今年5月，当一群红狐突然出现在Lurie花园时，它们在千禧公园里嬉戏，在混凝土板上互相梳理，塞思·马格尔(Seth Magle)说，这是一个令人兴奋的发展，因为这个物种在芝加哥地区变得越来越罕见。
Magle说，由于城市化和气候变化威胁到狐狸的家园，城市可能不再是狐狸长期的选择。
“我们每年看到的狐狸越来越少。林肯公园动物园城市野生动物研究所主任马格尔说:“我们已经失去了一种狐狸，那就是灰狐，而我们的红狐情况也不好。”
[林肯公园动物园-新面貌，新的全球使命]
根据Magle和一组科学家上个月在《自然生态与进化》上发表的一项研究，狐狸并不是唯一处于危险中的哺乳动物。虽然城市化对整个北美的物种多样性产生了负面影响，但他们发现，生活在植被较少的温暖城市的生物受到的影响最大。他们的研究表明，气候变化可能会加剧这种影响。
Magle说:“如果你继续通过提高温度来增加物种的压力，如果它们已经没有很多地方可以居住，那很快就会把它们带到崩溃的边缘。”
研究人员检查了来自美国和加拿大20个城市的725个相机陷阱的照片，从芝加哥到洛杉矶再到西雅图，创造了Magle所说的“前所未有的数据集”。在夏季的几个月里，摄像机捕捉到了37种本地哺乳动物的图像，包括臭鼬、松鼠和兔子。这些城市是城市野生动物信息网络的一部分，该网络是一个研究城市物种生态学和行为的组织。
科学家们在芝加哥公园区、墓地、利蒙特的阿贡国家实验室、巴达维亚的费米国家实验室、库克县、莱克县、威尔县和杜佩奇县的大学校园和森林保护区使用摄像机，在芝加哥发现了大约20个物种。照片中，一只白尾鹿在吃草，一只海狸在树旁散步，四只狐狸在一起玩耍。
Magle说，在支持城市野生动物方面，芝加哥是一个混合体。与之前的研究一致，他们的研究发现，野生哺乳动物在城市化程度较高的地方不太常见，也不太多样化，这对美国第三大城市来说不是好兆头。
然而，与凤凰城等其他城市相比，芝加哥更凉爽、更潮湿，植被也更多，这有助于减轻城市化的一些影响。虽然气候变化对任何地方的野生动物都不利，但马格尔说，芝加哥在应对气候变化方面处于相对有利的地位。
Magle说:“我们位于这项研究中所研究的城市中非常靠北的地方……但我们所有的森林保护区和公园都有大量的植被。”“芝加哥，我们是花园中的城市。我们确实努力做好保护这些绿地的工作，这将有助于我们在全球变暖继续加剧的情况下保护野生动物和生物多样性。”
《城市生物》:野生动物比你想象的更近
虽然凤凰城、达拉斯或奥斯汀等干旱地区快速发展的城市应该受到更多关注，但马格尔说，气候变化将影响每个城市的野生动物。Magle说，犰狳，一种长着尖鼻子的灰褐色哺乳动物，有可能在芝加哥挖洞。
马格尔说:“我们现在在伊利诺伊州南部有犰狳。”“这似乎很难想象，但我认为在某个时候，像犰狳这样更适应干旱、更适应温暖的物种可能会出现在我们的城市。”
虽然很难确定每个物种的影响，但研究发现，体型较大的动物，如美洲狮和熊，比松鼠和兔子等体型较小的动物受到城市化的负面影响更大。Magle说他最担心的是那些已经在减少的动物，也就是狐狸。
伊利诺斯大学厄巴纳-香槟分校伊利诺斯州自然历史调查主任埃里克·肖伯说，通过使用各种技术，包括检查道路死亡的数量，有证据表明，至少几十年来，伊利诺斯州的狐狸数量一直在减少，这引起了全州野生动物管理人员的关注。
他说，这种下降有多种可能的解释，从栖息地的破坏到土狼数量的增加。众所周知，土狼会与狐狸争夺食物，甚至捕食狐狸。Schauber说，与灰狐不同，红狐更适应生活在城市地区，所以它们是芝加哥地区发现的主要类型。
成千上万的土狼生活在芝加哥地区。但是，像导致一个小男孩受伤的袭击这种对人的袭击是极其罕见的。］
“随着芝加哥大都市区向外扩张，进入过去的农田，这减少了一些类型的栖息地，并挤压了更多中心地区剩余的绿色空间，”Schauber说。“但在大城市中，芝加哥在改善城市地区森林保护区的栖息地特征方面做得非常好。”
一般来说，Schauber说狐狸在有很多覆盖物的开放绿色空间里表现得更好，这将有助于它们在温度升高时生存。他说，维护公园和恢复原生草原和稀树草原栖息地应该是当务之急。他补充说，这是有希望的，因为红狐从佛罗里达到加拿大都有，它们可以在很宽的温度条件下生存。
“狐狸也吃水果，”Schauber说。“所以如果我们有柿子树、山楂树或其他类型的果树，它们也吃橡子。”
据害虫控制公司Orkin称，狐狸数量的减少会带来严重的负面影响，尤其是在美国“老鼠最多”的城市。他说狐狸吃松鼠和老鼠这样的小猎物，这有助于控制它们的数量，这样它们就不会变成害虫。Magle还说，老鼠是最具“弹性和适应性”的动物之一，这意味着即使气候变化也不会把它们赶出城市。
“狐狸是非常神奇的动物。他们在社交方面非常有趣。他们倾向于一夫一妻制。它们看起来非常美观，”Schauber说。“每当我看到狐狸时，我总是很兴奋，这并不常见。只要知道它们代表了自然的韧性和动物适应不断变化的环境的能力。”
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虽然研究人员无法得出一个明确的答案，为什么野生动物在有很多绿地的凉爽城市里茁壮成长，但亚利桑那州立大学的博士后学者、该研究的主要作者杰弗里·海特(Jeffrey Haight)怀疑这与城市热岛效应有关。城市地区的气温可能高于边远地区，因为建筑物、道路和其他基础设施比自然景观更能蓄热。
海特指出，植被为城市里的野生动物提供了必要的避难所，帮助它们避开人类或捕食者。
“这是人们必须与野生动物一起应对的挑战。极端高温是世界各地的一个主要问题，”海特说。“我们为缓解这一问题所做的努力也将使与我们共享城市的野生动物受益。”
Magle说，人们可以采取一些简单的步骤来建设一个对野生动物更友好的芝加哥。他建议人们在后院种植本地植物，保护老鼠等物种的垃圾，甚至在当地公园或森林保护区做志愿者。
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Magle说，他正在进行各种各样的研究，包括研究红线对野生动物的影响，以及安装声学设备来监测蝙蝠和鸟类。这项研究的局限性之一是，相机陷阱更适合于检测中型到大型哺乳动物，这意味着研究人员无法分析鸟类或小型哺乳动物，如老鼠和鼩鼱。他还想让这个网络全球化，扩展到马达加斯加、德国和墨西哥等地。
马格尔说:“在我们建设城市的时候，我们需要记住给动物一个座位，因为它们是这里的居民，而且永远都是。”“这将对创造一个更美好的星球产生巨大的影响，一个我们可以在继续城市化的同时保护稀有物种和生物多样性的星球。”
