这张美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的照片捕捉到了一个三星星系。Credit: NASA, ESA, G. Duchene(格勒诺布尔第一大学);图像处理:Gladys Kober (NASA/美国天主教大学)
美国宇航局的哈勃太空望远镜在反射星云中捕捉到三颗恒星的惊人图像，其中包括变星HP Tau。这些年轻的金牛座T星，尚未经历核聚变，仍然笼罩在形成它们的尘埃和气体云的残留物中，突出了恒星形成和行星盘发展的早期阶段。
在这张由美国宇航局哈勃太空望远镜拍摄的新照片中，一颗令人惊叹的三颗恒星从反射星云的空腔中闪耀，就像一个闪闪发光的宇宙晶洞。这个三星系统由变星HP Tau、HP Tau G2和HP Tau G3组成。HP Tau被称为金牛座T星，这是一种年轻的变星，还没有开始核聚变，但已经开始演变成一颗类似太阳的氢燃料恒星。
金牛座T星的年龄通常小于1000万年。相比之下，我们的太阳大约有46亿年的历史。它们经常被发现仍然包裹在形成它们的尘埃云和气体云中。
地面图像中的方框显示了哈勃在这个三星系统的更广泛背景下所看到的位置。Credit: NASA, ESA, G. Duchene(格勒诺布尔第一大学);图像处理:Gladys Kober (NASA/美国天主教大学);插图:KPNO NOIRLab / NSF /光环/助教校长(阿拉斯加安克雷奇大学/NSF NOIRLab)
和所有变星一样，HP Tau的亮度会随着时间的推移而变化。众所周知，金牛座T星的亮度既有周期性波动，也有随机波动。这种随机变化可能是由于一颗发展中的年轻恒星的混沌性质，例如恒星周围的尘埃和气体的吸积盘的不稳定，该吸积盘的物质落在恒星上并被消耗，以及恒星表面的耀斑。这种周期性变化可能是由于巨大的太阳黑子在视野内和视野外旋转造成的。
一团气体和尘埃云在恒星周围弯曲着，反射着恒星的光。反射星云本身不发出可见光，但由于附近恒星的光被气体和尘埃反射而发光，就像雾被汽车前灯的光照亮一样。
HP Tau位于大约550光年外的金牛座。哈勃研究HP Tau是对原行星盘调查的一部分，原行星盘是恒星周围的物质盘，经过数百万年的时间合并成行星。
