本周末，巴尔的摩乌鸦队在争夺超级碗的希望上跨越了一个主要障碍。
在过去的几年里，乌鸦队在与匹兹堡钢人队的比赛中一直表现不佳，但在周六的比赛中，乌鸦队以34比17击败了匹兹堡钢人队。在常规赛还剩两场比赛的情况下，乌鸦队以10胜5负的成绩与匹兹堡钢人队并列亚足联北区第一。在经历了赛季中期的一段艰难时期后，乌鸦队已经开始好转，并开始像每个人都期望的那样成为一支冠军级球队。
巴尔的摩的防守在对阵钢人队的比赛中打出了本赛季最好的一场比赛（钢人队失去了他们最好的外接手乔治·皮肯斯）。他们把对手的单次进攻控制在1.7分，输掉了3次封杀和5次抢断，还拦截了一次触地得分，最终锁定了比赛。他们的防守已经从赛季初开始走了很长一段路，在那里他们经常让爆发力发挥，并在空中被割伤。他们将匹兹堡的传球比赛控制在-0.27分，并且在拉塞尔·威尔逊能够创造的几次爆炸性比赛中做得很好。
根据TruMedia的数据，下半场钢人队的防守基本上占据了主导地位，他们的成功率只有31.8%。当他们试图重新回到比赛中时，尤其是当匹兹堡需要投球的时候，他们真的能够把夹子放在他们身上。威尔逊和他的队友们在下半场的一次射门中只能得到6.1码的净码，这对乌鸦队的进攻来说是不够的。
这就是为什么防守的提高对这支巴尔的摩队如此重要——进攻有能力赢得超级碗。拉马尔·杰克逊又投了3次达阵得分，使他本赛季的达阵得分达到37次，而只有4次拦截。德里克·亨利在钢人队身上跑过，结束了比赛。下半场，亨利在11次进攻中跑出了87码，在接触前平均跑出了5.4码。当比赛变得单一化，乌鸦队需要做的就是依靠跑动来结束比赛，他们成为联盟中最具统治力的球队之一。他们最终可能找到了杰克逊的完美竞选伙伴，来赢得他们有能力赢得的超级碗。
杰克逊在对阵钢人队的比赛中表现出色，亨利在这两支球队的第一场比赛中弥补了自己的失误，防守有时也能发挥出他们的天赋水平。在季后赛的第一轮主场比赛将是重要的，但这支乌鸦队仍然应该被视为一个危险和可信的威胁，为超级碗而战。除了输给老鹰队之外，乌鸦队的进攻在最近四场比赛中有三场都能得到30分。亨利带来的稳定可能是他们这次能成功的原因。
今年，亚足联的顶级球队是令人难以置信的负荷，但乌鸦队当之无愧地应该被考虑在这一组。如果他们能有足够的防守向前推进，联盟其他球队应该小心了。
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