濒临灭绝的南方虎鲸J群迎来了一个新宝宝。
研究人员玛雅和马克·西尔斯最近发现了一头新生的小鲸。鲸类研究中心在最近与逆戟鲸的接触中没有发现过这只幼崽，很可能这只幼崽只有几天大。
这只幼崽是在J40附近被发现的，J40也被称为Suttles，这是一只还没有生过幼崽的成年雌性。该中心在一篇社交媒体帖子中表示，J40似乎是最有可能的母亲，但研究人员将在未来的遭遇中试图证实这一点。
美国国家海洋和大气管理局的野生动物生物学家布拉德·汉森在电话中说，这只幼崽是在普吉特海湾的总统角附近被发现的。
今年夏天，该中心在加拿大海岸外的乔治亚海峡发现了L荚体L12亚群的两个新成员。
汉森说，2015年最后一次婴儿潮的幸存者人数并不完全是研究人员所希望的。
“这真的是一个非常非常好的消息，”汉森说。“这也带来了他们在生命的头几年将如何度过的恐惧。”
他说，小牛存活率低并不罕见。汉森补充说，有时研究人员会担心第一次做妈妈的女性，因为她们还不知道如何成为一名母亲。
J荚鲸是经常出没于萨利希海的南部虎鲸种群中的三个家族之一。根据美国国家海洋和大气管理局(National Oceanic and Atmospheric Administration)的数据，鲸鱼研究中心(Center for Whale Research)在2022年的人口普查中只统计了73头逆戟鲸，这是自1974年以来J、K和L类鲸鱼中数量最少的一次，当时在活捕时代结束后，统计了71头逆戟鲸。现在估计有75头虎鲸。
其数量在1995年达到了98头的峰值，但在90年代末下降了近20%，2001年只剩下80头。
汉森说:“为了使人口增长，你真的需要五六只成功的小牛。”“而这在人口中并没有发生。”
他们没有那么多的小牛，汉森说。还有一些存活时间不够长，无法完全繁殖。
一般来说，南部居民在面临至少三种威胁的情况下挣扎着生存:觅食范围内缺乏奇努克鲑鱼，污染，以及水下噪音，这些噪音使它们更难捕猎和相互交流。
研究人员发现，三分之二的南方居民因缺乏食物而流产。最近，研究发现，南方的雌性居民比北方的邻居狩猎成功率要低，而且越来越少的南方居民的近亲繁殖数量可能会直线下降，走向灭绝。
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