美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)最近下令对叙利亚发动空袭，部分原因是婴儿被空气中的毒素伤害和杀死的画面引发了道德愤怒。
美国婴儿也受到威胁。在这种情况下，罪魁祸首是特朗普政府提议将美国环境保护局(Environmental Protection Agency)的预算削减31%，包括削减执法部门、有针对性的减排量拨款和清洁能源计划(Clean Power Plan)。
这些减排降低了减少空气中毒素和维持国家空气质量所需的保护。孕妇将面临更多的空气污染，这将导致更多的早产、婴儿疾病和死亡。
作为一名研究健康和社会经济地位之间关系的经济学家，我探索了广泛的研究，证明了清洁环境对儿童福祉的重要性。通过改善健康状况，EPA减少污染的努力降低了医疗成本，并能使经济受益。
几十年来，许多专家使用各种方法和数据集，证实了胎儿和婴儿健康与暴露于空气污染之间的联系。
这项大量的研究清楚地表明，产前暴露于空气中的污染物会显著增加早产、出生体重过轻、婴儿呼吸和心血管疾病以及发育问题(如自闭症)的风险。
上世纪80年代末，新泽西州和宾夕法尼亚州的收费公路采用了E-Z通行系统，这提供了一个自然实验，说明了空气污染与胎儿健康之间的关系。
收费公路当局采用E-Z通行，以减少司机在收费广场逗留的时间。工作;交通拥堵下降了85%。由于车辆在收费广场停留的时间较短，EZ Pass还减少了车辆排放，改善了当地的空气质量。
经济学家Janet Currie和Reed Walker发现，在这两个州引入E-Z Pass的三年内，生活在收费广场两公里内的母亲所生的早产儿和低出生体重婴儿的数量分别下降了8%和10%。
由于早产或出生体重过轻的婴儿会出现更多的健康问题，减少这些不良的出生结局可以减少婴儿的疾病和死亡。
从经济角度来看，健康的婴儿能省钱。
Currie和Walker估计，在收费广场附近的社区，不良出生结局的减少为医疗保健节省了1000万到1300万美元。概括他们的研究结果表明，全国范围内减少交通拥堵将使早产减少8600例，每年节省4.44亿美元的医疗费用。
分子流行病学家弗雷德里卡·佩雷拉(Frederica Perera)和她的同事们发现，纽约市空气中多环芳香烃(poly环状芳香烃)毒素含量的适度减少将提高低收入婴儿的智商，使他们一生的收入增加4300万美元，达到2.15亿美元。
此外，儿科医生列奥纳多·特朗桑德(Leonardo Transande)和他的研究团队还从全国的角度预测，减少全国范围内的空气污染，将为受污染婴儿的一生节省数十亿美元的医疗成本和经济生产力损失。
现在让我们考虑一下1990年的《清洁空气法》修正案，它得到了两党的支持，并由老布什总统签署成为法律。
环境保护局对这项立法的成本效益分析表明，它每产生1美元的成本就产生4美元的效益，其中的效益被定义为降低卫生成本和提高劳动生产率。这是很好的回报。
环保署近25年来致力于从汽油中去除铅，取得了更令人印象深刻的成果。这项政策使美国人的平均血铅含量降低了75%。
儿童铅含量的降低降低了婴儿死亡率，改善了儿童的身体健康，提高了智商，减少了攻击性行为。当这些孩子长大成人后，他们的经济能力更强，犯罪的可能性更小。据估计，这项政策为从汽油中提取铅节省了10美元。这是一个很好的回报。
《清洁空气法》修正案的健康和经济效益以及向无铅汽油的过渡表明，并非所有的环境政策都在浪费纳税人的钱。事实上，共和党2016年的竞选纲领指出，“人类健康和安全是衡量一项政策成功与否的恰当标准。”按照这个标准，环保署在《清洁空气法》修正案和消除含铅汽油方面的工作取得了巨大的成功。
EPA保护空气质量的努力保护了婴儿(以及我们其他人)免受空气中毒素的伤害。它也节省了很多钱。无论你关心的是经济还是儿童健康，从长远来看，削减环保署的预算都不是一件好事。
