在许多美国人眼中，埃隆·马斯克仍然是一个伟大的人。
能接触到他的有权势的人，无论是他的传记作者沃尔特?艾萨克森，还是最近在《纽约时报》交易书峰会(New York Times DealBook Summit)上接受采访的安德鲁?罗斯?索尔金，都不会质疑这个神话。
“我为环境所做的比地球上任何一个人都多，”马斯克在会议上说，他告诉逃离他的社交媒体平台X(曾经是Twitter)的广告商，“去你的。”
索金并没有质疑马斯克的说法，尽管他的公司特斯拉(Tesla)今年披露的信息显示，该公司生产的电动汽车的碳足迹比人们曾经认为的要大得多。专家们担心，包括马斯克的SpaceX公司在内的火箭发射可能会改变地球的大气层，损害敏感的栖息地。
不管马斯克是帮助了地球还是伤害了地球，在他在平台上发布了他与白人至上主义者和反犹主义者的协议后，数十个主要品牌暂停了在X上的广告。随着他的公司广告收入减少，马斯克采取了损害控制措施，前往以色列并为他的帖子道歉。但随后他似乎加大了赌注。
“我关心的是善良的真实性，而不是人们对它的看法，”马斯克说。“我所看到的到处都是那些关心外表的人，同时又在做坏事。F -他们。”
这是一场引人入胜、自怜自怜的表演。如果马斯克希望人们以他的行为来评判他，那么他正在把一个主要的社交媒体平台变成一个种族主义的粪坑，这应该很重要。他去美墨边境散布关于移民的危言耸听，他的公司面临多起指控可怕的种族歧视行为的诉讼，这些都应该引起重视。
马斯克声称自己是言论自由的绝对主义者，他已经暂停了批评他的记者的账户，遵守了外国政府的审查要求，并对两个监督组织——美国媒体事务组织(Media Matters for America)和打击数字仇恨中心(Center for Countering Digital Hate)——提起诉讼，这两个组织报道了X上的仇恨传播，这一点应该很重要。
他声称自己关注透明度，但他正在起诉加州一项要求社交媒体公司更加透明的州法律。他声称重视真理，但他一再宣扬被揭穿的阴谋论。
那么，为什么将马斯克视为英雄的看法会持续下去，包括那些原谅他右翼滑稽行为的自由主义者和独立人士?
批评者看到的是一个飘忽不定的自大狂，粉丝看到的是一个为我们的长期生存而努力的梦想家。
27岁的亚海拉·奎娃(Yahaira Cueva)是德克萨斯州奥斯汀市的一名电气工程师，她告诉我，她并不完全同意马斯克所说的一切，但她认为马斯克是一个强大的榜样，在逆境和反对中坚持不懈，包括艰难的童年。“每当我想做一些似乎遥不可及的事情时，他都是我的好榜样，”她说。
44岁的萨利娜·玛丽·戈麦斯是丹佛的一名作家，她认为自己是一名独立人士，在2017年自杀未遂后，她从马斯克的故事中找到了希望。她告诉the Verge，在她康复期间，她读了他的推特和看了他的视频，她意识到自己过于关注“人类做错了什么，而不是我们做对了什么。”
后来，马斯克威胁要起诉反诽谤联盟(Anti-Defamation League)，这让她感到厌烦。但在他访问以色列之后，她选择再次看到美好的一面。“我认为他是一个非常有能力的人，有好战的倾向，这让他非常非常成功，”她告诉我。
在一个充满消极情绪的世界里，马斯克的崇拜者们正试图以积极的眼光看待他:如果他不是这样一个恶霸，也许他就无法把人类送到其他星球，也无法把地球从气候变化中拯救出来。
埃利奥·莫里洛(Elio Morillo)是《摘星男孩》(The Boy Who Reached The Stars)的作者，这本回忆录讲述了他从厄瓜多尔到美国宇航局(Nasa)的旅程。他理解马斯克这样的人能激发人们的敬畏之情。但他反对对马斯克的赞美。在太空探索技术公司实习后，30岁的洛杉矶作家莫里洛开始坚信，马斯克的团队应该为公司的伟大成就负责，而不是马斯克本人。“如果埃隆消失了，SpaceX也会没事，”莫里洛告诉我。
当然，如果没有其他人，马斯克的成就是不可能的。但在他的粉丝中，包括艾萨克森，人们都认为马斯克独一无二的伟大。
事实上，这种假设是“这本书存在的理由”，时报科技专栏作家布莱恩·麦钱特(Brian Merchant)在对艾萨克森的书的评论中写道。麦钱特指出，作者没有探讨“最困难和最紧迫的问题”，比如马斯克的企业和行为的社会成本。
在艾萨克森的书中，我想深入了解马斯克的性格，其中提到了马斯克小时候遭受的可怕虐待，包括在学校受到的身体攻击，这让我感到震惊。
“这些年来，每当他在黑暗的地方或感到受到威胁时，他就会回想起在操场上被欺负的恐惧。现在他有机会拥有这个游乐场，”艾萨克森写道，他指的是马斯克收购Twitter，“这个世界的终极游乐场。”
但最严重的虐待来自马斯克的父亲。据马斯克的兄弟说，他们的父亲有时会强迫他们“就站在那里”，让他们接受几个小时的“伤痕累累和恶毒的评论”。艾萨克森在马斯克和他的父亲之间找到了一些相似之处，他观察到这位亿万富翁经常进入“恶魔模式”。但他并没有质疑马斯克坚强和接受的态度，这是他在《x》中最常表现出来的。相反，艾萨克森将他的阴暗面描述为他成功的一部分。
这种叙事框架实际上是陈词滥调，经常被用来为“伟人”的不当行为辩解。这是流行文化中最阴险的观念之一。只要我们相信这一点，我们就会不断提升马斯克这样的恶霸。——洛杉矶时报/TNS
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