虚拟学习对学龄儿童的影响是近年来研究人员研究的一个领域，但现在，新的研究进一步表明，孩子们可能更容易受到机器人教学而不是人类的影响。
康考迪亚大学的研究人员在《认知与发展杂志》上发表的一项新研究发现，幼儿园年龄的孩子更喜欢有能力的机器人，而不是无能的人类——孩子的年龄是这一研究发现的一个影响因素。
“这些数据告诉我们，孩子们会选择向机器人学习，即使他们知道机器人不像他们。他们知道机器人是机械的，”该论文的第一作者、博士生安娜-伊丽莎白·鲍曼在研究新闻稿中说。
研究人员观察了两组加拿大儿童，一组是三岁的孩子，另一组是五岁的孩子，他们通过Zoom参加虚拟会议。
在屏幕上，他们观看了一个女人和一个名叫Nao的小机器人的视频，Nao有像人一样的特征，比如头、脸和身体。
孩子们看着这位女士错误地给物体贴上标签(比如把汽车称为一本书)，而Nao正确地给物体贴上标签。
在实验的下一部分，两位“老师”向孩子们展示了一些他们可能不认识的东西，包括火鸡涂油器的顶部、一卷麻绳和一个硅胶松饼容器。这一次，这位女士和Nao都给这些不熟悉的物品贴上了“mido”、“toma”、“fep”和“dax”等杜撰的词。
孩子们被要求根据他们刚刚看到的内容给这些物品贴上标签。在这一点上，很明显，这组五岁的孩子受Nao的影响比老师更大，因为他们重复机器人无意义的物体标签。
鲍曼说:“我们可以看到，到五岁时，孩子们会选择向一位有能力的老师学习，而不是向他们更熟悉的老师学习——即使这位有能力的老师是一个机器人。”
另一方面，三岁的孩子似乎并不喜欢人类和机器人，因为他们对物体上无意义的词语的偏好没有差异。
为了观察类似人类的机器人如何影响研究结果，研究人员换上了一个新的机器人，这次是一个名为Cozmo的小型卡车形状的机器人。
但与Nao的结果相同，这表明机器人的组成对孩子们对机器人老师的信任程度没有显著影响。
有些人可能会怀疑，孩子们是否完全明白他们正在学习的东西实际上是非人类的。
但当孩子们被问及机器人是由生物器官还是机械齿轮制成时，五岁孩子的回答表明，他们理解机器人是机械制造的，这表明这对结果没有影响。
三岁的孩子对这个问题感到困惑，并将生物和机械内部部件分配给机器人。
也有其他研究对类似的研究领域进行了考察，比如利用人工智能(AI)来研究学校课程的设计，或者研究社交机器人如何在课堂上实施。
但根据研究人员的说法，这项研究是第一次将人类和机器人进行比较，以观察儿童如何区分两者，以及确定信任策略是如何形成的。
地平线博士后、该研究的贡献者Elizabeth Goldamn在新闻发布会上说，这项研究很重要，因为机器人可以用作工具，了解孩子如何向人类和非人类学习。
“随着科技使用的增加，孩子们与科技设备的互动越来越多，了解科技如何成为帮助促进他们学习的工具，对我们来说很重要。”
