1994年，当时44岁的休斯顿市女议员希拉·杰克逊·李(Sheila Jackson Lee)在民主党初选中击败了连任四届的美国众议员克雷格·华盛顿(Craig Washington)，保住了她在接下来30年里一直占据的席位。
今年3月，42岁的前休斯顿市议员阿曼达·爱德华兹(Amanda Edwards)希望在国会第18选区的民主党初选中与杰克逊·李(Jackson Lee)对决，重现当年的政治动荡。
杰克逊·李没有回应记者的采访请求，在她的14个任期中，她只遇到了4个主要挑战者，她都以压倒性的优势击败了他们，2002年赢得了94%的选票，2010年赢得了67%的选票，2018年赢得了85%的选票，2020年赢得了77%的选票。她在休斯顿的选区是一个家喻户晓的名字，因为她经常出现在选区毕业典礼、葬礼和婴儿派对上。
但去年，她与当时的州参议员约翰·惠特迈尔(John Whitmire)竞选休斯顿市长。这是一场激烈的初选——对杰克逊·李来说，这是一个陌生的领域——在她斥责国会工作人员的音频被泄露后，她的竞选活动被负面媒体搅乱了。她最终以30个百分点的差距输掉了竞选，然后立即宣布她将竞选连任美国众议院议员。
爱德华兹曾在杰克逊李实习，她最初宣布竞选休斯顿市长，直到这位国会女议员宣布参加竞选。就在那时，爱德华兹改变了立场，支持杰克逊·李担任市长，并开始自己竞选国会议员。
当杰克逊·李宣布她将再次竞选众议院席位时，爱德华兹已经蓄势待发。去年第四季度，爱德华兹的收入为27.2万美元，比李的2.3万美元高出10倍。
“今年可能是国会女议员杰克逊·李(Jackson Lee)败选的一年。赖斯大学贝克研究所政治学研究员马克·琼斯说:“考虑到作为一个安全的民主党席位，无论谁赢得初选，都将在2025年1月前往华盛顿。”
杰克逊·李和爱德华兹还面临着另一位民主党初选候选人小罗伯特·斯莱特，他是一名厨师和企业主。在这个选举周期中，他没有报告筹集或花费竞选资金。如果没有候选人在3月5日的初选中获得多数票，将在5月举行决选。
爱德华兹是土生土长的休斯顿人，她说，她投身公共服务的决心受到了她父亲在她十几岁时与癌症作斗争的推动，在那里她亲身了解了医疗保健系统的漏洞，以及“政策如何可能是生死攸关的问题”。她在2016年至2020年期间担任休斯顿市议会议员，代表超过200万人的选区。
2020年，她首次涉足州政治，参加了拥挤的民主党初选，争夺美国参议员约翰·科宁(John Cornyn)的席位。爱德华兹在全州初选中排名第五，在哈里斯县排名第三。
在与杰克逊·李的竞争中，爱德华兹获得了一些知名人士的支持，其中包括曾担任国会议员的华盛顿、哈里斯县民主党前主席莉莉·谢克特，以及哈里斯县青年民主党及其德克萨斯州黑人民主党联盟分会等进步团体的支持。这两个团体在过去的竞选中都支持杰克逊·李。
哈里斯县青年民主党在同时支持杰克逊·李和惠特迈尔之后，撤销了对她市长竞选的支持，理由是对工作人员虐待的“零容忍政策”。
德克萨斯州黑人民主党联盟哈里斯县分会主席莱纳德·波尔克说，杰克逊·李泄露的录音带争议是委员会决定不支持她的一个因素。在录音中，杰克逊·李斥责一名工作人员没有她要的文件，并称她的两名工作人员为“该死的大屁股孩子，他妈的没有他妈的目的的白痴”。
他说，支持委员会成员仍然对这段录音“非常不满”，这对杰克逊·李来说“不太好看”。这段泄露的录音引发了人们对杰克逊·李在国会不友善老板名声的讨论——她经常被《华盛顿人》杂志评为最差国会议员，而且她的办公室人员流动率很高。
波尔克补充说，选民们觉得杰克逊·李被抛弃了，她没有支持别人代替她参加市长竞选，只是在输给惠特迈尔一天后才申请连任。
在一次采访中，爱德华兹承认杰克逊·李可能是一个较弱的候选人，因为她竞选市长。
她说:“这当然对人们如何看待这次选举周期有很大的影响。”
休斯顿市长的决选在哈里斯县重叠的九个国会选区展开。杰克逊·李在她自己选区的选民中击败了惠特迈尔，但只以两个百分点的微弱优势获胜。哈里斯县民主党选区主席文森特·桑德斯(Vincent Sanders)表示，这是一个信号，表明这位国会女议员可能很脆弱。
他说:“这确实显示出国会女议员希拉·杰克逊·李的坚实形象出现了一些裂痕。”“这就是我们所处的情况，这确实表明她有些脆弱，”他说。
桑德斯说，到2021年重新划分选区，杰克逊·李保住席位的斗争将变得更加艰难。因为第18区现在居住着更多年轻的白人专业人士，他们对她的忠诚程度不如该区长期居民。
琼斯说:“我认为，投票率，特别是爱德华兹吸引年轻选民和盎格鲁选民的能力会有很大的影响，因为如果投票率主要是非洲裔美国人和老年人，那将对国会女议员杰克逊·李有利。”
尽管她在市长竞选中可能受到了损害，但杰克逊·李仍然是她所在地区的一股强大的政治力量。
支持杰克逊·李的县专员罗德尼·埃利斯说，他在当地政治中不认识任何一个像她这样“精力充沛”的人，杰克逊·李已经为她的地区获得了有意义的联邦拨款——最近一笔2050万美元的拨款给了哈里斯县公共卫生部门的“提高哈里斯保证收入试点项目”。他还说，她在国会中享有可靠的进步声音的声誉。
杰克逊·李得到了众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯和少数党党鞭凯瑟琳·克拉克等众议院民主党领导人的大力支持。她得到了哈里斯县法官莉娜·伊达尔戈和前休斯顿市长西尔维斯特·特纳的支持，以及德克萨斯州华盛顿代表团的其他成员，包括休斯顿民主党众议员丽齐·弗莱彻、奥斯汀的劳埃德·道格特、拉雷多的亨利·奎利拉和圣安东尼奥的华金·卡斯特罗。
埃利斯说，杰克逊李可能不是一个强有力的筹款人，但她将从她的现任优势中受益。
“在选举中，你唯一能买到的就是名字。如果你筹集到足够的资金，你也买不到一张唱片。”
休斯顿民主党选区主席琳达·罗宾逊(Linda Robinson)说，她正在争取杰克逊·李(Jackson Lee)保住她的席位，因为在国会的资历很重要，如果爱德华兹当选，他将以新人的身份学习。
“我们需要战士，”她说。“我们不需要人们试图学习如何在战场上作战。我们需要已经在战斗并且知道如何战斗的人。
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本文最初发表于《德克萨斯论坛报》网站https://www.texastribune.org/2024/02/19/sheila-jackson-lee-amanda-edwards-democratic-primary-houston/。
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