科学家们对从外太空小行星“龙宫”（Ryugu）带回的样本进行了检查，发现上面有生命形式，这让他们非常兴奋。然而，当他们发现样本上的微生物实际上起源于地球时，兴奋很快就消失了。
该样本于2019年在日本隼鸟2号任务期间收集，于2020年被带到地球。
科学家们非常小心地处理了“龙宫”号的样品，并将它们置于严格的污染控制之下，以限制它们被污染的可能性。
然而，伦敦帝国理工学院的研究人员最终还是在样本中发现了陆地生命的迹象。
“我们在一颗小行星带回的样本中发现了微生物。他们出现在岩石上，随着时间的推移而扩散，最后消失，”伦敦帝国理工学院的团队负责人马修·根格在接受Space.com采访时表示。
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“微生物数量的变化证实了这些是活的微生物。然而，这也表明，在我们的分析之前，它们只是最近才在标本上定居下来，并且起源于陆地，”他补充说。
“如果不研究它们的DNA，就不可能确定它们的确切类型。“然而，它们最有可能是细菌，如芽孢杆菌，因为这些是非常常见的丝状微生物，特别是在土壤和岩石中，”研究人员解释说。
“在岩石中发现陆地微生物是非常令人惊讶的。我们通常会打磨陨石标本，微生物很少出现在上面。然而，它只需要一个微生物孢子就能引起定植，”Genge说。
在一项名为“陆地微生物对太空返回的琉球样本的快速定殖”的研究中，研究人员说，材料中没有显示出污染的迹象，然而，在样本暴露于地球大气层一周后，在样本表面发现了看起来像陆地微生物的有机物质细丝。
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“这表明微生物可以很容易地代谢并在外星物质上生存。在地球上，有丰富的本土有机物质，但在火星等行星上，火星外的有机物质可能支持生态系统，”Genge说。
“我们的研究结果表明，太空任务可能会污染太空环境。这也表明陆地微生物擅长快速定植。”
“陆地微生物是地球上最好的殖民者，这一事实意味着我们永远不能完全忽视陆地污染。大多数情况下，只要你知道污染源，污染就不是问题。当科学家试图声称一个标本的‘原始’性质是外星特征的证据时，问题就来了，”研究人员进一步说。
（各机构提供资料）
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