利用一对卫星，欧洲航天局将能够按需制造人工日食，以研究太阳最重要的特征之一。
日冕，即太阳的冕，在恒星的绝对亮度中消失了，它比太阳本身更热、更大。它的影响，以及对我们社会的更重要的影响，由于在从我们的星球上成像太阳的突出问题，是极其难以理解的。
Proba-3由14个成员国设计，在西班牙建造，并于12月5日由印度发射到太空，它将使天体物理学家通过日食作为灵感，获得对日冕无与伦比的视觉洞察。
Proba-3的间距约为一个半足球场，它像月球一样绕地球运行，由两颗不同的卫星组成，分别是“掩星”和“日冕仪”。
隐蔽物，顾名思义，是一颗离太阳更近的卫星，在6个小时的窗口期内，它会完全遮蔽太阳圆盘发出的光。日冕仪在离地球人更近的地方拍摄了整整6个小时的日冕图像，这是地球上的望远镜无法做到的。
然而，Proba-3任务经理达米安·加拉诺概述了完成这次人工日食的困难。
格拉诺说：“现在艰苦的工作真正开始了，因为为了实现Proba-3的任务目标，这两颗卫星需要在相距一个半足球场的情况下，达到平均指甲厚度的定位精度。”他没有提到卫星以每小时数百英里的速度在太空中飞行。
日冕就像一个由气体、热量和辐射组成的气泡。它是著名的“太阳风”的罪魁祸首，宇宙飞船和宇航员需要用辐射屏蔽来保护自己，它也是被称为日冕物质抛射的巨大爆炸的罪魁祸首，日冕物质抛射会破坏或扰乱地球上的电子设备。
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比利时皇家天文台的Andrei Zhukov是Proba-3日冕仪的首席研究员，他在12月5日发布的一份声明中解释了为什么这种按需观测日食的能力对天文学家来说如此有价值。
他说：“目前，我们可以在极紫外线下拍摄太阳，以拍摄太阳圆盘和低日冕，同时使用地球和太空日冕仪监测高日冕。”
“这留下了一个重要的观测空白，从大约3个太阳半径到1.1个太阳半径，Proba-3将能够填补。尽管它很微弱，但日冕是我们太阳系的一个重要元素，比太阳本身还要大，是太空天气和太阳风的来源。”
