2002年，汤姆·穆勒帮助埃隆·马斯克成立了SpaceX公司。
穆勒从爱达荷州的玩具火箭变成了世界上最具创新力的公司之一。
他现在经营着自己的公司Impulse Space，并试图在前往火星的竞赛中击败马斯克。
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汤姆·穆勒可能不是一个家喻户晓的名字，但他是埃隆·马斯克在太空探索技术公司(Space X)大约20年的得力助手。
为了撰写埃隆·马斯克的新传记，穆勒采访了沃尔特·艾萨克森，揭示了这位苛刻的亿万富翁最大的弱点，以及为他工作的感受。
从在爱达荷州农村长大，到成为SpaceX的推进主管，穆勒是如何成为航空航天界的领军人物的。
穆勒在距离加拿大边境仅100英里的圣玛丽镇长大，那里有2500人。他对科幻小说充满热情，14岁就开始制造火箭。
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上世纪80年代中期，穆勒的父亲是一名伐木工人，他在爱达荷大学(University of Idaho)的暑假期间拿起了电锯。
根据艾萨克森的说法，他仍然有“未来伐木工人的粗犷外表”。但在机器和工具的环境中长大也激发了他对科学和火箭制造的热情。他告诉艾萨克森:“亲力亲为让我知道什么可行，什么不可行。
毕业后，穆勒搬到了洛杉矶，开始了他在航空航天领域的职业生涯，他在TRW公司找到了一份与飞机有关的工作，并成为美国历史最悠久的业余火箭俱乐部——反应研究协会(Reaction Research Society)的成员。
2002年1月的一个周日，穆勒和朋友们正在车库里研制自制火箭，有人告诉他，刚刚以15亿美元的价格将贝宝(PayPal)卖给Ebay的互联网百万富翁马斯克想要见他。
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他们在接下来的周末安排了一次会议，正好是超级碗周日，他们在会上制定了SpaceX首枚火箭的计划。
穆勒对艾萨克森说:“我们大概只看了一出戏，因为我们一直在谈论建造运载火箭的事情。”
这三人与克里斯·汤普森(Chris Thompson)一起成立了太空探索技术公司(Space Exploration Technologies Corporation)，后于当年晚些时候更名为SpaceX。米勒被任命为推进部门的负责人，负责计算如何安全地产生足够的推力使火箭离开地面。
“我非常幸运，遇到了合适的梦想家，由于我对火箭工程的热情，我被邀请加入了这个机会，后来成为了SpaceX，”他在2018年爱达荷大学(University of Idaho)的毕业典礼上谈到这次会面时说。
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穆勒在开始为SpaceX工作时犯了一个错误。如果合资企业失败了，他不想拿自己的财务冒险，于是要求马斯克将两年的薪酬存入第三方托管。
马斯克同意了，但艾萨克森写道，这意味着马斯克认为“穆勒是SpaceX的员工，而不是联合创始人。”
马斯克对艾萨克森说:“你不能要求代管两年的薪水，还认为自己是联合创始人。”“作为一名联合创始人，必须结合灵感、汗水和风险。”
在太空探索技术公司，穆勒有机会实现他童年的梦想，研究火箭。但他同时也在为一位“疯狂”的老板工作，这位老板通过激进的日程安排、从失败中学习的咒语来管理SpaceX，并教导员工永远不要对他说不。
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穆勒在艾萨克森的传记中回忆道:“如果你持否定态度，或者认为有些事情无法完成，你就不会被邀请参加下次会议。”“他只想要那些能让事情发生的人。”
根据艾萨克森的书，在展示已经缩减的梅林发动机计划时，马斯克抱怨说他们必须加快进度。“他妈的怎么能花这么长时间?”麝香问道。“这太愚蠢了。把它切成两半。”
当穆勒告诉他这是不可能的时候，他在会议结束后被阻止了，并被告知如果他想继续负责发动机，他应该满足马斯克的要求。
“我学会了永远不要对他说不，”穆勒说。“只要说你要试试，然后再解释为什么不成功。”
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穆勒在传记中谈到马斯克的操作风格时说，有时紧迫感会让不可能的事情发生。但这也是他最大的弱点:“如果你给他们一个物理上不可能的时间表，工程师们并不愚蠢。你让他们士气低落。这是埃隆最大的弱点。”
2014年5月，他成为推进技术首席技术官，领导开发为猎鹰9号火箭提供动力的梅林火箭发动机，以及为龙飞船提供动力的德拉科发动机。
“我为我们在SpaceX取得的成就感到非常自豪，”穆勒在2018年告诉爱达荷大学。
穆勒于2020年底离开了SpaceX，在彼得·蒂尔等投资者的大力鼓励下，他创立了自己的公司Impulse Space。据其网站介绍，该公司正在建造一种航天器，可以经济高效地“一次发射将多个有效载荷送入独特的轨道”。
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Impulse还与Relativity Space合作，后者在今年早些时候成功发射了世界上第一枚3D打印火箭。他们的目标是在2026年用Relativity Terran R运载火箭向火星运送第一个商业有效载荷，该运载火箭使用Impulse火箭。
如果他们成功了，穆勒将成为击败马斯克成为第一个到达火星的人的团队的一员。
穆勒仍然希望自己能去太空。“我的遗愿清单是去月球，在月球上骑电动越野车，”他告诉探路者播客。
穆勒没有立即回应Insider的置评请求。
