今年我20岁的儿子不参加感恩节。
我给他发短信，问他如何向一个不懂饮食失调的朋友解释ARFID。“这就像对食物的战斗或逃跑反应，”他回复说。“ARFID患者有少量的‘安全食品’，他们可以食用而不会产生任何心理上的不良影响，这是他们每天默认的。只有吃了某些食物才会呕吐。”
回避性和限制性食物摄入障碍(ARFID)是一种尚未被广泛理解的新诊断，是一种感觉处理障碍，影响3%的人口。它经常与焦虑、注意力缺陷和多动问题以及神经分化同时发生。
当他还小的时候，他妈妈和我认为我们的儿子只是一个“挑食者”。在家庭聚餐时，他喜欢滔滔不绝地侃侃而谈，做他那迷人的自己，忘记碰他的食物。当我们中的一个人推他去吃西兰花时，权力斗争就开始了，经常导致他流泪和发脾气。
随着年龄的增长，他对食物的偏好逐渐缩小。安全食品的数量——白面包、切达干酪、青苹果、面条、百吉饼——必须是来自特定商店的特定品牌，这是ARFID的标志性特征之一。我们担心，纠缠，甚至批评，好像这是个人意志的问题。
他有营养不足和贫血的风险，每次去儿科医生那里都要验血，医生给他开的维生素和补充剂经常让他呕吐。这一切都像是一种惩罚。
当我们第一次去看营养学家时，他们推荐了不同的方法，在他喜欢的几种食物中偷偷加入营养成分——巧克力西葫芦生日蛋糕永远不会被原谅——但这些方法总是失败。
除非你患有ARFID，或者你有一个患有ARFID的孩子，否则你不会意识到人类关系在多大程度上是围绕着一起吃饭组织起来的。像感恩节这样的节日是最糟糕的。
当善意的人们注意到我的儿子在吃他的安全食品时——每年感恩节都会发生——他们默认了对挑食的孩子的回应方式:哄骗、鼓励、大谈新食物(有时是更直接、批评的回应方式)。
在以食物为中心的假期里，像我儿子这样的人面临着一连串不舒服的纠正，因为他们只想独自面对本质上是一种看不见的残疾。他可以微笑着忍受审问，教育这个人——这是令人担忧的，因为患有ARFID是令人悲伤的——或者逃避这种情况。任何关于食物的谈话都会让人感到羞愧，并提醒自己有什么“问题”。
在早期以食物为中心的假期里，在我们坚持之后，我儿子会不情愿地加入我们，要么忍受别人警觉的关注，要么逃跑，再也不回来。
一位专业营养师告诉我们，他患有ARFID。他味蕾中的蛋白质与大脑的交流方式与我们不同。十几岁时，他做了几年的“曝光”工作。
“因为味蕾每30天左右就会改变一次，‘接触’会让你的身体习惯一种食物，希望它会变得安全，”他给我发短信说。逻辑是，持续接触新食物最终会改变味蕾和大脑之间的交流。这是一个令人沮丧的缓慢过程。
每个月他都选择一个“食物挑战”。他每天吃一到两口，并记录他的反应。夏天的一个月，他选择了草莓。当他咬了一口并做了个鬼脸时，我吃了几口。(好吧，我吃完了剩下的一品脱，陶醉于多汁的甜味。)在他的日志里，我儿子写了“苦”和“讨厌”这样的词。草莓从未成为一种安全的食品。
可悲的现实打击了我:食物给不了他快乐。
作为一名心理治疗师，我经常发现自己在玩这种认知游戏:如果需要“治疗”的“紊乱”——充满耻辱的词语成为问题的一部分——只是社会存在的常见方式的一个例外，将“患者”置于必须适应、调整、最小化、合理化或否认合理的不便感觉的位置，而真正的问题是世界是围绕其他人的做事方式组织起来的?如果问题出在那些坚持从众的人身上呢?
当我儿子告诉我们他这个假期不参加时，他提到了对感恩节的持续不满:它庆祝的本质上是对土著居民的种族灭绝。要想欣赏它，你必须忽略，或者至少要正视一段痛苦的历史，一个在诺曼·洛克威尔(Norman Rockwell)画作的暖色调和环境光线中被忽视的现实。坚持一种叙述，一种强加的意义，回避了其他现实。当我们和那些被边缘化和被盯上的朋友们谈论感恩节时，我们意识到，我儿子不会是唯一一个做其他事情的人。
但他不加入我们，我还是很失望，暗自希望他能改变主意。
去年春天，当他哥哥大学毕业时，我们全家去柏林参加他的毕业典礼。从历史上看，出国旅行一直很糟糕，因为缺乏熟悉的食物。这一次，带着自我意识，我们装了一个装满安全食品的手提箱:通心粉和奶酪、花生酱和果冻，还有他最喜欢的饼干。但我们还是想出去吃一顿特别的晚餐。
我的小儿子讨厌餐馆，但喜欢他的哥哥，他勉强承认了这一点。他只点了一道菜，就怕引起服务员的注意。他们不可避免地会问这样的问题:“你确定吗?”或者他们谈论其他话题，或者晚宴上的其他成员进入纠正模式。
晚餐前，我们在酒店查看了网上菜单，确认是否有安全的食物。当我们走进熙熙攘攘的餐厅时，餐桌上闪烁着黄色的光芒，快乐的食客们在聊天，精美的盘子被端上餐桌，我儿子看起来很痛苦。服务员说有固定价格的"家庭盛宴"厨师挑选的菜肴会端到我们的餐桌上。没有人需要单独点餐。我们非常激动。我儿子不会被问任何问题。
“会有薯条吗?”我问服务员。“我们都想尝尝。”
“这里总有薯条，”他说。
我儿子的表情放松了。他甚至点了一杯奇特的鸡尾酒——波旁威士忌、雪利酒、蔓越莓糖浆和柠檬——他很喜欢!我们全家在餐厅共进晚餐是很难得的。这是我们吃过的最好的一顿晚餐，他不觉得自己有什么问题。
在我做父亲的早期，我可能会说我无条件地爱我的三个孩子，但那是一个谎言。发现他们是复杂的个体，他们有自己的方式在一个艰难、不公平、有时是残酷的世界中航行，这揭示了有条件:我自己的需求、依恋和对他们可能是谁的幻想，这些有时是不清楚的、无意识的，但却是强有力的。
不断地放弃期望，我越来越接近一种更纯粹的关怀形式——无条件的爱的理想。自我发现才是为人父母的真正乐趣。
今年感恩节，我们中的一些人将与邻居共进晚餐。我们负责派——巧克力山核桃派、传统山核桃派和南瓜派——我的搭档将为我女儿的女朋友带来一份新的汤圆和抱子甘蓝菜，她是素食主义者。我的儿子会待在他想待的家里，远离别人的注意(以及由此带来的不好的回忆)，玩电子游戏，看电影，和身处不同时区的祖母聊天。
当然，我们会想念他，但我相信他会没事的。
之后我们打算回家和他一起吃甜点。通过一些我不假装理解的节日魔法，但我很感激，南瓜派是一种安全的食物。
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