美国环境保护署（Environmental Protection Agency）正在悄悄地加快批准用于半导体行业的新型PFAS“永久化学品”，与此同时，该机构正在公开宣传加大对新型PFAS和其他化学品的审查力度。
随着美国半导体产量的增加，匆忙的审查可能会大幅增加污染，其中含有很少研究的PFAS，这些PFAS可能有毒，在环境中积累，并导致气候变化。
非营利组织“弯曲曲线”（Bend the Curve）的创始人迈克·贝利沃（Mike Belliveau）一直在游说有毒化学品立法，他说，尽管存在风险，环保署还是在为半导体行业“竭尽全力”。
“我们将看到越来越多的PFAS污染，”他说。“没有人对PFAS存在于他们的饮用水中或从空气中降下来感到高兴，而环保署的许可与日益增长的科学和公众担忧背道而驰……所以紧张局势正在加剧。”
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PFAS是一类约15000种化学物质，通常用于制造耐水、耐污和耐热的产品。它们被称为“永远的化学物质”，因为它们不会自然分解，与癌症、肝脏问题、甲状腺问题、出生缺陷、肾脏疾病、免疫力下降和其他严重的健康问题有关。
半导体对于用于国防、医疗设备、智能手机、清洁能源等领域的电子产品至关重要，拜登政府以数十亿美元的激励措施刺激了该行业的在岸。但该行业是一个多产的污染者，也是不受监管和不受监督的PFAS的主要来源，这与拜登控制PFAS污染的全面计划产生了紧张关系。
这一争议反映了环保人士所说的PFAS监管的主要缺陷。它引发了关于PFAS定义的争论，对EPA决策的政治干预，缺乏研究的PFAS的快速积累以及监管机构围绕化学品安全和批准的黑箱决策。
美国环保署在12月初宣布，作为2016年修订的《有毒物质控制法》（TSCA）的一部分，它将加强对新化学品的审查。TSCA是管理美国有毒物质使用的法律。
以前，如果环保局在90天内没有对某种化学品进行审查，企业就可以开始销售该化学品，导致数千种物质实际上没有经过审查就被出售。
该法律还包括一项“小剂量豁免”，允许化学品在不到30天的时间内进入市场，只要它们少量使用，不会对工人的健康造成威胁——近几十年来，超过600种PFAS获得了小剂量豁免，包括那些“吸入后致命”和“对皮肤有腐蚀性”的化学品。
2016年修订的《有毒物质控制法》消除了这些问题，但特朗普的第一任EPA从未实施过这项法律。拜登环保署于12月初发布了这份报告，称该机构“应该鼓励创新，同时确保新化学品在获准进入商业之前可以安全使用”。
“今天，我们已经现代化了我们的化学品审查，并继续保护人们免受不安全的新型PFAS的伤害，”环境保护局化学品安全管理员迈克尔·弗里霍夫（michael Freedhoff）说。
但在该规则的40页中，有两段话的提倡者表示，这与该规则的意图相矛盾。它指出了PFAS在半导体生产中的“关键作用”，并指出该机构“优先考虑”这些PFAS，并且“与其他部门相比，现在只需三分之一的时间就可以审查这些新化学品”-或者只需90天。
美国环境保护署进一步声称，它建立了一个“框架”来确保化学品的安全，但细节尚不清楚。它还通过声称半导体PFAS在“闭环”中使用来部分证明该决定是合理的，这意味着它们被包含在设施中，不会使工人处于危险之中，并且被妥善处理。
但支持者表示，这是不真实的。虽然工业在许多芯片制造过程中使用机器人，但这些设施将大量的PFAS废物泵入水中或空气中。一些公司捕获废物并将其送到焚化炉，这些焚化炉在技术上无法完全摧毁PFAS，而是将有毒废物排放到这些设施周围的空气中。
拜登政府已经承认了PFAS废物问题，但仍然声称这个过程是“闭环”的。
“PFAS没有一个封闭的系统，”Belliveau说。
目前还不清楚环保局究竟是如何衡量化学品的风险的。该机构通常依赖于工业科学，在它快速追踪新化学品批准的其他情况下，它使用标准化的公式来评估健康和环境风险，似乎“旨在让他们‘是’，”地球正义的律师托什·萨加尔（Tosh Sagar）说，他就PFAS问题提起诉讼。
即使有关于新化学物质的健康和安全数据，它也是由工业界开发的，而且大部分是在保密商业信息声明下合法地向公众隐藏的。
“在被证明有罪之前，它是无辜的，这是一个根本问题，”与工业界和政府合作改善环境保护措施的组织Chips Communities United的伦尼·西格尔（Lenny Siegel）说。“如果有安全报告，那就给我看——这些化学物质会在我们的环境和血液中存在很长时间。”
虽然该行业一直试图逃避环境监管，但它正在寻找PFAS的替代品，但开发缓慢且困难。生产半导体是一个高度复杂的过程，PFAS是必不可少的成分，在多达1000个纳米级的步骤中使用。
最近的测试数据显示，一家工厂的废水中PFAS的含量为万亿分之七万八千分之一（ppt），而EPA对几种常见PFAS化合物的法定限制为万亿分之四。
该工艺还要求在一系列工艺中使用氟化气体或PFAS气体，其毒理学风险在很大程度上仍然未知。但它们通常会变成TFA，一种有毒的温室气体，可以在大气中停留1000年。TFA在空气、水和人体血液中的含量通常高于其他PFAS化合物，但独立研究人员才刚刚开始研究它。
与此同时，环保局改变了规定中PFAS的定义，排除了许多被全球大多数公共卫生机构认为是PFAS的气体，Sagar说。化学工业和军方一直优先考虑将其排除在外。
芯片制造商和拜登政府认为，将半导体产业转移到国内的好处大于风险。西格尔说，这可能是争论的焦点，但他补充说：“这不是环保署的意思——他们说他们是在保护我们。”
西格尔补充说：“环保署没有尽到自己的职责。
