电子烟是为吸烟者提供了一个戒掉致命烟草习惯的机会，还是对全球年轻人的健康构成了巨大的新威胁?
在世界卫生组织(世卫组织)明天举行的烟草首脑会议前夕，这个长期闷烧的问题再次成为人们关注的焦点。
电子烟的支持者(包括烟草业的一些游说者)与反吸烟人士之间可能会上演一场熟悉的战斗。
各国代表齐聚巴拿马城，负责修订世卫组织烟草控制条约，预计电子烟和其他近期的吸烟创新将成为议程的重点。
电子烟不含烟草。取而代之的是，它们装载了一种通常含有尼古丁的液体，以蒸汽的形式被吸入。
这一过程不涉及焦油或一氧化碳，这两种物质是导致无数癌症和心脏病的主要因素，与烟草有关，这表明电子烟的危害应该比吸烟小。
然而，世界卫生组织拒绝承认电子烟的危害比香烟小。
这一立场是基于预防原则的，许多反吸烟运动人士也持相同立场。
因为十多年前关于电子烟的研究很少，所以不能排除它可能对人们的健康构成未知的长期威胁。
由于缺乏明确性，各国的政策截然不同。30多个国家禁止吸电子烟，但在其他国家基本上不受监管。
烟草的巨大影响
愤怒的支持电子烟的团体表示，这些禁令剥夺了吸烟者戒烟的重要途径，这已被证实对公众健康构成巨大威胁。
这一支持运动在一定程度上是由传统烟草业领导的，该行业最初加入电子烟革命的速度很慢，但现在已经在电子烟和新烟草产品上投入了大量资金。
今年10月，《卫报》透露，烟草巨头菲利普莫里斯国际公司的一名高级副总裁告诉员工，要反击世界卫生组织“对无烟产品的禁令主义攻击”。
菲利普莫里斯国际公司告诉法新社，它“致力于向政府和媒体展示创新的价值，以更快地降低吸烟率”。
研究人员汤姆·盖特豪斯表示，与英国巴斯大学有关的组织“烟草策略”记录了2021年至2023年间烟草业与英国立法者之间的大量互动。
他告诉法新社，这些互动“绝大多数”是关于“电子烟和新产品以及对它们的监管”。
盖特豪斯指责大烟草公司试图通过伪装成反对香烟的斗士来重新获得影响力，而香烟仍然是烟草业最大的收入来源。
他承认“这是一个非常复杂的情况”，因为一些支持电子烟的游说是由其他电子烟生产商进行的，他们的利益有时与烟草业不同。
法国全国禁烟委员会发言人Amelie Eschenbrenner说，其他独立组织“确实认为电子烟是吸烟的解决方案”。
她说，发现烟草业影响的一个方法是，它故意让人们混淆电子烟和加热烟草产品之间的区别，后者使用烟草，被认为可能比电子烟更有害。
但埃森布伦纳说，即使是真诚的辩护者也习惯于以没有科学证据支持的方式谈论电子烟。
她补充说，在反对旨在阻止青少年吸电子烟的措施时尤其如此，比如禁止针对青少年的口味，或者最近在英国和法国禁止一次性电子烟。
研究怎么说?
一项被认为是分析现有知识的黄金标准的Cochrane综述发现，有强有力的证据表明，电子烟比尼古丁贴片更能有效戒烟。
但另一个问题挥之不去:大量吸电子烟的年轻人最终会转而吸香烟吗?
杰米·哈特曼-博伊斯(Jamie Hartmann-Boyce)领导了几次关于电子烟的Cochrane评论，他告诉法新社说:“有明确的证据表明，吸电子烟的年轻人更有可能继续吸烟。”
但她补充说，目前尚不清楚这是否导致了更多本来不会吸烟的年轻人吸烟。如果是这样的话，青少年吸烟率总体上就会上升——相反，大多数国家的吸烟率正在下降。
许多医学研究人员呼吁将电子烟作为一种戒烟工具保持合法，同时尽一切可能阻止年轻人染上这两种习惯。
伦敦帝国理工学院呼吸医学教授尼古拉斯·霍普金森告诉法新社:“如果人们完全从吸烟转向电子烟，他们就会大大降低过早死亡和残疾的风险。”
“但从长远来看，应该鼓励这样做的人戒掉电子烟。”-法新社新闻
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