南加州大学(USC)海洋拨款项目从美国国家海洋和大气管理局(NOAA)获得了近200万美元的资助，用于开发一种颠覆性和可持续的方法，在南加州水道上对海洋塑料垃圾进行升级回收，并调查生态意识选择背后的心理学。
由南加州大学瑞格利环境与可持续发展研究所(WIES)共同领导的多学科项目团队将收集当地的海洋微塑料和其他塑料垃圾，并利用一种新的混合化学/生物方法来重新捕获这些废物中的碳和能量。利用这种新工艺，这些材料将被转化为高价值的分子和生物材料，用于生产环保服装的染料和可持续洗衣粉的酶。
该项目的这一部分将由南加州大学曼恩药学与药物科学学院主席兼药理学与药物科学教授Clay C.C. Wang牵头;南加州大学多恩塞夫文理学院化学教授特拉维斯·j·威廉姆斯;以及南加州大学维特比工程学院化学工程和材料科学教授理查德·w·罗伯茨。
王说:“我们正在利用大自然的力量，将堆积在世界海洋中的垃圾，如微塑料和鱼线，转化为有用的产品。”“我们的目标是开发可持续的、可扩展的方法。这项技术最初可以在试点规模上推广给商业合作伙伴，然后扩大规模进行商业生产。”
与生物技术同样重要的是，该项目还将审查阻碍消费者采用这种垃圾衍生产品的社会障碍，并通过综合教育推广方案使公众熟悉这些新兴技术。这项工作将由箭牌研究所主任、心理学、生物科学和环境研究教授乔árvai领导。他还主持了有关消费者对其他新兴减排技术(包括碳捕获)最终产品接受程度的相关研究。
árvai说:“当涉及到海洋垃圾时，仅仅指出问题，然后希望它消失是不够的。”“我们需要找到防止海洋垃圾未来进入生态系统的方法。同时，我们需要开发方法，使现有的碎片成为增值资源。正是这种价值创造将有助于激励必要的当前清理。这就是我们创新和及时的项目所要做的。”
南加州大学海洋基金主任、生物科学与环境研究实践教授卡拉·海德堡(Karla Heidelberg)将领导有关环境塑料的推广和教育活动。她将与南加州大学海洋资助团队合作，为市政当局和当地非营利组织提供资源和关键的战略合作伙伴关系，如治愈海湾以及位于圣卡塔利娜岛的洛杉矶和阿瓦隆市。
塑料在当今文化中无处不在，使其成为21世纪最严重的海洋污染问题之一。美国国家海洋和大气管理局、南加州大学海洋基金会和WIES正在解决塑料循环中许多点的海洋垃圾问题，包括预防问题。对于已经进入海洋环境的塑料，在它们分解成微塑料并扩散到整个海洋生态系统和海洋生物之前，找到清除和重新利用它们的解决方案至关重要。
“Sea Grant很高兴能成为跨学科项目的一部分，这项研究具有如此直接和有益的应用，”Heidelberg说。“此外，我们很高兴能与市政当局和当地非营利组织合作，比如治愈海湾，共同开展公共教育和接受。”
