2024年1月
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唾液的惊人重要性
你有最喜欢的让你流口水的食物吗?充满口腔的液体叫做唾液。这种非凡的液体可以帮助你消化食物，保持健康。
唾液有许多重要的作用。它有助于湿润食物，从而影响食物的味道，使食物更容易吞咽。它含有有助于分解食物并开始消化过程的蛋白质。唾液中还含有矿物质，可以增强牙齿，防止蛀牙。它含有抗体和分子，可以阻挡细菌，帮助保持口腔清洁和健康。
唾液也可以为你的健康状况提供线索。唾液测试可以快速检测出某些感染，如艾滋病毒或COVID-19，而不需要针头抽血进行测试。
唾液是由口腔中的几个唾液腺产生的。它主要由水组成(约99%)。它还含有1000多种不同类型的蛋白质和其他分子。
“我们不经常想到唾液，但它一直是我们生活的一部分。当我们健康的时候，我们一直在分泌唾液，”美国国立卫生研究院的牙医兼研究员布莱克·华纳博士说。“唾液甚至在我们的沟通能力中发挥着作用。当我们说话时，我们的嘴唇、舌头和牙齿的运动都依赖于口腔中的水分。”
我们可能认为唾液是理所当然的。但如果你的唾液太少，甚至太多，问题就会出现。
如果你觉得你没有足够的唾液，这是一种叫做口干的情况。医生称之为口干症(发音为zee -oh- stoh -mee-ah)。它可能是由你分泌的唾液减少或唾液成分的变化引起的，这使得它感觉不同。
沃纳说:“口干只是一种讨厌的东西，如果你脱水、压力大或服用某些药物时，口干会短暂出现。”“但如果它持续存在，就会对你的生活质量和整体健康产生重大影响。”它会使吞咽困难，降低你品尝和享受食物的能力。”口干还会使咀嚼和说话困难。它还会增加蛀牙和口腔感染的风险。
口干有几个原因。许多药物都有减少唾液流动的副作用。某些癌症治疗会伤害唾液腺。一些医疗条件也会导致口干。这些疾病包括糖尿病、艾滋病和一种叫做Sj?gren的疾病(发音为露齿而笑)。
Sj?gren的疾病会损害分泌唾液和眼泪的腺体。这会导致口干和眼干。它可能很难诊断，因为它的症状各不相同，与其他疾病相似。华纳和其他NIH的科学家一直在寻找更好的方法来诊断、治疗和预防这种疾病。
与口干相反，有些人觉得他们有太多的唾液。当你有太多的唾液流出你的口腔时，这被称为流口水。成年人睡觉时流口水是很正常的。婴儿和学步儿童也经常流口水。但有时流口水可能是某些感染或神经系统疾病的症状，比如帕金森氏症或中风。根据原因不同，治疗流口水的方法也不同。
如果你对唾液和口腔有担忧，和你的医疗保健提供者谈谈是很重要的。“在我们的社会中，我们可能认为唾液很恶心或令人不快。因此，有些人可能会犹豫是否要与医生或牙医谈论他们的任何唾液问题，”华纳说。“但唾液症状可能是疾病的早期征兆，所以值得提出来。注意你的唾液和口腔健康很重要。”
