一位市长，一位空手道教练，一位前警察，一位获奖记者和一位牧师。这五名身居要职或受人信任的人都曾在过去一年中因儿童期性虐待而登上头条。
除了头条新闻和所施加的任何惩罚之外，据称每一个令人发指的案件都涉及一名儿童，他忍受了不合理的痛苦，并背负着这种创伤的重担。
作为一名儿童临床心理学家，我经常为遭受童年性虐待的幸存者提供治疗，我可以证明，从这样的经历中走出来的治愈之路是艰难的——但这是可能的。
有多少儿童遭受性虐待?
可悲的是，儿童性虐待是一种常见的现象。在美国，大约1 / 4的女孩和1 / 20的男孩遭受儿童性虐待——包括骚扰、强奸、卖淫、色情和任何未经同意的性接触的虐待儿童。
根据最新的联邦数据，2021年约有6万名儿童被确认为性虐待受害者。
然而，儿童性虐待的真实比例是未知的，因为只有10%的案件被报告给执法部门。据估计，60%到70%在童年时期遭受过性侵犯的成年人在整个童年时期都将此事保密。
谁是肇事者?
大多数儿童性侵的施暴者(93%)是儿童认识的人。34%的罪犯是家庭成员，只有7%是陌生人。
在超过四分之一的儿童性虐待案件中，父亲和男性家庭成员是施暴者。
有证据表明，年幼的孩子更容易受到家庭成员的性侵犯，而不是熟人的性侵犯。在针对5岁以下儿童的性侵案件中，约49%是由亲戚实施的，而12至17岁儿童的性侵案件中，这一比例约为24%。
在这种情况下，儿童特别容易受到胁迫和保密。这可能会导致由于恐惧、内疚或羞耻，以及担心陷入麻烦，儿童性虐待不被报告的可能性更大。
互联网和社交媒体是如何改变事情的?
随着越来越多的儿童进入各种网络平台，他们可能更容易受到不受欢迎的性对话、引诱和网络性虐待的影响。青少年，而不是更年幼的孩子，在网上遇到性犯罪者的风险最大。
最近的一项研究发现，十五分之一的青少年在网上接触到不受欢迎的性内容，九分之一的青少年接触到成年人或同龄人的性对话。在童年时期遭受过性虐待的成年人中，约有8.5%的人报告说，他们是通过社交媒体或其他在线应用在网上遇到犯罪者的。
由于青少年在网上面临的危险反映了现实世界中的危险，研究人员鼓励在性虐待和欺凌教育的背景下教授互联网安全技能。
年纪极轻的受害者有什么不同?
研究表明，大约30%的儿童性侵案件涉及4-7岁的儿童。
遭受过性虐待的学龄前儿童比没有遭受过性虐待的学龄前儿童报告的抑郁症状更多。此外，更年轻的受虐者预示着未来更严重的精神健康问题，包括焦虑、抑郁和行为困难。
由于他们的理解和知识有限，幼儿面临着被“培养”的巨大风险，尤其是那些处于信任地位的人，他们可能不太可能披露虐待行为。
如果虐待发生在0到5岁这个大脑发育最关键的时期，发育问题也会引起关注。与青少年相比，年幼的儿童在遭受虐待后更有可能表现出与身体创伤有关的症状，如性行为、弄湿事故和其他发育迟缓。
尽管年龄较小，但年幼的孩子从学习性行为、界限和隐私部位中受益。在护理人员的参与下，他们在创伤治疗方面取得了最大的进展。
怎样才能让孩子们康复?
创伤后恢复最重要的方面是虐待的披露，来自安全成人照顾者的持续支持和治疗。强烈鼓励遭受任何不当性行为或虐待的儿童向信任的成年人报告虐待情况。儿童越早报告自己是性虐待的受害者，他们未来经历的心理问题就越少。此外，照顾者的支持强烈地预示着遭受性虐待的儿童的恢复能力。
遗憾的是，最常见的不披露儿童性虐待的原因是:羞耻，认为事件不够严重，缺乏证据，自责，害怕别人的负面反应，害怕不被认真对待。因此，如果一个孩子决定或同意向执法部门报告虐待行为，护理人员和专业人员被敦促给予支持，以减少披露的负面影响。
遭受性虐待的儿童可能会从以创伤为重点的治疗中受益匪浅。以创伤为中心的治疗的目标通常包括学习技能，以帮助处理虐待后的困难想法、感受和行为。治疗还包括以安全和健康的方式谈论他们的创伤，并学习安全技能，如健康的界限和对威胁情况的自信反应。
正常的生活有可能吗?
儿童性虐待可能会产生深远和终生的后果。遭受性虐待的儿童表现出更难以理解和管理自己的情绪，并经历更多的焦虑、抑郁和行为问题。
在儿童时期遭受过性虐待的成年人身体健康状况恶化的风险更大，如胃肠道、性健康、神经和呼吸系统问题以及慢性疼痛。他们心理健康状况恶化的风险也更大，包括创伤后应激障碍、焦虑和抑郁等疾病。此外，他们更容易滥用药物、出现婚姻问题和自杀。
尽管如此，许多孩子还是很有弹性的。他们可以而且确实从这样的经历中恢复过来，特别是在虐待披露、照顾者的支持和治疗的情况下。
照顾者的治疗和支持对治疗和防止未来的身体和心理后果有很大的帮助。以创伤为中心的治疗的核心原则之一是让个人重新控制他们的生活、经历和创伤。
在亲人的支持和专业的专业帮助下，遭受儿童性虐待的儿童和成年人可以在生活的各个领域恢复过来并取得成功。
Maria Khan博士是一名临床心理学家，临床助理教授，也是西弗吉尼亚大学洛克菲勒神经科学研究所行为医学和精神病学部门复杂创伤后恢复力(ReACT)诊所的主任。
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