女人从做母亲的最初时刻就经历了羞耻和判断。母亲们在分娩和喂养婴儿方面通常会感到羞愧，不管她们生的是什么类型的孩子，也不管她们使用的喂养方法是什么。“母亲负疚感”的存在已被社会评论家公认，几乎是陈词滥调。
但是我们所谓的“母亲的内疚”其实根本不是真正的内疚。我们真正谈论的是羞耻;痛苦的情感经历会让我们觉得自己不值得、没有吸引力、不受欢迎或可能被拒绝。虽然我们可以同时感到羞耻和内疚，但它们是完全不同的体验。
充满羞耻的环境是母亲与母亲之间冲突的肥沃温床。
进化论为我们理解母亲的羞耻文化提供了一个有用的框架，并明确区分了羞耻和内疚。
内疚在我们照顾他人的能力中扮演着重要的角色。它阻止我们伤害他人，并促使我们修复我们所造成的伤害。内疚是不愉快的，但它是我们道德生活的重要组成部分。
相比之下，羞耻是我们应对社会威胁的方式。对大多数动物来说，社会威胁等同于身体攻击。因此，我们进化出来的应对社会威胁的策略是当我们的祖先受到身体威胁时有用的反应:逃跑和躲藏，对攻击者采取顺从的行为，或者反击。
因此，羞耻感促使我们隐藏、顺从和好斗的行为。它引发了令人兴奋的羞辱、失败、悲伤、焦虑和愤怒。我们可能会发现自己躲藏起来，将批评内在化，并感到内在存在根本性的缺陷，或者对那些我们认为应对自己的羞辱经历负责的人进行积极反击。
当然，我们的社会世界比动物世界复杂得多。我们已经进化到意识到别人对我们的看法。我们面临的大多数社会威胁不是身体上的，而是被拒绝的威胁，或是失去我们的社会地位的威胁。
这种社会威胁和羞耻感对初为人母的女性尤其有害，她们在尝试扮演一个新的社会角色时，往往已经感到自己在社会上很脆弱。羞耻感和本能地采取行动的顺从反应策略会引发情绪低落、焦虑和压力，使我们容易抑郁。例如，想母乳喂养但不能母乳喂养的女性特别容易患上产后抑郁症。
羞耻感也会激发隐藏的本能;保护自己免受进一步的社会威胁。在这样的环境下，我们不太可能寻求帮助，反而把自己的错误和失败视为社会排斥的先兆。
羞耻在我们身上产生的第三种冲动是反击的本能。尽管这是可以理解的，但通过反击那些我们认为对我们的羞辱经历负有责任的人来积极抵御威胁的本能，进一步巩固了一种羞辱文化。
所谓的“木乃伊战争”不仅是我们对羞愧的本能反应进化的结果，而且是创造新的羞愧经历的温床。这是一个恶性循环。
仅仅呼吁结束特定的羞辱经历是不够的。我们必须小心，不要屈服于我们自己的侵略性冲动。相反，我们需要积极建立一种以安全和接受为基础的母亲文化。
如果母亲们想要成功地度过初为人母的陡峭学习曲线，她们必须能够自由地进行灵活的实验。犯错。寻求帮助。并适应新的角色。新妈妈必须在社会环境中感到安全和被接受。
