新的研究表明，经颅磁刺激可以逆转年龄相关的记忆丧失。事实上，这项技术将老年人的记忆恢复到了年轻人的水平。
科学家可能很快就能逆转老年人与年龄有关的记忆力衰退。
一个人的记忆力往往会随着年龄的增长而衰退，这是一个众所周知的事实。65岁以上的人群中，有15%到20%患有轻度认知障碍(MCI)，这种情况本身无需担忧，但会增加患老年痴呆症的风险。
偶尔把东西放错地方或者说话有困难都是衰老过程中很自然的一部分。然而，研究人员现在可能找到了一种方法来逆转这种与年龄有关的记忆丧失。
乔尔·沃斯(Joel Voss)是位于伊利诺伊州芝加哥市的西北大学范伯格医学院(Northwestern University Feinberg School of Medicine)的副教授，他是这项新研究的首席研究员。
Voss和他的团队使用一种被称为经颅磁刺激(TMS)的非侵入性大脑刺激来改善老年人的记忆。研究人员在杂志上发表了他们的发现 神经学。
经颅磁刺激的工作原理是将磁场作用于特定的大脑区域，从而影响中枢神经系统。这项技术完全是在体外进行的，这意味着它是非侵入性的。
在这种情况下，Voss和他的团队将颅磁刺激应用到参与者的海马体上。海马体是随着年龄的增长而萎缩的大脑区域，之前的研究发现它与年龄相关的记忆丧失有关。
海马体是“大脑中把两件不相关的事情联系在一起形成记忆的部分，比如你把钥匙放在哪里，或者你新邻居的名字放在哪里，”首席研究员解释道。“老年人经常抱怨这方面有问题。”
在目前的研究中，Voss和他的团队招募了16名年龄在64岁到80岁之间的成年人，并使用功能性核磁共振来定位每个参与者的海马体。
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由于海马体位于大脑深处，磁场无法到达海马体，研究人员转而瞄准顶叶与海马体相连的大脑表层区域。这样做使得使用经颅磁刺激来间接影响海马体成为可能。
该研究的第一作者Aneesha Nilakantan解释说:“我们刺激了大脑活动与海马体同步的地方，这表明这些区域相互交流。”
研究人员连续5天每天对这个大脑区域进行20分钟的高频磁刺激。在干预之前和之后，研究人员使用标准的记忆测试来测试每个参与者的记忆。
这些测试包括记忆各种事物之间的随机联系，如物体、地点或单词。通常情况下，年轻人在这些联系中有55%是正确的，而老年人的得分低于40%。
在接受颅磁刺激干预后，研究中的老年人在标准化记忆测试中的得分与年轻人一般得分相同。
Voss和他的团队也进行了一次虚假的干预，但没有得到同样的结果。
”老年人的记忆力越来越好，以至于我们无法再把他们和年轻人区分开。他们变得更好了。”
乔尔·沃斯
首席研究员对这项研究的独特性做出了评论，他说:“以前没有证据表明，老年人特有的记忆障碍和大脑功能障碍可以通过大脑刺激或其他任何方法来挽救。”
在不久的将来，研究人员计划在MCI患者身上测试这种方法。
