有趣的事实一:约会直到19世纪晚期才出现。但当然，有人可能会抗议，人们必须在那之前聚在一起，那又有什么关系呢?历史学家艾伦·卡尔森和贝丝·贝利在音频报告《走向祭坛:美国求爱的衰落》中解释说，事情是这样的。简而言之，早期的情侣会进行求爱，这是一种更正式的方式来决定对方是否适合结婚。伴侣关系通常是安排好的，原因通常是出于经济上的考虑，而不是出于浪漫的动机，会面是在家庭监护下进行的。
另一方面，约会是在一个广阔的，更重要的是，无人监督的世界里，与个人选择的人见面，找点乐子。这并不是说求爱在现代社会不存在，但它是不同的——这是一个重要的区别。
在维多利亚时代，受维多利亚女王本人的启发，人们开始转向浪漫约会。她树立了一个带着爱结婚的榜样——众所周知，她的余生都在哀悼阿尔伯特亲王——但许多年轻夫妇仍然需要陪护。它随着第一次世界大战而消失了，老实说，这只是冰山一角。那么，让我们来谈谈约会，它是如何发展到今天的，以及在此过程中发生的奇怪的事情。
在过去，经济保障是择偶的主要考虑因素之一，事实上，“约会”这个词直到1896年才被创造出来。当时，一位名叫乔治·艾德的美国记者无意中听到一位同事抱怨，他喜欢的一个女孩的日历被别人填满了——她所有的“约会”都被占用了。当然，我们已经从以经济为基础的伴侣和婚姻出发了，对吧?不完全是。
耶鲁大学博士候选人莫伊拉·魏格尔对约会的发展进行了深入研究，根据她对《大西洋月刊》的采访，约会仍然植根于经济。魏格尔说，她的研究结果表明，只有当女性开始外出工作时，才会出现更现代意义上的约会。她解释说:“随着女性进入劳动力市场，走上城市街头，她们获得了与男性交往的新自由。”“想想一个在繁忙的餐馆当服务员的女人一天可能会遇到多少男人。那一定很惊险!”换句话说，女人终于可以自由地与男人约会了……以一种社会可接受的方式。
约会最初只属于工人阶级，长期以来认为男人应该买单的观念来自于早期的工资差异。Weigel说，在某些情况下，约会是一些女性得到一顿热饭的唯一途径。选择伴侣似乎仍然是出于经济考虑。
随便问一个人对占卜板的看法，他们一定会有一个相当明确的答案。不过，不管它们是被视为一种召唤恶魔后代的邪恶方式，还是无耻的金钱掠夺，通灵板在约会史上都有着迷人的地位。
然而，事情并不是这样开始的。维多利亚时代痴迷于死亡的人们痴迷于唯灵论，说实话，他们有很好的理由痴迷于唯灵论——尤其是美国人。几乎每个人都认识一些在内战中死去的人，而能够最后一次与他们联系的前景无疑是诱人的。肯纳德新奇公司很快意识到这种东西有市场，大量生产的占卜板使占卜板得到了广泛的应用。
在爵士时代到来的时候，它们不仅仅被用来与伟大的超越联系——它们还被情侣们用来以一种社会可接受的方式进行近距离的私人接触。这是一种非常受欢迎的约会活动，诺曼·洛克威尔(Norman Rockwell)为《周六晚邮报》(Saturday Evening Post)创作了标志性的封面(如图)。它描绘了一对年轻夫妇中间拿着一块占卜板，他们对触摸手指比对占卜板上的内容更感兴趣。这张照片是根据1919年他在一个舞厅的派对上看到的一对现实生活中的夫妇拍摄的，并于次年登上了该杂志的封面。
今天，约会似乎是再平常不过的事了，看到一对情侣出去约会都不值得多看一眼。然而，在20世纪10年代，它被认为是如此离谱，以至于它可能——而且确实——让女性入狱。为什么?根据莫伊拉·魏格尔在为她的书《爱的劳动:约会的发明》做研究时发现，约会的女性被一些人视为一种性工作者，用商品交换——嗯哼——服务。
这些早期约会的女性甚至有一个名字:慈善女孩。Weigel说(通过《纽约邮报》)她们之所以被这样称呼是因为她们不收钱，她写道，这种新的约会方式对纽约市的文化景观产生了如此大的影响，以至于性工作者“抱怨慈善女孩让她们失业了”。Weigel(向《国家》杂志)解释说，这并非完全是异类，他说:“约会是一种有市场动力的求爱形式。”
也不仅仅是老一代看不起年轻人，威格尔说，包括小约翰·d·洛克菲勒(John D. Rockefeller Jr.)在内的权贵们都参与其中，并资助了旨在遏制约会趋势的调查。她举了一个例子，一个女人因为约会被关进了贝德福德管教所:“(她)一遍又一遍地告诉狱卒，她‘从来没有拿过男人的钱’。”相反，男人们带她‘去康尼岛跳舞和看画展’。”
大多数人认为计算机辅助约会是在20世纪90年代中期开始的，但事实要奇怪得多:计算机约会已经进行了几十年。早在1957年，乔治·w·克兰(George W. Crane)就成立了科学婚姻基金会(Scientific Marriage Foundation)，就像它的名字所显示的那样，它的每一点都是史诗般的。
它也很直接。单身人士会订购一些表格，填好，然后寄给公司，公司会使用IBM的分拣机将可能的配对配对。克兰说，这也非常成功。就
