一项新的研究发现，越来越多的美国城市——即使是那些被视为富裕的城市——居住着没有自来水的人，因为人们正受到负担不起的住房和生活成本危机的“挤压”。
这项发表在《自然城市》（Nature Cities）杂志上的研究显示，在2008年全球金融危机引发房地产市场变化后，这个问题进一步恶化。自2017年以来，它一直在“范围和严重程度上扩大”，影响到更广泛的美国城市，包括波特兰、凤凰城、休斯顿、亚特兰大、达拉斯-沃斯堡和费城，以及洛杉矶、纽约和旧金山等大城市。
研究还发现，在15个最大的城市中，有12个城市的有色人种受到家庭用水缺乏的影响尤为严重，作者将这种情况定义为“管道贫困”。
来自伦敦国王学院和亚利桑那大学的研究人员表示，这些发现应该“敲响警钟”，并警告说，美国需要对住房条件和社会基础设施进行“英勇”的改造，才能实现联合国让每个人都能获得安全饮用水、卫生设施和个人卫生的目标。
米汉说，由于一系列原因，人们发现自己的生活没有自来水，在大多数情况下，人们虽然有工作，但收入不足以维持生计。一些家庭可能因为拖欠账单而被切断了供水服务，或者因为其他费用优先而不得不“降级”到没有水的住房。有些人可能住在房东维护不善的房子里，但却负担不起搬出的费用，有些人可能住在棚屋或仓库之类的建筑里，而这些建筑并不是为住房而设计的，而另一些人可能无家可归。
伦敦国王学院的博士生露西·埃弗里特是研究小组的一员，她说，供水中断是美国城市普遍存在的一个隐性问题，美国人口普查数据可能间接反映了这一问题。
“在美国没有自来水的地铁家庭总数排行榜上，纽约市名列榜首。尽管如此，市政水务局仅在今年3月就向拖欠水费的物业发出了2400多份停水通知。因为我们的分析追踪了美国人口普查测量的家庭自来水状况，我们预计我们正在捕获数千个因无力支付而无法使用自来水的家庭。”
这项研究首次对美国50个最大城市进行了长达51年的跟踪调查。根据人口普查数据，20世纪70年代，美国有350万户家庭没有自来水，到2021年，这一数字有所减少，但仍有50万户家庭或110万人没有自来水。这相当于每245户家庭中就有1户没有自来水。该团队认为，由于美国人口普查数据的局限性，这可能低估了真实数字。
该研究的其他主要发现包括：
从1990年开始，管道贫困从主要是农村问题转变为城市问题，最新数据显示，71%的管道贫困人口现在生活在城市。
2021年，纽约市都会区生活在管道贫困中的人数最多，达到了惊人的5.69万人，其次是洛杉矶（4.59万人）和旧金山（2.44万人）。
在美国15个最大的城市中，有色人种代表了大多数没有自来水的人，包括洛杉矶（82%）、迈阿密（79%）、旧金山（74%）和休斯顿（71%）。
亚利桑那大学地理、发展与环境学院助理教授杰森·r·尤杰维奇博士是研究小组的一员，他说：“我们的研究结果强调，在过去20年里，美国一些城市在减少管道贫困方面的成功是不平衡的，有色人种的家庭经常被落在后面。”例如，在费城，有色人种占总人口的40%，但在2021年，有色人种占没有自来水的人口的66%。”
报告的作者说，人们对住房危机如何影响人们获得自来水的问题没有给予足够的重视。他们建议改革和改进美国人口普查局收集全国家庭用水情况和供水中断程度数据的能力，以监测和实现可持续发展目标。他们还说，鉴于生活成本和住房费用的不断上涨，这些因素正在挤压人们支付水费的能力，地方水务公司和水务局必须重新审视和改革低收入援助项目。
