分析：今天的通灵行业正在网上发展，但在信任、隐私、真实性和数据安全方面存在问题
作者：Christina O'Connor, Alana Hogan， UL和Gillian Moran， Maynooth大学
在你生命中的某个阶段，你是否曾经想要从事心理服务？也许是为了衡量你是否会找到“那个人”，或者可能是为了联系一个已经去世的家庭成员，或者仅仅是出于兴趣和娱乐。
通灵行业成功的关键是通灵能力。这被描述为具有在“意识改变状态”下“调解精神实体和形式与其他人类之间的沟通”的能力的人。然而，随着技术的发展，我们获得这种媒介的精神服务的方式已经发生了变化，而且几乎是快速的，越来越多的人转向在线媒介，这给精神消费增加了另一层复杂性。
数字技术的进步，加上疫情等外部因素，给今天的通灵行业带来了新的面貌和感觉，通灵者通过TikTok等数字平台，每周7天、24小时提供服务。灵媒的例子在他们的“外观”和“提供”上是非常不同的。但寻求心理服务的人是如何看待这种数字消费体验的呢？TikTok的灵媒是不是太过分了？
人们普遍认为，消费和灵性的体验是相辅相成的，特别是在压力或寻求指导的时候，当人们愿意从外部角度支付答案时。人们用消费来连接他们的精神的一种方式是通过利用心灵解读来寻求生活中的清晰度或更高的意义。通灵服务以多种方式进行，通过精神实践，如算命、茶叶和气场解读、占卜师、手相术、占星术等等。
通灵消费通常与个人的信仰体系和精神倾向相交叉，许多消费者转向通灵服务来探索他们的灵性，与神联系，或从超自然来源寻求指导。然而，我们往往是在人生的最低谷时寻求精神指引来安慰自己。通灵行业有着悠久而多样的历史，有些人相信他们的超自然能力，而另一些人则认为他们是骗子。例如，美国宾利大学的杰弗里·莫里亚蒂教授质疑心理服务的销售，主要是因为多年来有强有力的证据表明心理能力并不存在。
尽管围绕着通灵学和他们的实践存在争论，但近年来，由于“新时代”信仰以“精神超市”的形式具有市场价值，特别是在不确定的时期，这一领域的兴趣呈指数级增长。“精神超市”这个词的出现，反映了人们对待宗教和精神信仰的方式已经变成了“挑选和混合”的本质。
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“精神超市”一词的出现清楚地抓住了精神行业作为消费市场的地位，在这个市场中，服务可以多种多样，消费者可以选择参与或购买。这种服务的碎片化也使消费者评估这些服务真实性的能力变得复杂，尤其是在在线环境中，这主要是由于心理服务的无形性质。这种购买在购买之前是无法感受到的，因此从事心理消费的消费者可能会寻求不同心理服务提供者的信息，他们的声誉，以及所提供的具体服务。
这些方法包括个人推荐、在线评论和心理医生的专业知识，以建立可信度并减少不确定性。这种形式的电子商务与与客户的其他交互没有什么不同。电子商务认识到建立消费者信任对长期成功至关重要。然而，与产品和在线从业者相关的感知风险对信任有负面影响。通灵行业也不例外。
利默里克大学开展了一项探索性研究，旨在了解消费者对在线心理消费的看法。这项对51个人的调查捕获了从事线上和线下心理服务的人。最初的调查结果突出了对数字阅读的准确性和质量的怀疑，与面对面的会议相比。消费者对与心理医生缺乏个人联系的担忧，以及消费者在衡量他们所认为的服务提供者的真实性方面面临的挑战，都加剧了这一点。有趣的是，人们注意到，随着消费者享受可能积极的体验和更多地重复使用数字服务，这种对数字心理服务的保留确实减少了。
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与隐私问题相关的重大发现是，消费者对与数字通灵者分享个人信息感到不舒服。然而，有人认为，这种担心在个人面对面的环境中可能是正确的，因为消费者不想为了测试通灵者而提供太多信息。随着进一步调查结果的出现，很明显，使用数字平台存在潜在的数据安全问题，消费者需要更多的时间来建立对心理服务提供者的信任。在线评论和推荐在影响参与者选择数字通灵师方面的重要性在消费者中都很突出，值得信赖的个人对使用在线通灵服务的建议也是如此。
毫不奇怪，所有被调查的消费者都渴望在数字精神消费中进行个性化和引人注目的互动，表明他们一致更喜欢实时视频会话，而不是基于文本的格式。因此，消费者对TikTok上心理行业的饱和及其对真实性和可信度的潜在影响表示担忧，也就不足为奇了。人们的担忧包括错误信息的传播、对个人的剥削以及缺乏真正通灵能力的从业者的出现。
消费者对在线通灵服务的态度仍然各不相同，推荐数字通灵读者的可能性各不相同，而且首先对面对面的偏爱仍然超过在线。在线阅读的信任、隐私、真实性和数据安全等明显问题清楚地表明，首先，消费者在接受数字神圣之前，必须更自在地跨越数字鸿沟。在实现这一目标的过程中，数字通灵者的未来将获得急需的社会认可，而TikTok通灵者可能会获得更多的可信度。
克里斯蒂娜·奥科博士诺是利默里克大学市场营销学副教授。阿拉娜·霍根是市场营销公司的应届毕业生利默里克大学消费与文化硕士。吉莉安·莫兰博士是梅努斯大学市场营销学助理教授。
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