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9月4日，14岁的柯尔特·格雷涉嫌在佐治亚州温德的阿巴拉契高中开枪，杀死了另外两名14岁的学生和两名老师。格雷被捕并被控谋杀。
第二天，格雷的父亲科林·格雷也因与袭击有关而被捕，并被指控犯有过失杀人罪、二级谋杀罪和虐待儿童罪。
在当天举行的新闻发布会上，乔治亚州调查局(Georgia Bureau of Investigation)局长克里斯·霍西(Chris Hosey)说，“这些指控源于格雷先生故意允许他的儿子柯尔特(Colt)拥有武器。”
科林·格雷并不是第一个因孩子在学校开枪而被起诉的家长。今年2月，密歇根州的一个陪审团裁定詹妮弗·克伦布利(Jennifer Crumbley)犯有过失杀人罪，她的儿子伊森(Ethan)在2021年犯下校园枪击案，当时15岁的伊森在高中开枪，杀死了四名学生。据检察官称，Jennifer Crumbley购买了袭击中使用的武器，并带着她的儿子去射击场练习射击。(在另一场审判中，伊森·克伦布利的父亲詹姆斯(James Crumbley)也因枪击事件被判过失杀人罪。)
虽然校园枪击事件越来越普遍，但这类袭击的受害者只占枪支死亡人数的很小比例。皮尤研究中心(Pew Research Center)的一份报告显示，大多数人(54%)是自杀。在2021年美国48830起枪击死亡事件中，103起(0.21%)发生在符合联邦调查局对活跃枪手事件定义的枪击事件中。(枪支暴力档案(Gun Violence Archive)的另一项分析显示，706人死于被其定义为大规模枪击的事件，占所有涉枪死亡人数的1.4%。)
这些袭击在我们的集体恐惧中显得十分突出，特别是因为许多受害者是儿童。现实情况是，大多数孩子更有可能在自己家里遇到武器。鉴于美国的高枪支拥有率，数百万美国儿童生活在拥有枪支的家庭中。2020年的一项盖洛普民意调查发现，有18岁以下子女的人中，有48%的人在家中或财产中携带枪支。
父母的枪支安全实践不一定遵循你可能期望的模式。
9月9日发表在《美国医学会儿科学》上的一项研究调查了9个不同州的870名父母，他们至少拥有一支枪支，至少有一个18岁以下的孩子。
研究人员发现，“父母向孩子示范和练习正确的枪支操作，并向孩子展示如何使用枪支……该研究的作者之一、罗格斯大学的研究员詹妮弗·帕鲁克在接受《赫芬顿邮报》采访时表示:“他们更有可能把枪锁上并上膛。”
帕鲁克说，总的来说，17%的家里有枪的父母把枪锁上并上膛，而那些教孩子如何安全处理枪支的父母更有可能以这种方式让枪支随手可得。
帕鲁克说，这些发现表明，“一些家长认为，建立负责任的枪支使用模型，并教导他们负责任的枪支使用，只是消除了安全储存的需要。”
父母可能会想，“好吧，我已经教过我的孩子如何安全使用它，那么如果我已经教过他们如何使用它，我为什么还要把它储存起来呢?”她接着说。
尽管将武器安全存放(定义为将武器与弹药分开存放并上锁和卸载)已被证明可以降低儿童被枪支伤害的风险，但教育孩子枪支安全可能没有同样的好处。
“培训和教育不应该取代安全储存，”帕鲁克说。其中一个原因是预防自杀。
Paruk说，在儿童枪支自杀死亡中，79%的枪支属于父母或大家庭成员，而且死亡通常发生在孩子的家中。她继续说，这些严峻的统计数据“强调了枪支安全的一个重要部分，就是把这些枪支安全地存放起来，这样孩子们就无法获得和使用它们，尤其是在危机时刻。”
约翰娜·托马斯(Johanna Thomas)是一名社会工作者，也是Be SMART的枪支安全倡导者，她在阿肯色州费耶特维尔抚养一个15岁的孩子和一个11岁的孩子。她家里有三把手枪。托马斯把它们放在她卧室壁橱里的一个保险箱里，只有她和她丈夫才能打开，要么用指纹，要么用只有他们知道的密码。
“枪支是上锁和卸载的，我们的弹药储存在一个由电子键盘控制的单独保险箱里。两个保险箱都固定在架子上，”托马斯告诉《赫芬顿邮报》。
在她的两个女儿中，只有15岁的女儿在父母的监督下在射击场拿过枪。这个过程是经过控制和深思熟虑的。
“作为一个家庭，我们坐下来讨论她是否准备好拿枪了，她是否想拿枪。她很感兴趣，所以我哥哥和丈夫带她去靶场上第一节课，”托马斯说。
“她只在我丈夫或我的监督下，在受控的环境下使用枪支，特别是室内或室外射击场，而且只能用于运动。”
她说，托马斯11岁的儿子“还没准备好”，尽管她知道枪的存在，也知道她妹妹经常去靶场。
托马斯并不担心她的孩子会受到家里安全存放的武器的伤害，但她担心如果这些武器放在别人家里会发生什么。
“我确实担心我的孩子遇到另一个成年人没有妥善存放枪支的情况，现在成年人的孩子有一支无人看管的枪。这是可怕的。我从不指望我的孩子不碰枪，不管我多么强调他们不应该碰枪，”她说。
每当她的孩子请朋友来家里做客时，托马斯透露，她已经准备好了武器，以及有关宠物、游泳池、酒精和药物的信息，她希望其他父母也能这样做。
这种枪支的正常化对于来自这个国家蓝色地区的人来说似乎是陌生的。
本是两个年幼女儿的父亲，在旧金山湾区长大。本要求在本文中使用化名。他说，在那里，“枪支不是生活的一部分。”他不认识任何去打猎的人，他亲眼见过的唯一武器是“两支第一次世界大战时用不了的枪，是(我祖父)在车库拍卖会上买的，或者是在我出生前很久就放在他的酒吧上方的什么东西。”他没有接受过枪支教育，而且，如果他对此感兴趣，本将不得不自己去寻找这些信息——这可能会把他置于危险的境地，比如另一个人给他看他们的枪。
本现在住在明尼苏达州的乡村，在那里打猎，带着枪和弓箭，是生活的一部分。“这里的孩子，包括我自己的孩子，从小就知道狩猎文化和狩猎季节是你的家庭所做的事情，”他说。他说，那里的人无法理解为什么有人想要禁止枪支，就像加州的人无法理解为什么人们会拥有枪支一样。他还指出，明尼苏达州有背景调查和其他一些州没有的安全措施。
本的武器和弹药分开存放在保险箱里。他说，他的孩子们不知道他们被关在哪里，并且知道他们永远不应该碰枪，如果他们发现了枪，应该通知成年人。
虽然他很少打猎，也很少拥有武器，但本认为枪支的盛行是教育孩子们关于枪支及其使用的一个令人信服的理由。他说:“我的女儿们在枪支安全知识和成年知识的环境中长大，现在甚至知道枪支的存在，如果遇到枪支该怎么做，这很重要。”
父母并不是唯一纠结于何时以及如何与孩子谈论枪支的人。儿科医生也应该与家庭讨论枪支安全问题，尤其是现在枪支已经成为美国儿童死亡的头号原因，在2020年超过了机动车事故。
珍妮·泽成(Janine Zee-Cheng)是印第安纳州的一名儿科医生，该州的枪支拥有率相对较高。他们说，在与父母交谈时，他们的一个标准问题是，每个家庭的武器是如何储存和安全的。除了将未上膛的枪存放在托马斯描述的那种指纹保险柜里，志诚还推荐使用扳机锁，他们的病人可以在当地儿童医院免费获得扳机锁。
不幸的是，他们发现许多家庭并没有遵守这些预防措施。
“这里的很多人都有枪来保护家庭安全。所以他们就想，如果我必须打开它并装上子弹，那么拥有一把枪就没有意义了，”他们说。“他们希望立即进入，以防他们或他们的财产受到威胁。”
他们说，与家人进行这种对话并不容易，因为当被问及枪支问题时，父母往往会“超级防御，超级迅速”——尽管泽成在提出这些问题时尽量不让自己听起来带有评判意味。
郑志杰还建议家长们效仿托马斯，把关于枪支的问题作为约会前要问的标准问题之一。
他们说:“我认为人们对他们的孩子在枪支方面的安全能力比对他们的发展能力给予了很大的信任——我不确定所有的孩子都处于同样的境地。”他们指出，枪支安全并不是父母高估孩子成熟程度的唯一方面。
“我们很难记住，我们的孩子不是我们自己的延伸。我们的孩子并不总是能够像我们成年人那样做出精神上的跳跃。”
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帕鲁克也赞同这种观点。“我们只是想让父母们回想一下自己的童年，回想一下自己的青少年时期，如果他们曾经在家里偷偷摸摸，或者做过父母不让他们做的事情。”
这种做法可能会揭示潜在的盲点。2021年的一项研究表明，尽管70%的父母拥有枪支，但他们的孩子在超过三分之一的时间里报告说，他们的孩子无法在家中获得枪支。
“保护孩子安全的责任总是落在成年人的肩上，”托马斯说。
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