如果特朗普败给副总统哈里斯，他们毫不怀疑约翰逊会在哪里落选。
“每个人都应该对迈克·约翰逊睁大眼睛，他们应该知道，2025年1月6日，这个家伙不可能靠近议长的小木槌，因为你可以保证，他将与唐纳德·特朗普合谋，试图破坏选举结果，”加利福尼亚州民主党众议员贾里德·霍夫曼（Jared Huffman）说。“你可以保证会有恶作剧。”
约翰逊的共和党盟友普遍不理会来自国会另一边的警告，称约翰逊是一个诚实的演员，准备维护这项法律。他们坚持认为，约翰逊作为一名前宪法律师，完全有权在2020年大选后发表自己的法律意见。
“每个人都有权通过法院上诉，”一位要求匿名讨论敏感话题的众议院共和党人告诉希尔。“但一旦这些工作完成，我们就握手并接受谁是赢家。”
他们还为约翰逊辩护，指出议长在选举日这么近的时候公开反驳特朗普，没有政治动机来分裂他的政党。
“我认为迈克·约翰逊是个好人，他会做正确的事，”这位众议院共和党人说。“这就像，你现在不想和前总统打一架。所以他只是想表现得机智一点。”
然而，民主党人怀疑他们有更不正当的意图。他们指的是约翰逊上个月的言论，当时他发誓要维护宪法——“如果我们有一个自由、公平和安全的选举。”民主党人表示，约翰逊利用这个限定词暗示选举过程可能被操纵。
负责对1月6日特朗普支持者袭击国会大厦事件进行特别调查的密西西比州民主党众议员本尼·汤普森（Bennie Thompson）警告说，约翰逊在选举日前夕的言论听起来很像特朗普四年前对选举过程的公正性提出质疑时使用的语言。
“在这个民主国家，我们通常通过投票箱来解决分歧，当我们的领导人发出这样的信号时，这对我们来说是一个真正的挑战，‘我输只是因为选票被盗，或者选举过程中存在欺诈。’”汤普森说。
“这不利于我们的民主；这对我们的国家不利，”他继续说道。“如果约翰逊议长现在也在使用同样的语言，那么他对权力的有序移交构成了明显而现实的危险。”
民主党人承认，如果他们明年仍是众议院少数党，他们将没有多少影响力来决定认证过程。考虑到这一点，他们正在利用选举“肮脏手段”的威胁作为竞选信息，因为他们试图扭转对下议院的控制。
“民主党人的竞选不仅仅是为了胜利，而是为了压倒性的胜利，”众议员杰米·拉斯金（马里兰州民主党人）告诉希尔，他是1月6日小组的宪法教授。“我们希望选举投票总数如此清晰和可靠，以至于不能被欺诈和腐败窃取。”
就连一些共和党人也对2020年大选后的情况持批评态度，当时几乎所有众议院共和党领导层都投票推翻了选举结果，没有任何证据支持特朗普关于普遍存在欺诈的说法。当时，约翰逊支持特朗普毫无根据的说法，即选举被腐败的选举官员、外国政府和不诚实的软件公司的阴谋“操纵”了。
那些共和党的声音很快就承认了“停止偷窃”运动的反民主性质，尽管一些人也反驳了民主党的论点，即今年约翰逊作为共和党领导人的威胁更加明显。有人称这种说法是“制造恐慌”。
“每当你让国会议员谈论不认证选举时，这就是一个问题。但现在的问题并不比四年前大，”另一位同样要求匿名的众议院共和党人表示。“认为今天的问题比四年前更严重的说法是在制造恐慌。”
上周在密歇根州的一次集会上，特朗普对他赢得上届大选的错误说法进行了加倍的强调，他告诉观众：“我们在2016年做得很好，很多人不知道我们在2020年做得更好。我们赢了。我们赢了。我们确实赢了。这是一场被操纵的选举。”在副总统候选人辩论即将结束时，参议员JD万斯（俄亥俄州共和党）拒绝回答特朗普是否输掉了选举，他说：“我专注于未来。”
一些众议院共和党人已经在采取行动，与反对2024年大选结果的潜在运动保持距离。
6名共和党议员——他们都来自战场地区——上个月签署了一份两党承诺，承诺尊重2025年1月由国会确认的选举获胜者，此前“在法庭上挑战选举结果的所有法律手段都已用尽”。
共和党众议员唐·培根（内布拉斯加州）、布莱恩·菲茨帕特里克（宾夕法尼亚州）、迈克·劳勒（纽约州）、洛里·查韦斯-德雷姆（俄勒冈州）、尼克·拉洛塔（纽约州）和安东尼·德斯波西托（纽约州）签署了承诺。这六个选区都是拜登在2020年赢得的。
尽管做出了这样的承诺，但民主党人仍然担心，如果特朗普输给副总统哈里斯，并发起反对选举结果的努力，选举后的局面将会怎样。
“宪法规定了很多这些家伙嗤之以鼻的东西。所以我对迈克·约翰逊如何主持一场确认唐纳德·特朗普失败的会议一点也不乐观，”霍夫曼说。“我认为他不会让自己去做这件事。”
