美国是世界上最依赖汽车的国家之一，拥有庞大的高速公路、庞大的郊区和被忽视的公共交通系统。但新的研究发现，这种强制驾驶的安排让许多美国人非常不开心。
对于绝大多数美国人来说，汽车是默认的，而且往往是唯一的交通工具，超过九成的家庭至少拥有一辆汽车，87%的人每天都在使用自己的汽车。去年，美国街道和高速公路上运行的车辆达到创纪录的2.9亿辆。
然而，这种对汽车的极度依赖正在影响美国人的生活质量。一项新的研究发现，开车越多，幸福感越高，这是一个临界点。研究发现，虽然从整体生活满意度来看，有车比没有车好，但在外出活动中，开车超过50%的时间会导致生活满意度下降。
亚利桑那州立大学城市规划专家、该研究的主要作者拉贝·萨达维说：“对汽车的依赖有一种阈值效应——开车只是有时会提高生活满意度，但如果你开车的次数远远超过这个水平，人们的幸福感就会降低。”“对汽车的极度依赖是有代价的，以至于弊大于利。”
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这项新研究通过对美国一组有代表性的人群进行调查，分析了人们对驾驶习惯和生活满意度问题的回答，并试图通过一个统计模型找到两者之间的联系，该模型考虑了收入、家庭状况、种族和残疾等其他总体满意度变量。
Saadaoui说，研究结果“令人惊讶”，这可能是驾驶带来的一系列负面影响的结果，比如不断在道路和交通中导航的压力、因为不走路而失去的身体活动、与他人交往的减少以及拥有和维护车辆所带来的日益增长的经济负担。
她说：“有些人经常开车，感觉很好，但有些人觉得这是一种真正的负担。”“这项研究并没有呼吁人们完全停止使用汽车，但解决方案可能是找到一种平衡。对很多人来说，开车不是一个选择，所以多样化的选择很重要。”
数十年来，国家和州政府的干预为美国提供了一个庞大的高速公路系统，其中许多高速公路深入城市中心，导致社区破裂，给附近居民带来拥堵和空气污染，尤其是有色人种。
规划政策和强制性的停车场建设鼓励了郊区的扩张，街道购物中心的汽车空间大于人的空间，以及美国人可以聚集的共享“第三空间”的侵蚀。因此，即使是离家很短的旅行也需要一辆汽车，其中一半的汽车旅行不到3英里。
推动这一进程的大多数决定都是在州一级做出的，尽管乔·拜登（Joe Biden）政府发誓要帮助重建被新冠疫情困扰的公共交通网络，并拆除某些分裂的高速公路。然而，联邦政府继续将更多的钱投入到建设和扩建道路上，而不是任何替代驾车的选择。明年，将有超过600亿美元的联邦资金计划用于道路和桥梁建设。
一小部分美国公众积极选择没有车的生活，因为他们可以住在美国为数不多的可供步行的社区，但对于大多数没有车的人来说，这是由于贫困或残疾而被迫剥夺的。
安娜·兹瓦茨（Anna Zivarts）生来就患有一种神经系统疾病，无法开车。她说，没有车本身就很昂贵，也很孤独。居住在西雅图的Zivarts是《当开车不是一种选择》一书的作者，他为那些不能开车的人辩护。
他说：“西雅图有完善的公交系统，但每个买得起车的人都有车。我经常是唯一一个不开车去参加各种活动的家长。一切都以汽车为中心，”她说。
“我们只是被困在了一个驾驶系统中，这个系统本应该更有趣，但事实并非如此。我带着孩子步行五分钟到校车站，而其他家长则是开车去的。你真的想这样度过你的一生吗？”
Zivarts说，需要长期努力使社区更适合步行，并支持公共交通和骑自行车的选择，但直接的步骤是简单地考虑没有汽车的人的存在。
她说：“我们需要让那些不能开车的人——残疾人、老年人、移民、穷人——的声音进入会议室，因为做决定的人到处开车。”“他们不知道花两个小时坐公交车是什么感觉。”
