一名英国内阁大臣说，在苏纳克冷落希腊总理米佐塔基斯之后，一场关于埃尔金大理石雕的外交争端爆发，这是一件“令人遗憾的事情”。
原定于周二举行的希腊领导人与英国首相的会晤意外取消，原因是米佐塔基斯发表了有关帕台农神庙雕塑的言论，他希望将帕台农神庙雕塑从大英博物馆归还雅典。
原定于周二举行的希腊领导人与英国首相的会晤意外取消，原因是米佐塔基斯发表了有关帕台农神庙雕塑的言论，他希望将帕台农神庙雕塑从大英博物馆归还雅典。
他被邀请与副总理奥利弗·道登(Oliver Dowden)会面，但他拒绝了。
按照惯例，来访的总理将会见苏纳克，而不是更低级的部长。
交通部长马克·哈珀(Mark Harper)否认这是对米佐塔基斯的怠慢。
哈珀在接受BBC早餐频道采访时表示:“副总理提出今天会见希腊总理，但事实证明这是不可能的。”
“这是一件令人遗憾的事情。这个提议被提出了。
“但是政府对埃尔金大理石雕的立场非常明确，那就是它们应该作为大英博物馆永久收藏的一部分。”
当被问及这是否是一种怠慢时，他告诉天空新闻:“总理没能会见希腊总理。有人请他与副首相会面，但他无法接受。所以，我不认为我会像你那样描述它。
“我们两国政府将就重要问题继续进行讨论。”
希腊方面的一名消息人士表示，米佐塔基斯和他的团队对突然取消感到“困惑、惊讶，而且非常恼火”，尤其是在防止移民越洋——苏纳克的五大优先事项之一——被提上日程的情况下。
米佐塔基斯在谈判开始前接受采访，要求归还这些雕塑。他说，目前的情况就像《蒙娜丽莎》被切成两半。
雅典长期以来一直要求归还这些历史作品，这些作品是埃尔金勋爵在19世纪初担任英国驻奥斯曼帝国大使时从希腊带走的。
唐宁街反驳了这位希腊领导人拿蒙娜丽莎作比较的做法，并表示，苏纳克将拒绝归还这批在伦敦大英博物馆展出的古希腊文物的请求。
当被问及希腊总理在最后一刻取消会谈的说法时，英国首相府的一位女发言人只会说“英希关系非常重要”。
希腊总理办公室发言人在一份声明中说:“总理对苏纳克总理取消了今天11点举行的双边会议感到失望。
“希腊和英国有着深厚的友谊和合作历史，希腊政府对这一决定感到非常惊讶。
“总理期待着讨论一系列共同感兴趣的话题，包括以色列/加沙冲突，俄罗斯对乌克兰的非法入侵，气候变化，以及移民等共同挑战，当然还有帕台农神庙雕塑。”
米佐塔基斯在社交媒体上发帖，对会议“在原定举行的几个小时前”被取消表示“沮丧”。
根据网上的翻译，他说:“任何相信自己立场正确和公正的人都不会害怕反对意见。”
周一，总理的官方发言人强调，苏纳克支持禁止永久归还大理石的法律，并暗示他不会支持任何贷款安排。
大英博物馆主席、前财政大臣乔治·奥斯本(George Osborne)此前曾表示，他正在探索在希腊展出埃尔金大理石雕的方法，据猜测，这可能涉及一项贷款协议，其中部分大理石雕将被送往雅典。
当被问及这样的协议时，苏纳克的发言人告诉记者:“我们不打算改变我们的做法，当然我们认为博物馆是他们的合适去处。”
这位官员还表示，政府“没有计划”修改1963年的《大英博物馆法》，该法案禁止从该机构的藏品中移走物品。
米佐塔基斯在访问英国期间确实会见了工党领袖基尔·斯塔默爵士。
基尔爵士曾表示，他将告诉希腊总理，工党政府不会修改法律，但他不会阻止博物馆和希腊政府都能接受的一项贷款协议。
工党批评了苏纳克取消与希腊财长会晤的决定。
一名工党发言人说:“为了头条新闻而与北约盟友开战，显示出苏纳克有多软弱。”
“首相本应该谈论经济、移民和中东问题，这是这个国家对领导人的期望，但苏纳克不是领导人。”
