病人出手术室时不应该比进手术室时更痛苦。
这就是威斯康星大学麦迪逊分校的一组工程师的想法，他们的发明旨在使手术切口更容易，减少自由浮动手术刀意外割伤的发生率。
劳伦·菲茨西蒙斯、莫莉·帕拉斯和扎克·斯皮尔斯将镊子和手术刀这两种传统手术工具合二为一，完善了“神经忍者”。他们是十多年来獾生物医学工程团队中第一支进入全国大学生发明家大赛前五名的队伍。
神经忍者最初是由2023年春季生物医学工程课程的八名学生开发的，当时华盛顿大学医院的一位骨科住院医生向约翰·普奇内利教授提出了一个问题:太多的人在外科手术中受伤，尤其是像腕管这样的敏感手术，在试图切割筋膜组织时，手术刀的滑动会导致严重的神经损伤。
这些错误的背后是外科医生在手术室里面对的现实:通常情况下，他们要用双手，一只手可能用镊子夹住皮肤或其他器官，另一只手则用手术刀切割。
通过将这两种工具合二为一，手术刀不会超出手术钳允许的范围，从而解放了外科医生的手，从而更好地控制手术刀的切割。
菲茨西蒙斯说:“手部这个部位的解剖结构非常复杂，有很大的出错空间。”“你可能只是不小心划伤了神经，然后病人离开时比他们进来时更痛苦……他们不能做一些日常的事情，比如移动他们的手。”
神经忍者是一个钳，一个刀片垂直地排列在金属鞘中的一个手臂上。一旦外科医生将镊子放置到位，刀片就可以伸展，就像一把可伸缩的美工刀。由于刀片的固定位置，它只能切割位于镊子顶部的组织，不能切得比工具本身更深。
Paras说:“在我们开始研究之后，我们(意识到)这可以用于许多其他应用，无论何时你想要切割组织，但防止刀片在事故中滑得太深。”
本月晚些时候，一组已经进入国家发明家名人堂(National Inventor Hall of Fame)的评委将决定“神经忍者”能否入围，他们将获得1万美元的大奖，并加快申请专利的进程，让学生们能够利用自己的发明。
比赛将于10月16日至17日举行，学生们将前往华盛顿特区展示他们的发明，并参观位于弗吉尼亚州阿灵顿的美国专利和商标局。
公众可以投票的“人民选择”奖也可以为威斯康星大学麦迪逊分校的团队提供一个加速的专利程序和2000美元的奖金。
作为比赛的一部分，他们将与来自约翰霍普金斯大学、杜克大学、纽约大学和佛罗里达大西洋大学的其他学生竞争，并试图击败其他生物医学发明。这些发明包括降低胎儿手术风险的设备，3d打印半月板组织，允许瘫痪的人用思想和眼球运动控制轮椅等设备的计算机接口，以及一系列支持狗失禁和防止早期安乐死的产品。
菲茨西蒙斯、帕拉斯和斯皮尔斯在课堂上被“禁止”继续做这个项目后，他们自己继续做这个项目。有了一个工作原型，他们就满足了班级的要求，完成了设计，需要转向新的东西。但团队里的每个人都想进一步发展这项发明，找到一种方法来制造一个可以在手术室使用的金属原型，并有可能成立一家公司。
一年半后，这三位学生成立了獾外科解决方案公司——它的标志是一只头上插着镊子的红色獾——并通过威斯康星校友研究基金会获得了一项临时专利。威斯康星校友研究基金会是威斯康星大学的一个非营利机构，代表该校申请专利和商标。他们将在12月之前申请完整的专利，无论该团队是否获得专利加速器奖。
斯皮尔斯说:“看到我的同学们如此热情地想要改变病人和外科医生的生活，这是非常鼓舞人心的，我认为这才是真正推动我们前进的动力。”
