田纳西州纳什维尔。(美联社)几个月来，田纳西州的共和党领导人坚持认为，该州的堕胎禁令-被称为美国最严格的禁令之一-允许医生执行手术，如果他们需要为了挽救病人的生命，即使法规没有明确规定。
这一说法遭到了医疗专家、律师、民主党人和生殖权利倡导者的质疑，他们反驳说，这项法律为那些怀孕的人和医疗服务提供者创造了一个危险的新法律环境。
由于一些孤立的共和党议员保证例外，本周一位重要的立法领导人承认，怀疑论者有道理，他认为法律应该修改。
“有各种各样的人说:我看不出来，你能指出来吗?”众议院议长塞克斯顿(Cameron Sexton)在接受美联社(Associated Press)采访时谈到了该法规关于豁免的不明确语言。“如果这是意图，那么让我们澄清一下。让我们对母亲的生命进行豁免。”
塞克斯顿的言论与参议院议长兰迪·麦克纳利和州长比尔·李的立场形成鲜明对比，他们都是共和党人。虽然这三位议员基本上都反对堕胎，但塞克斯顿是唯一一位承认这项禁令可以得到澄清和改进的共和党高层领导人。
随着州议员本周返回田纳西州首府，开始2023年的立法会议，这些分歧已经出现。在共和党占多数的州，他们可能代表着何时以及如何对堕胎禁令例外的法律斗争的下一个战线。
田纳西州的共和党人拥有绝对多数的控制权，预计他们将在没有太多阻力的情况下，推进一系列广泛的议题，从减税、对某些罪行施以更严厉的惩罚，到针对跨性别儿童的治疗政策。他们还必须努力解决田纳西州儿童服务部门内部的危机，该部门被认为未能妥善保护该州最脆弱的儿童。与此同时，塞克斯顿表示，他将引入立法，允许教师享受长达六周的带薪产假和陪产假。
然而，在堕胎问题上，共和党内部的分歧让人很难确定会通过什么法案。
田纳西州的堕胎禁令被认为是全国最严格的禁令之一。它将堕胎定为C级重罪，最高可判处15年监禁。目前没有例外。
相反，该法律包括了对医生的“积极辩护”。法律没有要求州政府证明手术在医学上是不必要的，而是将责任转移到医生身上，让他们在法庭上证明手术是必要的。
田纳西州议员于2019年通过了这项法律，当时美国最高法院推翻罗伊诉韦德案的想法是大多数共和党人的希望，而不是迫在眉睫的现实。在田纳西州法律生效后的几个月里，至少有一名共和党州议员承认，他几乎没有读过触发法律，就投了赞成票，因为他从未想过最高法院会撤销宪法赋予的堕胎权。
不过，在接受美联社采访时，麦克纳利表示，他支持现行法律，认为不应该修改，他说:“我们应该看看它是如何发挥作用的。”
麦克纳利说，他认为法律为孕妇提供了保护，但“这不是绝对的，因为对母亲的生活做出决定并不是绝对的。”
他说:“这可能是一些可能会伤害她的事情，也可能是一个关键的决定，比如宫外孕。”他说，他通常对检察官有信心，因为他们可以决定是否依法提出指控。
虽然他说他可能会投票反对一项改变堕胎法的法案，但麦克纳利说，堕胎不会被用作共和党参议员的“试金石”。他说，他不会积极努力阻止一项法案进入众议院进行投票。
麦克纳利说:“我通常不参与，通常信任委员会系统，当然会在这个问题上。”
与此同时，李淡化了人们的担忧，即堕胎禁令目前关于豁免的措辞在医学界引发了困惑和恐惧。作为堕胎权的公开反对者，李坚持认为医生可以用“他们最好的判断”来挽救孕妇的生命。
塞克斯顿说，他对堕胎例外的支持与大多数田纳西州人想要的一致，并指出各种民意调查显示支持豁免。
根据范德比尔特大学最近的一项民意调查，田纳西州的大多数注册选民表示，他们希望在该州全面的堕胎禁令中对强奸或乱伦例外——许多人不知道目前法律的具体内容。
范德比尔特的民意调查人员表示，只有不到五分之一的人能够选出范德比尔特提供的哪些陈述最接近描述当前堕胎法的要求。
然而，塞克斯顿表示，他不确定是否有足够多的众议院共和党人支持增加强奸和乱伦的豁免。他说，本届会议的几项法案将对禁令进行微调。
塞克斯顿说:“我们需要，尤其是在我们的党团会议上，倾听所有女性的声音，让我们看看她们会说什么。”“会有一些人相信触发(法律)，会有一些人相信我们需要例外……但这需要是一场我们倾听的对话，而不是试图与他们谈论我们认为需要什么。”
田纳西州的堕胎禁令自去年8月生效以来没有遇到过法律挑战。然而，自最高法院作出堕胎裁决以来，各州实施的严格限制在全国各地引发了法律挑战。
最近，南卡罗来纳州最高法院推翻了一项禁止怀孕六周后堕胎的禁令，裁定这个南方腹地州颁布的限制违反了州宪法赋予的隐私权。
