人们认为圣诞老人的形象部分来源于圣尼古拉斯，他是古代沿海城市迈拉的一位基督教主教。(文件图片)
许多传说、奇迹和神话都是关于圣尼古拉斯的，这位拜占庭主教就是圣诞老人的原型。但你能想象他是一个漫威式的人物，在最后一刻突然出现，拯救生命吗？
这显然是“真正的”圣诞老人背后的故事之一，引起了温彻斯特大学新闻学高级讲师布莱恩·桑顿的想象。
“虽然大多数人都知道圣诞老人的起源故事，但没有多少人听说过这个故事，”桑顿在周日早上告诉记者。“尤其是这个故事，对我来说，它真的让他变得更人性化，让他成为一个比我认为他通常被描绘的更有趣的角色。”
据说圣尼古拉斯是1700年前古代沿海城市迈拉的一位基督教主教。
一位艺术家描绘的米拉的圣尼古拉斯从死亡中拯救了三个人。
桑顿说，这是在罗马帝国时期，基督徒不能自由地实践他们的信仰，所以圣尼古拉斯被送进监狱10年，研究表明他可能受到折磨，并在矿井里当奴隶。
“所以这是他的一次可怕的经历。但你要记住，这个人显然是非常非常善良，非常谦虚，高贵，正派的人。他被任意逮捕，惩罚，监禁，他的自由被剥夺了。
如果他同意崇拜罗马诸神，他本可以被释放，但他拒绝了。所以他忍受了这段可怕的经历大约10年，因为他坚持自己的原则。”
桑顿说，多年以后，当他回到他的小镇时，有消息传到他那里，说一个商人——出于我们不知道的原因——贿赂了一个州长，让他定罪并执行了三个人。
圣尼古拉斯跑到广场上。他把这些人推开了。人群是来观看这场可怕的处决的。于是他把人群推开。
就在刽子手的剑即将落在第一个无辜的受害者身上时，他扑到受害者和剑之间，显然是从刽子手手中夺过剑，把三个人放了出来。
然后他就不高兴了。然后他去了总督的住处，斥责总督所做的事……总督后悔了，并承诺他再也不会做这样的事了。”
对桑顿来说，这个故事比其他关于圣尼古拉斯的故事更可信，因为它不像是为了传达基督教价值观的道德信息而讲述的，而且它与主教的背景故事一致。
温彻斯特大学调查记者兼学者布莱恩·桑顿。
“当罗马人决定折磨你时，这是一件非常不愉快的事情。所以我认为，只有当一个人在游戏中有一点切身体会，如果他有个人经验，他才会本能地做出这种反应。
“所以这就是为什么我认为有更多的可信度，因为有一些关于圣尼古拉斯的非常疯狂的故事，你可以看到点缀……因为从基督教的角度来看，把圣尼古拉斯硬塞进仲冬盛宴的动机。”
“你可以看到，他们确实需要他做某些事情，以某种方式行事，以使他符合要求，但拯救这三个无辜的人并没有真正帮助他们的案子。”
桑顿说，对于一个孩子来说，听到一个英勇的圣诞老人的故事比“古老而快乐”的故事更有吸引力。
“实际上，他是那种把人聚在一起，踢开大门，把事情做完的人。所以他也是一个很棒的人物形象。
“圣尼古拉斯变成了那种动作英雄，不关心自己的人身安全，不关心自己的声誉，把自己的生命置于危险之中。”
桑顿说，在圣尼古拉斯去世后的大约200年里，人们通过口口相传来讲述他的故事，因为在他活着的时候没有关于他的书面记录。
他说，随着时间的推移，随着这些被记录下来，它们被以符合宗教价值观的方式加以修饰。
“仲冬节是一个围绕着不同人物有很多不同宗教和不同传统的节日。所以有像奥丁这样的异教人物，他显然是用来送礼物的，在欧洲有很多类似的人物。
“所以我的想法是，你需要把它们都集中到一个图形中。所以他成为了所有其他人物最好的部分的集合。
他可能成为了欧洲最著名的圣人。所以我认为在中世纪的英格兰大约有400座教堂是以他的名字命名的。”
显然，圣尼古拉斯也不太会因为孩子淘气或乖而责骂他们。(文件图片)
桑顿说，一些传说说他10岁时加入教会，20多岁时成为一名主教。
圣尼古拉斯年轻时继承了他富有的父母，但他们死于一场瘟疫。桑顿说，所以据说他给穷人的那几袋黄金很可能是他自己的钱。
他说，他显然也不太喜欢因为孩子淘气或乖而责骂他们。
“在很长一段时间里，他是一个喜欢喝酒、喜欢玩得开心的人，真的不太关心送礼物。
“当人们移民到美国，特别是荷兰人，他们带来了圣尼古拉斯的传说。然后多年来，它在美国逐渐渗透。
“它经过了不同类型故事的过滤。然后你有了杂志、电影，所有这一切，它们慢慢地、但肯定地开始围绕着这个坐在雪橇上和驯鹿在一起的快乐人物。”
桑顿说，我们今天所知道的圣诞老人的最后一次转变是可口可乐把这些元素结合在一起，在广告中把他塑造成一个穿红色西装的男人，以符合他们的品牌形象。
