十多年来，马修·斯莱特(Matthew Slater)被普遍认为是新英格兰爱国者队(New England Patriots)更衣室里情感上的核心人物，他是联盟中获得荣誉最多的特殊球队球员之一。
在经历了16个NFL赛季后，他说是时候把它称为职业生涯了。斯莱特周二在球队网站和社交媒体账户上发布的一封信中宣布退役，称他“尽我所能尊重和尊重这项运动”。
斯莱特在信中写道:“虽然我与篮球的关系是时候发展了，但我对篮球的爱将持续一生。”他说:“我来到这里的时候是一个充满希望和梦想的年轻人。2024年，我可以退休了，因为我知道这段经历已经超越了我的任何希望和梦想。”
作为名人堂成员Jackie Slater的儿子，他在2008年被新英格兰大学洛杉矶分校(UCLA)在第五轮选秀中选中，毫不掩饰地公开了自己的基督教信仰，同时成长为比尔·贝利奇克(Bill Belichick)的“爱国者方式”和团队第一文化的化身。
在此过程中，斯莱特13次被选为特别队队长，赢得了3枚超级碗戒指，10次入选职业碗，两次获得全职业荣誉。
从2018年到2022年，他没有错过一场比赛。他为爱国者队出战的264场比赛在球队历史上排名第二，仅次于汤姆·布雷迪的326场。
“他在场外给球队带来的——领导力、职业道德、指导、动力……贝利奇克在去年12月被问及斯莱特对爱国者队的影响时说:“他是非常独特和非凡的。”
球队老板罗伯特·克拉夫特(Robert Kraft)表示，他希望斯莱特的职业生涯有一天能在职业橄榄球名人堂中与他的父亲一起获得一席之地。
“马修·斯莱特不仅仅是爱国者队的特殊团队球员。他是一名特殊的团队球员，帮助我们赢得了三次超级碗，并对他所触及的许多生命产生了积极的影响，无论是场内还是场外。”卡夫在一份声明中说。
消息公布后，斯莱特在爱国者队的队友们纷纷在社交媒体上表达了良好的祝愿，包括布雷迪，他称斯莱特是“独一无二的”。
尽管“石板”经常引用圣经经文来描述爱国者队面临的不同情况，但他是一个激烈的竞争对手，并担任球队的非官方发言人。
斯莱特说，他对这项运动的接触是在他还是个孩子的时候开始的，当时他去看望了他在密西西比州默里迪恩的祖父母，并在他为洛杉矶公羊队的训练营做准备时观察了父亲的职业道德。
在密西西比州阴燃的太阳下，他回忆起跟着父亲去当地高中操场的情景。在那里，他会坐在阴凉处“要雪糕”，而杰基则在训练。
斯莱特写道:“比起他的比赛，我对那些日子的记忆更清晰。“他们并不迷人。周围没有人给他加油。没有灯光闪烁。没有批评的声音。只是一个男人，我的英雄，把自己奉献给了他所热爱的比赛。”
斯莱特称这段经历是“革命性的”。
斯莱特写道:“我很快就对这个游戏产生了同样的感情，这种感情对我们的家庭来说是如此美好。”
虽然新英格兰队在刚刚过去的这个赛季取得了4胜13负的成绩，但这并没有阻止他的队友们为他庆祝。
在上个月赛季最后一场比赛之前，爱国者队的球员们穿着印有斯莱特名字和号码的赛前运动衫，让斯莱特大吃一惊。
赛后，斯莱特明显情绪激动，称这是他职业生涯中最特别的时刻之一。
“这对我意义重大，”斯莱特说。“我完全被震撼了。”
