美国海军陆战队的一项调查将2023年9月17日洛克希德·马丁公司的F-35B战斗机坠毁归咎于飞行员的失误。
在一份调查报告中，美国海军陆战队声称，虽然F-35B （BF-66）的系统已经退化，但当飞行员弹射时，飞机仍然可以飞行。
一架美国海军陆战队的F-35B类似于在南卡罗来纳州坠毁的飞机
当天下午早些时候，在南卡罗来纳州查尔斯顿联合基地的15号跑道进行盲降进场时，飞行员遇到了一系列电气故障。
在进入短距起飞和垂直降落（STOVL）模式后，飞行员经历了几次显示故障，包括他的头盔显示器（HMD）。飞机的导航和通信能力也下降了。
HMD带着几个警告和建议回来了，飞行员决定跑道着陆是不可行的。他决定改造飞机的常规起降模式。
“在爬升时，[飞行员]发现他与查尔斯顿塔和他的僚机失去了联系，”报告说。
几秒钟后，他的HMD回来了，并带来了额外的警告和建议。此外，他认为飞机没有响应飞行员的命令，转换为模式4 （STOVL）。”
飞行员的HMD在飞机飞到1900英尺时再次下降。飞行员看不见地平线和地面，对自己的仪器也不确定。他还察觉到飞机对他返回CTOL模式的命令没有反应。
飞行员察觉到飞机已脱离控制飞行，便弹射逃生。他安全降落在一所房子的后院。
然而，这架飞机完成了CTOL模式的转换，无人驾驶飞行了11分钟21秒，然后坠毁在树林里。搜救人员花了12个多小时才找到在坠机中被毁的飞机。
报告称：“调查得出的结论是，事故的发生是由于飞行员的错误，因为他错误地诊断出了[失控的飞行]紧急情况，并从一架可飞行的飞机上弹出——尽管是在极具挑战性的认知和飞行条件下。”
它认为飞行员的决定是“不恰当的”，因为指挥输入正在进行中。此外，备用飞行仪器提供了准确的数据，备用无线电至少部分功能正常。报告指出，在飞行员弹射后，飞机继续飞行了“很长一段时间”。
然而，报告承认，这名飞行员——在波音AV-8B上“经验丰富”，在F-35上是“新手”——可能在高工作量的情况下，在驾驶舱外没有任何视觉线索的情况下迷失了方向。
