据伦敦玛丽女王大学对1500多万名孕妇进行的分析显示，怀孕超过一个学期(37周)，死产的风险就会增加。
研究结果发表在《科学》杂志上 《公共科学图书馆·医学》杂志上与那些在怀孕40周时分娩的母亲相比，继续妊娠至41周的母亲(当女性常规接受引产时)死产的风险虽小，但明显增加。
研究人员说，怀孕41周的女性不应该感到恐慌，因为风险很低——相当于每1449次怀孕中就有一次死产，而在怀孕40周的时候分娩。
与白人女性相比，足月的黑人女性在所有胎龄的死产几率都要高出1.5到2倍。
来自伦敦玛丽女王大学的首席研究员Shakila Thangaratinam教授说:“与40周相比，41周时死产的风险增加了，但这个风险很小。”因此，不愿接受诸如引产等医疗干预措施的妇女可能承认这一小的额外风险，并选择等到41周，以便有更多的时间自然分娩。与此同时，其他女性可能更愿意与她们的医疗服务提供者讨论40周后的入职培训。所以这一切都是为了帮助女性在分娩时间上做出明智的决定。”
在英国，每年有3000多名婴儿死于死胎，其中三分之一是足月婴儿(37周或更长)，他们在死前被认为是“健康”的。妊娠时间延长是死产的一个已知危险因素，妇女通常在妊娠41周后引产。这一建议是基于41周以上死产风险增加的证据。然而，在足月死产的妇女中，有三分之一在此之前失去了她的孩子。由于之前缺乏强有力的证据，这一风险的程度没有定期通报。
研究人员分析了英国、美国、丹麦和挪威13项独立研究的数据，其中包括15124027例怀孕、17830例死产和2348例新生儿死亡。
尽管有死产风险数据，但41周之前分娩并没有增加新生儿死亡的风险(定义为出生后28天内的死亡)——38至41周之间分娩的风险没有变化。妊娠42周分娩的风险比41周增加87%。
唐加拉蒂纳姆教授补充说:“这是同类研究中规模最大的一次，最终提供了死产潜在风险的准确估计。现在我们了解了死产风险随着怀孕周数的增加而增加的程度，我们应该将这一信息纳入所有关于孕妇足月分娩计划的讨论中。
“我们很惊讶地发现，黑人女性的怀孕结局是白人女性的两倍。在为这些女性制定护理计划时，医护人员需要考虑这些额外的风险。”
研究的局限性包括低风险妊娠定义的差异、研究的时间跨度大、由于排除了没有每周提供死产估计的研究而导致的数据丢失，以及影响结果的潜在混杂因素。
