密西西比州杰克逊——在这个严重分裂的首都，如果有一件事几乎所有人都能达成一致，那就是这座城市需要帮助。
2021年，《华盛顿邮报》发现，杰克逊的谋杀率是全美最高的，是芝加哥的三倍。该市约四分之一的居民生活在贫困之中，是美国10万以上人口城市中贫困比例最高的城市之一。当地官员最近警告说，居民多年来遭受的周期性缺水可能还会持续10年。
共和党人现在正在推动一项立法，他们说，这项立法旨在提供所需的资源，让州政府对纽约市富裕地区拥有更多控制权。但这座以黑人为主的城市的领导人称，这是一种夺权行为，而不是伸出援助之手，并表示，这引发了通常在表面之下酝酿的种族紧张关系。
上个月，代表该州距离杰克逊约200英里的农村地区的共和党众议员特雷·拉马尔(Trey Lamar)提出了一项法案，要求州政府控制该市部分地区的治安和司法职责，这些地区包括最富有的白人为主的社区。
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支持者表示，这将有助于清理该市的司法积压，并让更多的警察走上街头。
拉马尔说:“我的选民来这里时希望有安全感。”“我提出这项法案的目的是帮助杰克逊的公民。”
密西西比州的斗争反映了深红色州的白人州议员与美国其他地区黑人城市领导人之间的类似斗争。类似的斗争正在密苏里州酝酿，该州已经提出了一项法案，该法案将赋予州长权力，剥夺任何民选检察官处理暴力犯罪案件的权力。去年，田纳西州议员试图接管黑人占多数的小镇梅森的财政，因为福特在附近新建的一家工厂有望提振梅森的经济。
密西西比州正在考虑的立法将扩大包括杰克逊市中心和附近地区在内的国会综合改善区，包括杰克逊东北部的社区。国会警察局(Capitol Police)的管辖范围将扩大，以反映新的边界。该警察局拥有约120名警察，负责保护该地区。
新的国会大厦综合改善区将包括该市15万居民中的三分之一，虽然该地区将以黑人为主，但它将接纳杰克逊80%的白人居民，但只接纳约四分之一的黑人居民。
这项立法不包括为扩大由州政府控制的国会警察提供资金，并让近年来失去数百名警察的地方控制的杰克逊警察局(Jackson Police Department)继续维持该市其他地区的治安，包括暴力犯罪率最高的社区。
拉马尔的立法还将建立一个独立的司法系统，由州最高法院首席大法官任命两名法官，监督新区内的刑事和民事案件。该州其他地方的法官由选举产生。州检察长还将任命在该州其他地区选举产生的检察官和公设辩护律师。
批评人士说，这建立了一个两级制度，杰克逊的居民被剥夺了在该州其他地区享有的特权:决定由谁来管理其司法系统的权力。他们说，这是一种权力攫取，旨在削弱黑人选民的力量，这些选民传统上选择与该州白人共和党领导层冲突的黑人民主党人。
“密西西比州的法官和地区检察官一直都是选举产生的，”非营利公益律师事务所密西西比司法中心(Mississippi Center for Justice)的律师罗布·麦克达夫(Rob McDuff)说。“这可以追溯到1965年联邦选举权法案通过后不久，由白人组成的密西西比州立法机构采取了一系列措施，最大限度地减少新登记的黑人选民的权力，包括规定某些先前选举的职位将突然任命。”
杰克逊市长卢蒙巴称该法案为“种植园政治”。“这是密西西比州一段时间以来提出的最明显的种族主义立法，”他在接受采访时说。
该法案的作者拉马尔说，那些声称这项立法是种族主义的人在玩政治。“这项法案只是为了帮助海因兹县司法系统解决犯罪问题和积压案件。这是该法案的唯一目的，”他在接受采访时说。
该法案上周在州众议院获得通过，几乎所有代表杰克逊的民选官员都表示反对，杰克逊80%是黑人。共和党占绝对多数的参议院预计将在本月底之前审议该法案。该州共和党州长泰特?里夫斯(Tate Reeves)尚未公开对该法案发表意见，他的办公室也没有回应记者的采访请求。
这不是州共和党人第一次试图控制杰克逊的运营。多年来，市政府和州政府一直在争夺杰克逊机场的控制权，市政府官员也阻止了对学校的接管。议员们在本届会议上还在考虑一项法案，将杰克逊的供水系统置于一个地方当局的管辖之下。
拉马尔说:“人们不关心地盘之争或权力斗争，他们希望杰克逊更安全，他们希望供水和下水道正常工作，这个法案和本届会议的其他一些法案只是想做到这一点。”
但是杰克逊的一些居民看到了州政府处理杰克逊罪行的努力背后更险恶的动机。
“你不能通过剥夺人们的选举权来解决谋杀率的问题，”32岁的视觉艺术家克梅·布拉克斯顿(Kwame Braxton)说，他住在以黑人为主的西杰克逊。“最好的办法是为人们创造更多的机会，这样他们就不必把犯罪作为生存的手段。我们需要更多资金用于教育项目，更多资金用于艺术项目，为普通公民提供更多就业机会。”
布拉克斯顿是黑人，他说，这项立法将剥夺黑人社区的政治权力，使他们更难在假装帮助他们的同时为自己辩护。他说，共和党州议员只是试图挽救杰克逊他们认为值得保留的部分。
这将包括马特拉马尔社区(与法案的作者没有关系)。
这位62岁的石油工程师住在距离布拉克斯顿仅5英里的地方，但这两个社区感觉是两个世界。
布拉克斯顿的社区90%以上是黑人，而马特拉马尔的社区90%以上是白人。布拉克斯顿所在社区的家庭收入中位数约为2.1万美元;在马特·拉马尔所在的社区，这一数字几乎高出7倍。在布拉克斯顿的西杰克逊，人们用失去的东西来标记时间的流逝:街道两旁的空地曾经是房屋和企业的所在地。在马特·拉马尔(Mart Lamar)所在的伊斯特弗(Eastover)社区，近年来掀起了一股建筑热潮，开设了精品店、高端餐厅和一家新酒店。根据该法案，该地区包括该州一些最昂贵的住宅，所有这些住宅都将被纳入扩大后的国会综合改善区(Capitol Complex Improvement District)。
“我们的城市正在崩溃，犯罪在这里猖獗，”白人马特·拉马尔(Mart Lamar)说。“我是一个自由主义者。我只关心地方政府，我认为我们的市长是个聪明人，但我们的政府对这个社区的任何事情都无能为力。这里的情况很糟糕。”
并不是所有杰克逊东北部的居民都支持这项收购。Mangia Bene餐厅管理集团的老板杰夫·古德(Jeff Good)在杰克逊东北部经营着三家餐厅。他说，他理解为什么他的邻居们欢迎这项立法，但他认为城市和国家需要把重点放在合作上，而不是竞争上。
“我也对我的城市的未来感到害怕，”怀特的古德说。“但我也担心这项法案和国家的态度会剥夺我的黑人兄弟姐妹的公民权。因为这看起来像是又一次收购。”
在批评声中，众议院共和党人投票删除了一些最有争议的条款，其中包括要求杰克逊将近20%的收入转移到新的改善区。
独立众议员叶茨(Shanda Yates)的选区包括部分拟议扩大的选区。她说，一旦取消拨款规定，她决定支持这项立法，理由是它将为该市提供更多警察来维持街道治安，增加更多法官来裁决案件，从而补充该市的资源。耶茨是杰克逊地区唯一投票支持这项法案的众议员。
耶茨说:“我所在选区的绝大多数选民和企业主就这项法案与我联系，他们支持这项立法的意图。
负责监督国会警察的密西西比州公共安全部(Mississippi Department of Public Safety)局长肖恩·廷德尔(Sean Tindell)说，该法案将在街上部署更多的警察。“这是该地区执法力量的倍增，”他说。“现实情况是，杰克逊没有足够的警察，执法数量与犯罪率上升之间存在直接联系。”
来自杰克逊以外地区的一些黑人议员支持这项立法，他们说，这将为该市的居民，黑人和白人，富人和穷人，提供急需的帮助。
“我认为，我在众议院的这一年里，杰克逊都在这里向州政府提出要求，”唯一投票支持该法案的黑人民主党众议员塞德里克·伯内特(Cedric Burnett)说。“最重要的是，这项法案将帮助杰克逊的公民，而不会伤害他们。”
但批评人士对此并不抱希望。
代表杰克逊部分地区及周边地区的民主党参议员约翰·霍恩(John Horhn)说，这项立法和今年提出的其他法案代表着管理杰克逊的黑人民主党人和控制该州的白人共和党人之间关系的低谷。
他说:“在我作为国会议员的31年里，我从来没有见过杰克逊市和州领导层之间的关系如此糟糕。”“我们立法领导层采取的行动相当于象征性地斩首黑人民选领导人。”
西国会街曾经是繁荣商业区的中心，布拉克斯顿一边为失去的东西感到惋惜，一边憧憬着他所在社区的未来。最近，布拉克斯顿和其他艺术家开始在当地基层社区组织合作杰克逊(Cooperation Jackson)拥有的建筑物上绘制光芒四射的壁画。这些画描绘了一个更健康、更快乐的西杰克逊。布拉克斯顿对合作杰克逊开一家杂货店的努力特别兴奋。他说，这个社区需要自己帮助自己，而不是等待外人。
布拉克斯顿说:“这项法案只会让这个城市的分歧变得更糟。“我们的社区不是一个可以抛弃和遗忘的荒凉荒地。我们有大量未开发的潜力，人们应该得到一个机会，如果其他人看不到这一点，我们就必须为自己创造机会。”
