圣地亚哥——几十年来，人们一直在努力拯救一种极度濒危的夏威夷乌鸦，使其免于灭绝，现在他们采取了一种新的策略——将这种鸟迁移到与它们历史上的家园不同的岛屿上。圣地亚哥动物园野生动物联盟正在发挥关键作用。
alala原产于大岛，早期曾尝试重新引入。然而，在11月初，野生动物专家在毛伊岛释放了其中的五只鸟。这一转变是为了避免被称为“io”的夏威夷鹰杀死许多被释放的鸟类。这种食肉动物只生活在大岛上。
alala是夏威夷唯一幸存的本土乌鸦。它的减少被归咎于伐木和森林砍伐导致的栖息地丧失，以及引入物种带来的捕食和疾病。20世纪70年代，数量急剧下降促使一些鸟类被圈养，最后一次在野外看到“阿拉”是在2002年。
这种足球大小的鸟大约18英寸长，黑色比北美的乌鸦更暗。他们被认为非常聪明，并且以使用棍棒作为工具来挖出昆虫而闻名。
在野外，它们通过传播本地植物的种子来促进森林的生长。在夏威夷文化中，它们被尊为神圣的精神家庭守护者，有着响亮而独特的叫声。
州和联邦机构、圣地亚哥动物园野生动物联盟和其他合作伙伴正在共同努力帮助这个物种。该动物园于2000年加入了这项工作，管理着世界上仅存的alala保护繁殖中心，一个在大岛，一个在毛伊岛。（希洛的一家动物园里也有两只雄鸟。）
官员们说，该繁殖计划使白头鸟的数量从20世纪90年代末的不到20只增加到120到140只。
圣地亚哥动物园野生动物联盟恢复生态学主任罗恩·斯威斯古德说：“我想说，我们保护繁殖计划面临的最大挑战是，试图转向更多的父母照顾，让父母抚养自己的孩子。”“我们已经取得了一些成功，但并不是所有的对儿每年都能生出父母抚养的小鸡。我们仍在努力解决这个问题。”
在11月放生之前，动物园的专家们试图让这些被选中的鸟（两只雌性和三只雄性）做好准备，以提防捕食者，并觅食当地的水果和昆虫。这五只熊猫被作为一个群体养大，以形成一种强大的社会纽带，动物园官员说，这应该有助于它们在森林中相互依赖。
10月初，阿拉拉被转移到哈雷阿卡拉山坡上的一个临时野外鸟舍，11月11日，它们被释放到基帕胡鲁森林保护区。这是五年来的第一次发布。
毛伊岛森林鸟类恢复项目的项目经理汉娜·蒙斯说：“这些鸟的状况非常好。”毛伊岛森林鸟类恢复项目是夏威夷大学的一个保护项目。
芒斯小组的保护生物学家每天都乘坐直升机到偏远的地方监测鸟类，并补充食物，包括粉虫、干蟋蟀和鸟丸，以及切碎的老鼠和水果。
鸟儿被释放的那天，官员们不知道会发生什么。
蒙斯说：“在过去的放生中，有时某些鸟会马上飞走，飞很远的距离，也许被什么东西吓到就消失了。”“所以我们让地面上的所有人准备在几公里外追踪它们，或者处理一些不回来的鸟类。”
相反，她说，“它们都表现得很好”，待在离鸟舍和附近的喂食站相当近的地方，当它们降落时，它们的体重会被记录下来，并被拍照。
有一些问题。其中两只被放生的鸟疑似感染了禽疟疾，表现出嗜睡和体重下降，但后来又反弹了。官员们说，这种疾病在野外很常见，并不意外。
此外还有技术方面的挑战。每只鸟都安装了一个发射器，这样它们就可以被跟踪，但是它们不能工作，Mounce说。生物学家可能会切换到不同的发射器，但需要时间来找出解决方案。研究人员还想找到一种远程控制喂食站的方法。
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“我们每天都能看到这些鸟，因为它们在外面闲逛，发出声音，不会走得太远，”蒙斯说。但在某些时候，恶劣的天气会使直升机停飞，研究人员将需要依靠发射器。
将一个物种转移到已知的历史范围之外是不寻常的，但在之前在大岛上的尝试失败后，官员们对新的想法持开放态度。有些被鹰杀死，有些被疾病和其他掠食者杀死。其他人则死于冬季风暴，或者干脆消失了。
圣地亚哥动物园野生动物联盟保护科学副主席梅根·欧文在一份声明中说：“阿拉阿拉迁移到毛伊岛是保护该物种的重大一步，也证明了伙伴关系在扭转生物多样性丧失方面的重要性。”
尽管任何放生计划都有风险，但圈养一代又一代的鸟并不是一个长期的解决方案，Mounce说，并指出只有一些雌性会产卵。她说：“就像你每年都在等待这些野生放生，你可能会越来越少，甚至没有机会放生。”
据美国鱼类和野生动物管理局官员称，在1993年至1998年期间，共有27只鸟类被释放。除了6只外，其余的都死了，幸存者又被抓回了监狱。
在接下来的尝试中，在2016年至2019年期间释放了30只鸟，其中至少有9只被认为输给了鹰。五名幸存者被重新抓获。
在毛伊岛的试点项目获得批准之前，州和联邦官员完成了一项环境评估，比较了可能的释放地点，并分析了该项目对当地鸟类和植物的影响。
斯威斯古德说，正在计划在大岛放生，可能在Ka 'u森林保护区。这个地点比之前的地点更大，有更多的连续森林，这可能有帮助，因为鹰喜欢在森林的边缘捕猎。
在鸟类成熟的过程中，还可以在管理方面做出其他改变。当它们年轻的时候，它们倾向于成群结队，可以互相警告老鹰和其他捕食者，但随着年龄的增长，它们变得更有领土意识，并分散开来。
研究人员可以在不同的地点建立喂食站，试图移动鸟类，这样它们就有自己的空间，可能不会因为领土斗争而分心。
“第一批人（在大岛上）与‘io’共存了两年。我们看到他们和io互动。我们看到他们发出了警报，”斯威斯古德说。“我们正在尽我们所能支持这一进程，使它们能够共存。”
目前还没有决定在试验结束后这些鸟是否会留在毛伊岛，或者它们是否会被重新捕获。监管机构将帮助确定接下来的步骤。
“随着在毛伊岛的释放，我们期待更多地了解鸟类如何在没有夏威夷鹰的情况下适应毛伊岛东部的森林。”太平洋岛屿鱼类和野生动物办公室的首席生物学家切尔西·哈瓦尔-萨拉斯（chelsea Javar-Salas）在一封电子邮件中说，“考虑到阿拉拉的生态和文化重要性，毛伊岛的这次迁移以及吸取的教训将为我们未来的保护工作提供信息和指导。”
“我们的首要目标是看到阿拉腊在野外茁壮成长，这样它们就可以有一天被释放到夏威夷岛上。”然而，我们目前的主要重点是确保这五只阿拉在第一次适应野外生活时保持健康和安全。”
目前，研究人员很高兴看到这些鸟在树冠上高高飞翔，听着它们独特的叫声，因为帮助这个物种的工作还在继续。
“这些家伙在野外已经灭绝很长时间了，我认为，即使我们喂养它们，支持它们，给它们提供野外鸟舍的庇护，这比它们在设施的笼子里要好得多，”蒙斯说。
