今年夏天，古德休警察局长乔希·史密斯(Josh Smith)在努力填补他的小部门的空缺时，他警告该市议会，除非工资和福利得到改善，否则永远不会找到新的警察。
当一切都没有改变时，史密斯辞职了。他手下所剩无几的警察也是如此，导致这个拥有1300名居民的明尼苏达州小镇在8月底关闭了警力。
美国正处于警察短缺的状态，执法部门的许多人将其归咎于2020年的双重士气打击——冠状病毒大流行和对警察的批评，这种批评随着乔治·弗洛伊德在警察拘留期间的死亡而爆发。从明尼苏达州到缅因州，从俄亥俄州到德克萨斯州，无法填补工作岗位的小城镇正在取消他们的警察部门，把警察工作交给他们的县治安官，邻近的城镇或州警察。
这种趋势并不完全是新的。
莱斯大学经济学教授理查德·博伊兰在2022年发表的一篇同行评议论文显示，1972年至2017年期间，至少有521个人口在1000至20万之间的美国城镇解散了警察。
在过去的两年里，至少有12个小镇解散了他们的部门。
古德休县目前正在履行古德休镇的执法职责，尽管警长马蒂·凯利正试图填补自己部门的四个空缺。他说，大约有10人申请这些工作。他说，相比之下，2019年的一个空缺职位吸引了35名申请者。
凯利知道，要达到全员，他将不得不从其他城镇或县聘请新的代表——在其他地方创造空缺，将努力填补他们。
“太可怕了，”凯利说。我们这是拆东墙补西墙。我们并不孤单。”
问题的核心是执法部门的人员外流。与2019年(疫情和弗洛伊德被杀的前一年)相比，去年警官辞职率上升了47%，退休率上升了19%。这些都是根据华盛顿特区警察行政研究论坛对近200个警察机构的调查得出的结论。美国智库。虽然这项调查只代表了PERF下属的机构，是全国1.8万多个执法机构中的一小部分，也不能代表所有部门，但它是为数不多的调查警察招聘和保留情况的努力之一，并将其与弗洛伊德去世前的情况进行了比较。
警察行政人员研究论坛(police executive Research Forum)的执行董事查克·韦克斯勒(Chuck Wexler)说，除了资深警官大量流失之外，年轻人越来越不愿意接受成为一名警官所必需的数月培训。
“越来越少的人申请成为警察，越来越多的警察以惊人的速度退休或辞职，”韦克斯勒说。“全国都缺警察。”
各种规模的机构都在努力填补空缺职位。但这个问题在小社区尤为严重，因为它们无法与大社区提供的薪酬和激励措施相提并论。
明尼苏达州的另一个城镇莫里斯去年解散了警察部门，原因是警察不断离职。当时，这个拥有5100名居民的小镇只剩下两名警察。在缅因州，莱姆斯通镇于3月份解散了警察部门。邻居范布伦两年前也做了同样的事情。
莱斯大学的研究发现，一般来说，在放弃院系的城镇，犯罪率没有变化。几个城镇的领导人表示，他们对这一变化感到高兴。
伊利诺伊州沃什伯恩的镇领导于2021年解散了他们的部门，让该县接管了1100名居民的执法职责。
“你真的看不出有什么不同，”市长史蒂夫·福尼(Steve Forney)说。“治安部门反应迅速。我喜欢它。我一直很犹豫要不要走这个方向，但我觉得这对我们很有用。”
德克萨斯州洛特镇约有700名居民，去年解散了警局。市长苏·塔克说，该镇即将破产，无力支付两名官员和另外两名雇员的工资。
塔克说，现在洛特县的警员在巡逻，犯罪率仍然很低，反应时间也很好。她相信居民们对这一变化是可以接受的。
“我没有任何抱怨或大惊小怪，”塔克说。
古德休位于明尼阿波利斯以南65英里(105公里)处，占地约一平方英里。它由一些整洁的房屋和一些小生意组成——一家面包店、一家花店、一家咖啡馆、一家超市、一家动物标本制作店——它们大多在市中心的小街区的砖砌店面里。
该镇多年来一直在努力招募和留住官员。市议会今年早些时候将工资提高了5%，并给史密斯涨了1.3万美元。
这还不够。史密斯在7月26日的市议会会议上表示，一份时薪22美元的工作几乎不可能吸引到求职者。这比古德休县的代表每小时少赚10美元。
史密斯在会议上说:“没有任何动力来这个小镇。”
两周后，史密斯递交了辞呈。几天后，剩下的全职员工和五名兼职员工也宣布辞职。该镇同意在今年年底前向该县支付约4.4万美元的执法服务费用。古德休领导人稍后将决定是否将合同延长至2024年。
古德休居民罗恩·戈贝尔(Ron Goebel)是一名退休会计师，他说他相信治安部门会做得很好，他希望市民也能帮忙。
戈贝尔说:“人们可以互相照顾一下。”他指出，他自己也会留意附近的奇怪车辆。“我们非常了解我们的邻居。”
戈贝尔担心，失去警察局是古德休和全国各地类似城镇面临的另一个挑战。
“你失去了学校，失去了商业，失去了警察，这个小镇还能作为一个小镇生存多久?”Goebel问道。
